Un procureur italien accuse sept marques de fraude

Le procureur de Turin, en Italie, Raffaele Guariniello, a annoncé l'ouverture d'une enquête visant une douzaine de dirigeants de différentes entreprises productrices d'huile d'olive pour fraude commerciale présumée.

Sept grandes marques d'huile d'olive vendues dans les supermarchés italiens sont visées par l'enquête : Carapelli, Santa Sabina, Bertolli, Coricelli, Sasso, Primadonna (une marque de distributeur de la chaîne de magasins Lidl) et Antica Badia (une marque de distributeur de la chaîne de magasins Eurospin), dont certaines, malgré leurs noms italiens, ont récemment été rachetées par des groupes étrangers.

« Il est désormais important de faire la lumière sur cette affaire, afin de protéger les consommateurs et les milliers d’entreprises honnêtes qui se consacrent aujourd’hui à la production d’huile d’olive.» – Maurizio Martina, ministre de l’Agriculture

L'enquête a été lancée à la suite d'un reportage publié par Il Test (Le Test), un magazine dédié à la protection et aux droits des consommateurs, qui a analysé en mai dernier l'huile d'olive contenue dans 20 bouteilles étiquetées « huile d'olive extra vierge » distribuées et vendues par les supermarchés les plus populaires d'Italie.

Les analyses ont été réalisées par le laboratoire d’analyse chimique de l’Agence des douanes et des monopoles (Agenzia delle Dogane e dei Monopoli) à Rome, l’un des plus qualifiés d’Italie, qui a rétrogradé en « vierge » près de la moitié des huiles d’olive en raison de la présence de défauts organoleptiques détectés lors des tests du panel.
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Des analyses chimiques et physiques portant sur les paramètres d’acidité, de peroxydes et d’esters alkyliques ont confirmé le jugement du panel.

Le procureur a ordonné au NAS, les agents de l'unité anti-falsification et sanitaire des Carabinieri, de répéter les analyses, qui ont confirmé que l'huile d'olive contenue dans les bouteilles de certaines marques populaires, contrairement à l'indication figurant sur l'étiquette, n'était pas extra vierge, mais simplement vierge.

L'enquête ne porterait pas sur les risques potentiels pour la santé liés à l'huile d'olive vendue. Aucune des substances présentes dans les produits ne semblait nocive pour la santé. L'accusation porte plutôt sur la tromperie potentielle des consommateurs, qui ont payé environ 30 à 40 % de plus pour une bouteille d'huile d'olive extra vierge alors qu'il s'est avéré que ce n'était pas le cas.

« Nous suivrons avec attention l’évolution de l’enquête du procureur de Turin », a écrit le ministre des Politiques agricoles, alimentaires et forestières, Maurizio Martina, dans un communiqué, « car il est essentiel de protéger le secteur stratégique de l’huile d’olive italienne ».

« Au cours des derniers mois », a-t-il poursuivi, « nous avons renforcé les contrôles, d’autant plus que la dernière campagne agricole a été l’une des plus difficiles de ces dernières années. En 2014, notre inspection chargée de la répression des fraudes (ICQRF) a effectué plus de 6 000 contrôles et procédé à des saisies pour un montant de 10 millions d’euros dans ce secteur. Il est désormais important de faire la lumière sur cette affaire, afin de protéger les consommateurs et les milliers d’entreprises honnêtes qui se consacrent aujourd’hui à la production d’huile d’olive. »

« Le record des importations en provenance de l’étranger, en 2014, avec l’arrivée de 666 000 tonnes d’huile d’olive et de grignons, soit 38 % de plus que l’année dernière, a certainement encouragé la fraude », a déclaré Coldiretti dans son dernier communiqué de presse. « Nous devons défendre ce secteur stratégique du “Made in Italy”, car l’Italie est le deuxième producteur mondial d’huile d’olive après l’Espagne, avec environ 250 millions d’oliviers et un chiffre d’affaires annuel estimé à 2 milliards d’euros. »

« L’Italie est également le premier importateur mondial d’huiles d’olive », a déclaré Coldiretti, « qui sont souvent mélangées à des huiles nationales afin d’acquérir, grâce aux images figurant sur l’étiquette et sous le couvert de marques historiques — même si celles-ci ont été transférées à l’étranger —, un semblant de caractère italien à exploiter sur les marchés nationaux et étrangers, un comportement qui favorise la fraude et qui doit être combattu par l’application stricte de la loi. »