Unilever va céder son activité d'huile d'olive en Grèce
Après des années de domination, Unilever s'apprête à se retirer du marché grec de l'huile d'olive.
Elais-Unilever Hellas, la filiale du géant anglo-néerlandais Unilever en Grèce, est le leader du marché de l'huile d'olive standardisée du pays, avec plus de 60 % des ventes totales, suivie de près par Minerva. Mais en septembre dernier, la société a officiellement annoncé son intention de se retirer du secteur de l'huile d'olive en vendant ses marques ainsi que l'usine de conditionnement qu'elle possède à Faliron, près d'Athènes.
Dans son communiqué de presse, Elais-Unilever a déclaré que la cession du secteur de l'huile d'olive faisait suite à l'intention de la société mère Unilever de réévaluer ses choix stratégiques concernant ses activités mondiales dans le domaine de la margarine et des pâtes à tartiner.
Les acquéreurs potentiels reprendraient les marques Altis, Solon et Elanthi, ainsi que l'usine de Faliron et l'ensemble de ses employés. La société a également souligné que, malgré cette cession, elle maintiendrait sa ligne de production en Grèce en transférant davantage de ressources vers l'autre usine qu'elle conserve dans la région de Renti, qui fabrique des détergents et d'autres produits ménagers.
L'huile d'olive et la margarine représentent ensemble 20 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise en Grèce. Elais-Unilever avait déjà tenté de se retirer du secteur de l'huile il y a une dizaine d'années, mais sans succès. Aujourd’hui, la scission de la division huile d’olive semble plus que certaine, puisque le 15 décembre, la société a annoncé que la société américaine d’investissement et de capital-investissement KKR avait fait une offre ferme de 6,8 milliards d’euros (8,05 milliards de dollars) pour les margarines et pâtes à tartiner d’Unilever dans le monde entier (à l’exception de l’Afrique du Sud).
Les marques d’huile d’olive en Grèce et l’usine de Faliron ont été regroupées dans le cadre de la transaction à venir, ce qui signifie que l’ensemble du département d’huile d’olive d’Elais-Unilever sera transféré tel quel au fonds KKR. KKR est déjà présent en Grèce, où il fournit des services aux banques dans le secteur des créances douteuses et des expositions non performantes.
Selon les analystes, Elais-Unilever a abandonné ce secteur car il manquait d’une image de marque forte et n’a pas opéré la transition vers l’huile d’olive en bouteille comme prévu. L’entreprise se concentrait principalement sur le marché intérieur, où l’huile en vrac représente encore 70 % des ventes, et les conditions économiques difficiles actuelles ne laissent pas présager de changement radical dans un avenir proche.
Le rachat devrait avoir lieu mi-2018, et jusqu’à présent, aucune information n’a été communiquée sur ce que KKR compte faire de la division huile d’olive d’Elais-Unilever.
Le siège social d'Elais-Unilever à Athènes a refusé de faire d'autres commentaires sur le rachat lorsque Olive Oil Times l'a contacté.