Les appellations d'origine fonctionnent-elles pour l'huile d'olive italienne?

Près de vingt ans se sont écoulés depuis la dénomination d’origine protégée (AOP). Peso dominicano RDS en italien) est né dans l'Union européenne en 1992, et quinze depuis les premiers DOP ont été appliqués à l'huile d'olive extra vierge en Italie en 1996. Il est temps de faire le point sur la situation et de poser des questions inconfortables mais nécessaires: est-ce que l'AOP un véritable atout pour l'huile d'olive? Cela aide-t-il les producteurs à augmenter leurs revenus?

Unaprol (le Conseil italien de l'huile d'olive) et Federdop (la fédération italienne des consortiums DOP) ont tenté d'apporter des réponses à travers un rapport complet sur la chaîne AOP de l'huile d'olive italienne. Le rapport comprenait une enquête auprès d'un large échantillon de producteurs certifiés - 205 fermes membres de Federdop - et offre un profil du producteur italien moyen d'huile d'olive AOP.

Le résultat le plus frappant est que le marché de l'AOP en Italie ne couvre que 1 pour cent de l'ensemble du secteur de l'huile d'olive extra vierge. Cela pourrait être une donnée décevante mais, comme l'a déclaré le président d'Unaprol, Massimo Gargano, nous parlons du tout haut de gamme de production d'huile d'olive italienne.

L'Italie compte 39 DOP et 1 IGP (ou PGI, Indication Géographique Protégée) pour l'huile d'olive, plus que tout autre pays européen, mais l'ensemble de la production certifiée ne mesure que 10,000 tonnes. Parmi ceux-ci, un pourcentage impressionnant de 42 vient de la Toscane (IGP Olio Toscano) et 21 pour cent des Pouilles (DOP Terra di Bari). 6% ont le label DOP Umbria et 4% le label Riviera Ligure. Les 27 pour cent restants sont partagés entre les 36 autres AOP italiennes.

L'étiquetage AOP a une pertinence économique très différente dans les différentes régions d'Italie (par exemple, le nord de l'Italie par rapport au sud de l'Italie). Le prix moyen de l'huile d'olive extra vierge certifiée est d'environ 10 euros / kg, mais alors que certaines huiles du Nord (comme Brisighella, Garda et Riviera Ligure AOP) dépassent largement ce montant, les huiles AOP du sud comme Terra di Bari ne le faites pas à 4 Euros / kg.

Cependant, les producteurs italiens semblent toujours confiants quant à la valeur de l'AOP: les chiffres montrent que dans 2010, le pourcentage 52 de l'échantillon a choisi d'augmenter le produit certifié et presque tout l'échantillon - 99% - a décidé de confirmer son choix pour l'AOP.

64 pour cent des répondants pensent que l'étiquetage AOP augmente la valeur du produit; 25% en revanche choisissent la certification pour mieux satisfaire un consommateur plus exigeant, tandis que 11% pour satisfaire les demandes du commerce et de la distribution.

Encore une fois, le point de vue des producteurs sur l'influence des AOP varie considérablement d'un pays à l'autre: dans le riche nord-est, 100 pour cent des personnes interrogées estiment que le marché des AOP est en expansion, tandis que dans les régions du Sud, cet aspect plonge à 35 pour cent et 56 pour cent pensent qu'il est dans l'impasse.

Mais qui est le producteur italien moyen d'huile d'olive AOP? L'enquête montre que la plupart des personnes interrogées sont des commerçants indépendants. Les fermiers ont 53 ans en moyenne et 73% sont des hommes - mais en Sicile et en Sardaigne, les principales îles d'Italie, les femmes locataires représentent 58%. En ce qui concerne le diplôme, le plus grand pourcentage a un diplôme d'études secondaires, tandis que 29% possèdent un diplôme universitaire (jusqu'à 35% en Italie centrale et méridionale).

Une dernière mention devrait concerner la chaîne de vente au détail. 30% de l'huile d'olive AOP emballée est vendue par l'intermédiaire de détaillants vendant au consommateur, tandis que 28% est vendue par le biais d'un commerce à grande échelle. Il convient de souligner que 17% sont vendus à l'industrie de la restauration, en particulier aux meilleurs restaurants qui jouent un rôle majeur dans la promotion de l'huile d'olive de haute qualité.

"Le label AOP ne résout pas tous les problèmes », a déclaré le président de Federdop, Silvano Ferri, "mais c'est un point de départ pour créer un système de valeurs qui inclut la terre (terroir), les traditions, la culture. Et l'Italie ne manque vraiment d'aucun de ces éléments.