Entretien avec Hidamet Asa, président du géant turc de l'olive Marmarabirlik

Marmarabirlik, l’un des plus grands producteurs d’olives et d’huile d’olive de Turquie, a été fondé en 1954 sous la forme d’une association de coopératives de vente agricole, dont l’objectif est de cultiver et de commercialiser des olives de haute qualité grâce à l’entraide et à la coopération. Son siège administratif est situé à Bursa et l'association regroupe les coopératives de Gemlik (1942), Mudanya (1951), Orhangazi (1955), İznik (1970) à Bursa, ainsi que celles d’Erdek (1952), d’Edincik (1976) et de l’île de Marmara (1988) à Balıkesir, et de Mürefte (1986) à Tekirdağ.  L'activité principale de Marmarabirlik consiste à transformer les olives cultivées par ses partenaires dans la région du sud de Marmara en olives de table, en huile d'olive et en pâte d'olive, ainsi qu'à les commercialiser sur les marchés nationaux et internationaux. Le président du conseil d'administration, Hidamet Asa, a répondu à nos questions sur l'entreprise et le secteur.  Marmarabirlik emploie environ 600 personnes.

OOT : Pouvez-vous nous dire où se situe Marmarabirlik dans le secteur aujourd’hui ?

HA : Marmarabirlik est l’un des plus grands producteurs d’olives et figure parmi les 500 plus grandes entreprises industrielles de Turquie. Nous sommes désormais la 345e entreprise sur la liste de la Chambre de commerce d’Istanbul et la 41e sur celle de la Chambre de commerce et d’industrie de Bursa.  Notre entreprise s’étend sur une superficie totale de 403 000 mètres carrés, avec une surface bâtie de 136 000 mètres carrés (450 000 pieds carrés) et une capacité de stockage de 70 400 tonnes. Il s'agit d'un établissement industriel de premier plan qui apporte une valeur ajoutée à l'économie turque grâce à une capacité de conditionnement d'olives d'environ 150 tonnes par jour et une production et mise en bouteille d'huile d'olive de 220 tonnes par jour, le tout dans un environnement hygiénique au sein d'usines modernes.

Marmarabirlik achète et transforme environ 40 à 45 % des olives noires comestibles cultivées dans la région et distribue ses produits en Turquie par l’intermédiaire de 60 agences réparties dans 53 villes, ainsi qu’en Allemagne, au Danemark, en Suisse, en Bulgarie et en Europe, au Canada, en Australie et en Amérique. L'année dernière, notre chiffre d'affaires s'est élevé à 144 572 000 lires (environ 95 millions de dollars US) pour 25 000 tonnes d'olives, de pâte d'olive et d'huile d'olive.

Marmarabirlik est également un leader dans le domaine du stockage commercial agréé. Notre entreprise a construit des entrepôts agréés pour les olives et l’huile d’olive grâce à des subventions du FMI (Fonds monétaire international). Lorsque les producteurs associés remettent leurs produits, ils reçoivent des bons de dépôt pour ces produits et peuvent les utiliser comme de l’argent liquide. L'entrepôt de stockage agréé du district de Başköy, à Bursa, a une capacité de 5 000 tonnes pour les olives, et celui d'Erdek a une capacité de 8 000 tonnes. De plus, celui de Başköy a une capacité de 4 000 tonnes pour l'huile d'olive.

OOT : Que pensez-vous de la situation actuelle de la Turquie en matière de production et de consommation d’huile d’olive ?

HA : En général, la production d'huile d'olive se situe entre 120 000 et 170 000 tonnes dans notre pays. La consommation intérieure est inférieure à 100 000 tonnes. Je pense que les restrictions fiscales et les quotas imposés par les pays de l'UE (Union européenne) rendent l'exportation d'huile d'olive très difficile.

OOT : Qu'en est-il de la culture de l'huile d'olive en Turquie ?

HA : La culture de l’huile d’olive en Turquie est encore en plein développement. L’huile d’olive est connue et consommée dans les régions de la côte égéenne, de Marmara et de la Méditerranée, mais la consommation est très faible dans les régions de la côte de la mer Noire, de l’Anatolie orientale et de l’Anatolie du Sud-Est. Il est triste de constater que la consommation d'huile d'olive par personne dans notre pays n'est que d'environ 2 kg, alors que celle de notre voisin, la Grèce, est d'environ 20 kg.

OOT : L'industrie de l'huile d'olive a-t-elle été touchée par la crise financière ? Si oui, comment ?

HA : Tout d’abord, il est important de clarifier la question du coût de l’huile d’olive. Dans les conditions actuelles, le coût des olives destinées à la production d’huile d’olive est supérieur à 1 livre turque (environ 65 centimes).  Si l'on y réfléchit bien, on peut produire 1 kg d'huile d'olive à partir d'environ 5 kg d'olives, ce qui signifie que le coût brut de l'huile d'olive est de 5 lires (3,27 $) avant conditionnement (par kg).  Si l’on ajoute les coûts supplémentaires liés au stockage, au conditionnement et à la commercialisation, les chiffres grimpent. Lorsque les prix augmentent, les consommateurs finissent par se tourner vers des huiles végétales moins chères. Il est toutefois nécessaire d’encourager nos consommateurs à acheter davantage d’huile d’olive pour ses bienfaits sur la santé, mais aussi pour soutenir les producteurs et ce produit important qu’est l’huile d’olive.

OOT : Comment se porte Marmarabirlik sur les marchés étrangers ? Les exportations sont-elles en hausse ?

HA : Si l’on compare les sept premiers mois des six dernières années, on constate que nos volumes d’exportation ont augmenté de 19 à 82 % et que les exportations ont progressé de 24 à 118 %. Ces chiffres montrent que la part de Marmarabirlik sur le marché international augmente d’année en année. En 2010 notamment, Marmarabirlik a réussi à pénétrer de nouveaux marchés, notamment en Afrique du Sud, à Dubaï, en Géorgie et en Nouvelle-Zélande. Nous prévoyons d’augmenter nos exportations à l’avenir et avons pour objectif de pénétrer de nouveaux marchés, notamment au Japon, en Irak, en Iran, en Russie et en Ukraine.

OOT : Pouvez-vous nous parler des projets futurs de l'entreprise ?

HA : La production annuelle d’huile d’olive extra vierge de Marmarabirlik s’élève à environ 1 500 tonnes. L’entrepôt agréé d’huile d’olive, d’une capacité de 4 000 tonnes, offre ses services non seulement aux producteurs associés de Marmarabirlik, mais aussi à d’autres producteurs. Marmarabirlik assure le conditionnement des olives produites par les coopératives agricoles associées et propose actuellement 332 produits sur le marché, dotés de codes-barres. Marmarabirlik a récemment obtenu des codes-barres pour ses savons à l'huile d'olive et son eau de Cologne à la fleur d'olivier.

Grâce à ses unités de R&D, Marmarabirlik a réduit la teneur en sel de ses produits, dont la nocivité pour la santé a été scientifiquement prouvée. En outre, et pour répondre à la demande du marché, Marmarabirlik a rompu avec l’habitude de récolter les olives avant leur maturité et a commencé à commercialiser des olives vertes et noires en rondelles. Marmarabirlik se démarque ainsi en proposant des produits alternatifs sur les marchés nationaux et internationaux. Elle mérite donc sa place parmi les plus grands producteurs d’olives au monde.

OOT : Quels sont les défis auxquels est actuellement confrontée l'industrie de l'huile d'olive en Turquie ?

HA : Le principal marché pour les producteurs d'olives en Turquie est l'UE, avec l'Allemagne comme marché principal. Cela s'explique par la forte population d'origine turque sur ces marchés. Il en va de même pour d'autres pays dans le monde.

Parallèlement, la contraction du marché intérieur, l’augmentation des rendements et le fait que tous les producteurs ciblent le marché de l’UE en raison de sa facilité d’accès contribuent à restreindre le marché, avec de faibles taux de profit et une capacité concurrentielle en baisse. Nos exportateurs doivent donc cibler de nouveaux marchés, prendre conscience de la valeur du marché en général, et non en fonction de la population d'origine turque, revoir leurs politiques d'investissement et de marque à cet égard et, surtout, produire en fonction des préférences des consommateurs. En fin de compte, tout repose sur l'importance accordée aux activités de R&D.

En résumé, bien qu’il n’y ait pas de pénurie de matières premières, le principal problème réside dans la technique de transformation de ces matières premières. Je veux dire par là qu’on peut dire qu’il y a soit un problème avec le niveau de qualité attendu par les marchés d’exportation, soit avec la technique de transformation. En termes de qualité gustative, les marchés ethniques n’ont peut-être pas de problème, mais les consommateurs locaux des marchés d’exportation et leurs habitudes de consommation peuvent être différents.

OOT : Que faut-il faire pour faire progresser l’ensemble du secteur ?

HA : Tout d’abord, nous devons être en mesure de vendre à des prix compétitifs malgré des conditions de marché difficiles, et nous allons développer davantage de produits. Parallèlement, nous devons proposer des produits adaptés aux goûts et aux préférences des consommateurs, ce qui conduira à leur satisfaction. La satisfaction des consommateurs se répercutera inévitablement sur les producteurs.  C'est pourquoi nous mettons l'accent sur la satisfaction des consommateurs grâce à une production de qualité et respectueuse des normes d'hygiène. Nous avons étendu notre réseau de vente et de marketing. Afin de redynamiser le système de distribution et de faire en sorte que les rayons des chaînes de magasins proposent davantage de produits Marmarabirlik, nous avons redoublé d'efforts en tant qu'équipe. Les chiffres de vente du premier semestre 2010 montrent que nous sommes sur la bonne voie. À mesure que nous plaçons la barre plus haut chaque jour, notre succès s'accroît grâce à notre alliance avec nos partenaires producteurs.