La Commission européenne qualifie de « injuste » le projet de règlement sur la commercialisation de l'huile d'olive

Le commissaire européen au Commerce, Karel De Gucht, a déclaré qu'un projet américain de règlement sur la commercialisation de l'huile d'olive entraînerait des retards et des coûts injustifiés.


Karel De Gucht, commissaire européen au commerce

Les importateurs subiront des retards et des coûts injustifiés si le projet d’ordonnance de commercialisation de l’huile d’olive aux États-Unis leur est appliqué, déclare le commissaire européen au commerce, Karel De Gucht.

Répondant au nom de la Commission européenne à une question posée au Parlement européen, le responsable politique belge a indiqué que la Commission suivait de près le débat sur cette éventuelle ordonnance de commercialisation, qui « imposerait une nouvelle définition standard, de nouvelles méthodes d’analyse et un nouvel étiquetage pour l’huile d’olive aux États-Unis ».

« Les États-Unis représentent, de loin, le marché d’exportation le plus important pour les exportateurs d’huile d’olive de l’UE. Si un arrêté de commercialisation du ministère américain de l’Agriculture (USDA) s’appliquait à l’huile d’olive importée, cela entraînerait des retards injustifiés et des coûts supplémentaires pour les importateurs », a-t-il déclaré dans une réponse écrite le 20 novembre.


La Commission travaille « en étroite collaboration avec les États membres concernés et le Conseil oléicole international afin de défendre les intérêts des exportateurs de l’UE ».

« La question a été soulevée à plusieurs reprises auprès des autorités américaines concernées, notamment auprès de représentants de la Chambre des représentants, du Sénat, de l’USDA et du représentant américain au commerce.

« Elle a également été soulevée au niveau politique, dans le cadre du dialogue transatlantique. La Commission continuera de suivre le débat afin d’éviter tout impact négatif sur les exportations de l’UE vers les États-Unis », a-t-il déclaré.

Plusieurs questions soulevées au Parlement européen

M. De Gucht répondait à une question écrite posée le mois dernier par une députée européenne espagnole, María Auxiliadora Correa Zamora, qui demandait ce que la Commission européenne comptait faire face à la menace de «barrières non tarifaires» imposées aux exportateurs d’huile d’olive de l’UE.

Des questions similaires ont depuis été posées par d’autres députés, dont son compatriote espagnol Francisco Sosa Wagner, qui a écrit le 24 octobre que les propositions de règlement de commercialisation prévoient « de retenir l’huile pendant plusieurs jours afin de tester l’ensemble du produit », ce qui constituerait une violation des règles du commerce international.

«Cette mesure poserait un risque pour la qualité, tout en augmentant les coûts et en aggravant d’autres problèmes liés à l’exportation», a-t-il déclaré.

Les États-Unis, un marché clé pour l’Espagne et le Portugal

Et dans une question posée le 12 novembre, le député européen portugais Nuno Melo a également appelé la Commission européenne à agir face à «la restriction éventuelle des importations d’huile d’olive envisagée aux États-Unis par la publication d’un arrêté de commercialisation».

Les États-Unis constituent l’un des principaux marchés pour l’Espagne et le sixième pour le Portugal, qui y a exporté pour 2,9 millions d’euros (3,7 millions de dollars) d’huile d’olive au cours des huit premiers mois de 2012.

« Cette restriction affectera particulièrement les exportations européennes, car il en coûte plus cher aux Européens de commercialiser leur huile d’olive sur le marché américain », a-t-il déclaré.

Inquiétudes concernant les coûts et les mesures de rétorsion

Le sénateur américain Charles E. Schumer, qui a appelé le ministère américain de l’Agriculture à ne pas adopter l’arrêté de commercialisation, a déclaré en mai que cela ajouterait 7 000 dollars de frais de contrôle à chacune des expéditions de Sovena (importateur et embouteilleur basé à New York).

Mais dans son rapport sur la loi agricole américaine (Farm Bill), la commission de l’agriculture de la Chambre des représentants des États-Unis a déclaré que si ce changement était adopté, « la commission attend de l’USDA, en collaboration avec le bureau du représentant américain au commerce, qu’il veille à ce que l’ordonnance de commercialisation soit mise en œuvre d’une manière qui ne provoque pas de perturbations commerciales indues ».

Toutefois, le rapport comprenait également, sous la rubrique « Points de vue supplémentaires », des commentaires des membres de la commission Chris Gibson, Tim Johnson et Randy Hultgren, qui craignent que « l’imposition d’une barrière commerciale non tarifaire aux importations d’huile d’olive […] n’entraîne des mesures de rétorsion de la part de l’UE et d’autres pays à l’encontre des exportations agricoles américaines ».

Le projet de loi agricole américain, attendu depuis longtemps, a été bloqué au Congrès avant les récentes élections. Si, lorsqu’il sera finalement adopté, il comprend une disposition visant à inclure l’huile d’olive dans la loi sur l’ajustement agricole (Agricultural Adjustment Act), les importations seront alors également soumises à toute ordonnance de commercialisation nationale appliquée par l’USDA.