La production en Turquie marque le pas après une mauvaise récolte, mais la tendance est à la hausse
Alors même que certains prédisent que la Turquie pourrait devenir le deuxième producteur mondial d'huile d'olive, les changements climatiques que connaît le pays obligent les oléiculteurs et les producteurs à prendre des mesures qu'ils n'avaient jamais eu à prendre auparavant.
La production d'huile d'olive en Turquie a chuté de 37 % au cours de la campagne 2018/2019, selon les données fournies à Olive Oil Times par le Conseil oléicole international (COI).
Nous pensons que notre rendement augmentera bien davantage en fonction du nombre d'arbres et que nous atteindrons ainsi l'objectif de devenir le deuxième producteur mondial.
Cependant, la production d'huile d'olive turque affiche une tendance à la hausse et, bien que cette année soit une année de faible production dans le cinquième plus grand pays producteur d'huile d'olive au monde, le rendement devrait être supérieur à celui de trois des quatre dernières campagnes de récolte.
Le COI estime que la Turquie produira 183 000 tonnes d’huile cette année, soit une augmentation de 2,8 % par rapport à la récolte précédente (2016/17) et de 14,4 % par rapport à celle d’avant (2014/15).
Cette augmentation constante a été alimentée par les programmes de plantation à grande échelle du ministère des Forêts et de l’Agriculture, qui se sont déroulés pendant la majeure partie des deux dernières décennies.
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« La Turquie a connu une augmentation de son parc d’oliviers au cours des 10 à 15 dernières années », a déclaré Chris Dologh, directeur général de Kristal Oil et membre du conseil d’administration du COI, à Olive Oil Times. « Nous sommes désormais en deuxième position derrière l’Espagne en termes de nombre d’oliviers plantés. »
Bon nombre de ces arbres, qui ont été plantés sous forme de jeunes plants, atteignent aujourd’hui leur pleine maturité. Cela, souligne M. Dologh, a alimenté le récent boom de la production d’huile d’olive.
L'année dernière, la Turquie a produit un volume record de 263 000 tonnes. C'était la deuxième fois que le pays dépassait le seuil des 200 000 tonnes, la dernière remontant à 1996/97. M. Dologh estime que la Turquie dépassera bientôt ce seuil chaque année, même lors des années de faible production.
Il reconnaît toutefois que, pour y parvenir, les producteurs turcs devront recourir davantage à des pratiques agricoles industrielles.
« Étant donné que la production n'est pas encore industrialisée comme en Espagne, le rendement n'est pas aussi élevé qu'il pourrait l'être », a déclaré M. Dologh.
Ümmühan Tibet, présidente du conseil d’administration du Conseil turc de l’olive et de l’huile d’olive (UZZK, selon son acronyme turc), estime que la Turquie a le potentiel de devenir le deuxième producteur mondial d’huile d’olive, mais a également reconnu que le changement climatique déterminera en fin de compte le succès futur du secteur.
« Notre secteur oléicole n’a cessé de se développer depuis que les jeunes arbres nouvellement plantés ont commencé à produire des fruits », a déclaré Mme Tibet à Olive Oil Times. « Nous pensons que notre rendement augmentera encore davantage en fonction du nombre d’arbres et que nous atteindrons ainsi l’objectif de devenir le deuxième producteur mondial grâce à ce volume de production d’huile d’olive. »
« Cependant, cette évolution ne peut pas se refléter entièrement dans les chiffres de production en raison des effets du réchauffement climatique et des conditions météorologiques défavorables observées ces quatre à cinq dernières années », a-t-elle ajouté.
Cette année, les producteurs turcs ont particulièrement ressenti les effets du changement climatique. Un été exceptionnellement chaud et sec a provoqué la chute des fruits des oliviers un mois plus tôt que prévu, ce qui signifie que la récolte a commencé en septembre au lieu d’octobre.
« Les olives ont mûri tôt en raison d’un été chaud et sec. La plupart des olives étaient noires même à la mi-septembre dans certaines régions », a déclaré Bahar Alan, copropriétaire de Nova Vera, basée à Ayvalık, à Olive Oil Times. « Le temps est resté trop chaud jusqu’à la fin octobre, ce qui n’était pas favorable, en particulier pour les huiles d’olive récoltées tôt. »
M. Alan s’attend à une baisse de production pouvant atteindre 30 % cette année, qu’il attribue en grande partie au temps sec. Un rapport climatique récent publié par l’Istanbul Policy Center, un institut de recherche indépendant, a conclu que les principales régions agricoles de Turquie risquaient de continuer à se dessécher.
« Actuellement, le pays traverse une période de sécheresse, et les projections climatiques indiquent une baisse du potentiel hydrique », indique le rapport. « De plus, la région égéenne, l’une des plus importantes pour la production fruitière, sera également touchée par la hausse des températures. »
Si cette tendance se poursuit, Alan a déclaré qu’il commencerait à installer des systèmes d’irrigation goutte à goutte sur ses arbres, situés dans le nord de la région égéenne. Ces arbres, a-t-il précisé, n’ont jamais eu besoin d’irrigation auparavant.
« Nous prévoyons de mettre en place des systèmes d’irrigation dans ces vergers également afin de préserver la qualité des produits », a-t-il déclaré. « Nous espérons que la saison 2019/2020 sera meilleure. »
Plus au sud d’Ayvalık, à l’extrémité sud-ouest de la région égéenne, Merve Doran, copropriétaire d’Oleamea, a également subi des pertes importantes.
« Tant en termes de qualité que de quantité, les résultats n’ont pas été aussi bons que l’année dernière », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times. « Nous n’étions pas surpris, mais tout de même très déçus par ces résultats. »
Merve Doran a attribué ces pertes non seulement à la sécheresse estivale, mais aussi à toute une série d’autres anomalies climatiques.
« En raison du décalage des saisons, les pluies printanières arrivent plus tard qu’auparavant, ce qui retarde notre calendrier de récolte », a-t-elle expliqué. « De plus, nous avons été touchés par de fortes pluies et le gel, ce qui a réduit le volume de notre récolte. »
Tout comme Alan, elle estime que la récolte rebondira en 2019/2020, mais ne se montre pas trop optimiste quant à l’avenir du secteur.
« Par rapport à cette année, oui, nous prévoyons une reprise pour la campagne 2019/20 », a-t-elle déclaré. « Cependant, encore une fois, par rapport à il y a dix ans, ce ne sera pas la même chose. Comme le savent ceux qui travaillent quotidiennement dans l’agriculture, la valeur réelle du sol, de l’eau et du climat ne sera plus jamais ce qu’elle était autrefois. »
Sans reconnaître directement ces sentiments, Ümmühan Tibet a déclaré que le changement climatique est un problème auquel tous les États membres du COI devront s’attaquer et qu’elle voit un terrain d’entente pour la coopération sur ce front.
« Il ne fait aucun doute que le changement climatique affecte également de manière négative d’autres pays producteurs d’olives traditionnels situés dans la région méditerranéenne, comme le nôtre », a-t-elle déclaré. « À cet égard, nous devons mener des recherches sur la manière dont nous pouvons [atténuer les effets] du changement climatique, et communiquer les résultats de ces recherches à nos producteurs. »