Les producteurs espagnols qualifient l'accord commercial sur l'huile d'olive avec le Maroc de « catastrophe »

Les producteurs d'huile d'olive marocains estiment que l'Espagne ne devrait pas craindre à ce point la conclusion d'un accord de libre-échange plus large entre l'UE et le Maroc – du moins pour l'instant –, car c'est le marché américain qui constitue leur principale cible.

Les producteurs d'huile d'olive marocains estiment que l'Espagne ne devrait pas s'inquiéter outre mesure d'un accord de libre-échange élargi entre l'UE et le Maroc – du moins pour l'instant –, car c'est le marché américain qui constitue leur principale cible.

Le secteur espagnol de l’huile d’olive est en ébullition face à ce projet, qui supprimerait les droits de douane de l’UE (actuellement d’environ 1,25 € par kilo) sur l’huile d’olive marocaine et limiterait à 2 000 tonnes la quantité d’huile de l’UE autorisée à entrer au Maroc en franchise de droits.

Le Parlement européen a ratifié la proposition au début du mois par 369 voix contre 225, la plupart des députés espagnols ayant voté contre. Il est désormais question d’un recours de l’Espagne devant la Cour de justice de l’Union européenne.

Sous le titre « L’huile d’Andalousie à la croisée des chemins », le quotidien national El País rapporte que la Fédération andalouse des coopératives agricoles (FAECA) a qualifié cet accord de « catastrophe » pour le secteur espagnol de l’huile d’olive. Une autre organisation agricole, l’UPA, a déclaré que cet accord entraînerait la perte de milliers d’emplois et d’exploitations agricoles.


Agustín Rodríguez, secrétaire général de l’UPA, lors d’une conférence de presse le mois dernier.

« Ce sont les importations marocaines qui détermineront la compétitivité, les prix et l’avenir des agriculteurs d’Andalousie, car nous ne pourrons pas rivaliser avec les salaires de misère pratiqués au Maroc et… les violations des réglementations en matière de protection des végétaux et de sécurité alimentaire », a affirmé Agustín Rodríguez, secrétaire général de l’UPA pour l’Andalousie.

Mais depuis Casablanca, Othmane Aqallal, directeur général d’Atlas Olive Oils, a déclaré à Olive Oil Times que c’étaient les États-Unis, et non l’Europe, qui constituaient la principale destination d’exportation de l’huile d’olive en vrac du Maroc.

« L’accord de libre-échange ne nuira pas beaucoup aux producteurs européens à court terme. Les exportations marocaines vers l’Europe ont été faibles ces quatre dernières années. Nous n’avons pas exporté plus de 4 000 tonnes par an vers l’Europe. Le véritable marché d’exportation de l’huile d’olive marocaine, ce sont les États-Unis, vers lesquels le pays a exporté environ 30 000 tonnes l’année dernière. Toutefois, à long terme, les Européens pourraient en pâtir, relativement parlant, si le Maroc continue d’étendre la superficie de ses oliveraies comme il l’a fait ces cinq dernières années », a déclaré M. Aqallal.

Quant à l’huile d’olive en bouteille, l’accord n’aurait qu’un impact très limité, car le Maroc exporte moins de 5 % de son huile d’olive sous ce format, a précisé M. Aqallal. « De plus, les principales exportations marocaines d’huile d’olive en bouteille sont destinées au marché des communautés d’origine arabe. Ainsi, avec ou sans cet accord de libre-échange, ce marché reste l’acheteur traditionnel de l’huile d’olive marocaine. »

Une production marocaine en plein essor

Selon les prévisions du Conseil oléicole international (COI), le Maroc devait doubler sa production d’huile d’olive pour atteindre 150 000 tonnes en 2010-2011, tandis que l’Espagne, leader mondial, devait en produire 1,37 million de tonnes.

Le Maroc prévoit d’atteindre une production d’huile d’olive de 340 000 tonnes d’ici 2020. Il figure parmi les plus grands exportateurs mondiaux d’olives de table et se classe environ sixième ou septième pour l’huile d’olive, l’Italie étant l’un de ses principaux acheteurs. Ces dernières années, certaines chaînes de supermarchés espagnoles ont essuyé des critiques pour s’être approvisionnées au Maroc en huile d’olive de leur marque de distributeur – souvent utilisée comme produit d’appel.

États-Unis

L’année dernière, le San Francisco Chronicle a fait état des inquiétudes des oléiculteurs californiens concernant l’aide agricole américaine accordée au Maroc. Des producteurs locaux ont déclaré au journal que la Californie « se battait depuis plus d’une décennie contre le Maroc et l’Espagne pour conquérir les marchés américains des olives de table noires et de l’huile d’olive ».

Le Maroc a déjà conclu un accord de libre-échange avec les États-Unis.