Tester de nouvelles façons de planter des oliveraies près de Madrid

Dans la petite ville de Campo Real, à seulement une demi-heure au sud-est de Madrid, des producteurs d'huile d'olive, des apiculteurs et des chercheurs se sont réunis pour discuter d'un plan ambitieux visant à revitaliser les oliveraies traditionnellement non rentables de la région.

Le groupe opérationnel, surnommé Olivares de Miel ou »olives de miel, «vise à accroître la rentabilité en introduisant une combinaison d'abeilles indigènes et de plantes aromatiques dans les oliveraies.

"Le groupe vise à démontrer que de nouvelles utilisations peuvent être données aux oliveraies de Madrid, qui ne sont traditionnellement pas très rentables, mais ont un grand potentiel », a déclaré un porte-parole du groupe dans un communiqué de presse.

Selon Olivares de Miel, les abeilles et les plantes aromatiques, telles que la lavande et le romarin, fourniront des revenus complémentaires entre les périodes de récolte des olives et ouvriront la porte au tourisme agroécologique.

«[Un avantage] pour les oliveraies est l'esthétique», a déclaré Javier Domínguez, un expert en aménagement paysager qui travaille avec Olivars de Miel pour concevoir ces bosquets. "La beauté attire les gens, et les gens paient aussi pour voir cette beauté. »

Les producteurs de toute l'Espagne expérimentent des projets comme ceux-ci depuis quelques années maintenant, en partie dans le but d'empêcher la propagation de Xylella fastidiosa et atténuer les effets du changement climatique en Espagne.

La Communauté de Madrid devait déjà éradiquer plusieurs oliveraies dans la région après avoir détecté Xylella fastidiosa en avril de l'année dernière. Les agriculteurs sont impatients d'éviter une répétition.

Domínguez compare ce changement de mentalité à ce qui s'est passé il y a plus d'un siècle avec la révolution de l'industrie automobile.

"C'est comme au début de l'industrie automobile, quand il y avait 800 pionniers dans la conception de voitures, bien qu'en fin de compte, seulement 50 les aient développées », a-t-il déclaré. "Il y a des pionniers qui conçoivent des oliveraies en Espagne, des plantations où il y a des haies aromatiques entre des rangées d'oliviers qui produisent de l'huile, du miel et des huiles essentielles. Ces pionniers sont arrivés à la même idée par des chemins indépendants, coïncidant presque dans le temps. »

Domínguez a déclaré que la pratique de l'espacement des oliviers est devenue populaire il y a 20 ans. Il fait valoir que c'était une erreur et que la culture de plantes aromatiques entre ces oliviers aide à les protéger ainsi que l'environnement.

"Le fait est qu'avec des séparations de 10, 12 et 14 mètres entre les oliviers, il n'est pas si évident que planter quelque chose au milieu endommage les olives », a-t-il déclaré.

Domínguez souligne qu'il n'y a pas si longtemps, les agriculteurs plantaient des vignes entre leurs oliviers, une pratique que l'on peut encore observer à Villafranca de los Barros, une ville de la région occidentale de l'Espagne. Estrémadure.

Il a déclaré que la pratique avait cessé à l'époque moderne en raison des craintes infondées que les vignes et les arbres se disputent l'eau et les nutriments dans le sol et que la croissance de l'un nuirait à celle de l'autre.

En fait, le contraire peut être vrai, a déclaré Domínguez. Faire planter quelque chose entre les oliviers pourrait aider à prévenir les inondations et à éviter l'érosion.

"La monoculture d'arbres n'a pas le complément approprié d'arbustes et de fleurs typiques de nos écosystèmes », a-t-il déclaré. "L'introduction d'arbustes et de fleurs aromatiques sauvages implique de revenir en quelque sorte à l'équilibre préexistant. De plus, il atténue les inondations et les sécheresses et modère les microclimats en s'éloignant des conditions extrêmes. »

In Californie, la pratique de planter des cultures aromatiques et d'introduire des abeilles est déjà en cours dans les massives plantations d'amandiers de l'État. Au cours de la dernière décennie, il a été principalement salué comme un succès économique et écologique.

Cependant, il existe une différence essentielle. Les abeilles sont responsables de la pollinisation des plantes d'amandiers à un taux beaucoup plus élevé que les oliviers. Néanmoins, il a été démontré que la biodiversité associée à une population d'abeilles plus importante agit comme un contrôle naturel des ravageurs, tels que la mouche de l'olivier, qui porte Xylella fastidiosa.

La prévention de la propagation de la maladie paralysante serait certainement l’un des résultats recherchés du projet pilote Olivares de Miel, qui durera trois ans. Les oléiculteurs veulent s'assurer qu'il n'y a pas de conséquences inattendues du changement d'un mode de culture de l'olivier qui fonctionne.

Certains oléiculteurs ont déclaré vouloir tester la méthode pendant 20 ans, juste pour être sûr. Cependant, Domínguez pense qu'après trois ans, des effets secondaires non voulus se manifesteront.

"Les bonnes intentions ne suffisent pas », a-t-il déclaré. "Il est nécessaire de démontrer que la culture intermédiaire ne nuira pas aux olives, trois ans donnent à la majorité des innovateurs suffisamment de temps pour certifier leurs progrès. »

En supposant que tout se soit déroulé comme prévu après cette période de test, environ 6.2 millions d'acres supplémentaires d'oliveraies espagnoles pourraient également être plantés de la même manière.

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