Des agriculteurs grecs bloquent des routes pour protester contre le retard dans le versement des subventions et la faiblesse des prix de l'huile d'olive

De la Crète, dans le sud de la mer Égée, à la région d'Evros, au nord, les autoroutes et les principales artères routières à travers la Grèce ont été bloquées par des agriculteurs, des éleveurs, des apiculteurs et des pêcheurs qui protestent contre la hausse des coûts, la faiblesse des prix à la production et les retards dans le versement des subventions.

Des colonnes de trac­teurs ont également bloqué les postes de douane aux frontières avec la Bulgarie et la Turquie, provoquant de longues files d’attente de camions transportant des marchandises qui attendent de pouvoir entrer dans le pays.

À Héraklion, en Crète, des affrontements ont éclaté entre des agriculteurs locaux rassemblés à l’aéroport de la ville et les forces de police qui tentaient de les expulser des lieux.

Parmi les revendica­tions des agri­cul­teurs figurent une indemi­ni­za­tion intè­grale pour les récoltes détruites par des condi­tions mé­téo­lo­giques extrêmes, l’accès à du gazole exonéré d’impôts et un prix de l’énergie fixe et bas.

Leur principale revendication, cependant, est le versement des subventions soutenues par l’Union européenne, qui ont été retardées de près de deux mois.

« Nous voulons des solutions », ont déclaré les agriculteurs en manifestation à Larissa. « Nous sommes ici pour résoudre nos problèmes et maintenir la campagne grecque en vie. »

Les agriculteurs du nord de la Grèce, y compris les producteurs d’olives de table de Chalcidique, ont déclaré que les avances qu’ils avaient reçues étaient inférieures de 35 à 40 % aux prévisions.

À Thiva, en Grèce centrale, des producteurs d’huile d’olive du Pélion ont renforcé un barrage routier avec 50 tracteurs et camionnettes pour protester contre la faiblesse persistante des prix de l’huile d’olive.

« Un kilo d’huile d’olive extra vierge se vend 3,50 € ici, alors que les prix à la production ont atteint 8 € en Albanie et 9 € en Italie », ont déclaré les agriculteurs.

Selon les données de la Commission européenne, les prix à la production de l’huile d’olive extra vierge dépassaient légèrement les 4,50 € le kilo début décembre dans les principales régions productrices de Grèce, notamment à La Canée, en Messénie et en Laconie.

En compa­sition, les pro­duc­teurs italiens ont per­çu environ 7,50 € par kilo­gramme au cours de la même période, tandis que les prix en Espagne sont restés inférieurs à 5,00 € par kilo­gramme.

Les manifestations sont également alimentées par la colère suscitée par le scandale des subventions de l’Opekepe, dans le cadre duquel des millions d’euros de fonds agricoles auraient été versés à des bénéficiaires non éligibles.

« Les véritables agriculteurs recevront tout l’argent auquel ils ont droit », a déclaré le vice-président du gouvernement grec, Kostis Hadzidakis.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a déclaré que les problèmes « se résolvent par le dialogue » et a exhorté les agriculteurs à engager une « discussion rationnelle » avec le gouvernement.

L’organisme de coordination des agriculteurs a rejeté une invitation à rencontrer M. Mitsotakis au palais Maximou à Athènes, exigeant à la place des garanties fermes concernant le versement des subventions. Il a averti que les barrages se poursuivraient pendant toute la période de Noël.

Ces manifestations pèsent lourdement sur l’économie. Selon les estimations de la Chambre de commerce du Pirée, chaque jour de mobilisation coûte entre 31 et 45 millions d’euros à l’ensemble des secteurs.

Si le retard dans le versement des subventions et le scandale Opekepe ont déclenché les manifestations, les agriculteurs affirment que des problèmes structurels plus profonds sont à l'origine de ces troubles.

La faiblesse des prix à la production et la hausse des coûts du carburant, des engrais, des pesticides et de l’énergie ont créé un environnement de plus en plus hostile à l’agriculture.

Les défis démographiques compliquent encore davantage les perspectives. Environ 65 % des agriculteurs grecs ont plus de 55 ans, et près de 40 % ont 65 ans.

Selon les estimations, le secteur perd 0,3 % de sa capacité chaque année, et les experts estiment qu’il faudra environ 200 000 jeunes agriculteurs dans les années à venir pour maintenir la compétitivité de l’agriculture grecque.