On prévoit une baisse des volumes alors que la récolte bat son plein en Grèce
On s'attend à une baisse de la qualité et de la quantité dans la plupart des régions productrices d'huile d'olive par rapport à l'année dernière
Alors que la saison de la récolte bat son plein en Grèce, la production d'huile d'olive devrait être nettement inférieure à celle de la saison précédente. Selon certaines premières estimations, elle s'élèverait à environ 240 000 tonnes, soit une baisse de plus de 30 % par rapport aux 350 000 tonnes d'huile d'olive produites l'année dernière.
L'invasion de la mouche des fruits et d'autres agents pathogènes comme le gloeosporium qui ont attaqué les olives cette année, combinée au fait qu'il s'agit d'une saison « creuse » pour de nombreuses régions en raison du cycle de production des oliviers, entraînera en fin de compte une baisse de la production d'huile d'olive dans le pays.
En Crète, seules les régions de Kolymvavi et d’Apokoronas, près de La Canée, devraient connaître une bonne production, tandis que d’autres régions, comme celles d’Héraklion et de Lasithi, habituellement très productives, subiront des pertes importantes.
« Nous prévoyons une production importante, supérieure à celle de l’année dernière », a déclaré Nektarios Paraschakis, de l’Association agricole de La Canée, à Olive Oil Times. « Le reste de la Crète connaît une saison vraiment problématique, avec de faibles quantités, et d’ores et déjà, de nombreux producteurs ont des problèmes avec la qualité de leur huile en raison de la mouche des fruits et d’autres maladies, mais notre région n’est pas touchée. Nous obtenons des acidités de 0,3 à 0,4 pour notre huile extra vierge, ce qui signifie qu’elle sera de grande qualité. »
La production d’huile d’olive de la région de La Canée s’est élevée à environ 22 000 tonnes la saison dernière.
D'autres régions devraient également connaître une baisse de production, comme la Laconie, où les 25 000 tonnes de l'année dernière devraient diminuer de 50 à 60 % cette saison, et la région d'Élia, dans l'ouest du Péloponnèse, où la récolte ne s'élèvera qu'à 13 000 à 15 000 tonnes, contre plus de 30 000 tonnes habituellement produites.
L'île de Lesbos a produit plus de 12 000 tonnes d'huile d'olive de qualité l'année dernière, mais la situation est aujourd'hui pire que jamais, la majeure partie de la production ayant déjà été perdue en raison des aléas climatiques et de la catastrophe causée par la mouche des fruits.
Dans d'autres régions productrices d'huile d'olive, telles que la Chalcidique, l'Étolie-Acarnanie et l'île de Thasos, on s'attend également à d'importantes baisses de production.
Au milieu de cette récolte peu prometteuse, un signe encourageant pour les producteurs de diverses régions du pays est que les taux d’acidité ont commencé à s’améliorer, les premiers lots de fruits infectés par les mouches ayant été traités et les olives nouvellement récoltées étant en meilleur état.
Dans les régions de Messénie et de Laconie, certains producteurs se réjouissent de constater des taux d’acidité de 0,4 à 0,5, contre 0,7 ou 0,8 auparavant, ce qui signifie qu’ils obtiennent une huile d’olive extra vierge de meilleure qualité qui se vendra à un prix plus élevé.
Et en raison de la pénurie d’huile d’olive extra vierge cette saison, les producteurs grecs ont adopté une pratique inédite : vendre à des prix différents en fonction du niveau d’acidité de leurs huiles extra vierges, obtenant ainsi des prix plus élevés pour les niveaux d’acidité les plus bas.
Pour tenter de résoudre le problème de la mouche des fruits, et face aux protestations des producteurs de tout le pays contre les mesures tardives et insuffisantes appliquées chaque année, le ministère de l’Agriculture a promis d’opter pour une meilleure gestion et coordination des autorités locales et de fournir les fonds nécessaires plus tôt que les années précédentes.
Certains experts du secteur de l'huile d'olive ont estimé les pertes totales pour les oléiculteurs et les producteurs entre 300 et 500 millions d'euros (340 à 567 millions de dollars) pour cette saison, sans compter les pertes subies par d'autres acteurs de la chaîne de production tels que les embouteilleurs et les exportateurs.
Ils ont également noté qu’en raison de la baisse des volumes d’huile d’olive en provenance d’Italie et de Grèce, l’Espagne devrait produire près de la moitié de l’huile d’olive mondiale cette saison et qu’elle fixera les prix de l’huile d’olive extra vierge et vierge pour l’industrie mondiale.