La production mondiale d'huile végétale en hausse

Les récoltes abondantes de diverses graines oléagineuses et d'autres produits à base d'huile végétale ont permis d'atteindre un niveau de production record cette année. Cependant, la demande reste stable et certains analystes s'inquiètent de l'impact que cela pourrait avoir sur les prix.

Un nouveau rapport du ministère américain de l'Agriculture (USDA) prévoit que la production d'huile végétale atteindra un niveau record à la fin de la campagne agricole 2018/2019.

Selon les données de l'USDA, la production atteindra 204 millions de tonnes, soit une hausse de 3 % par rapport à l'année dernière.

Une récolte exceptionnelle de soja au Brésil et aux États-Unis, un rendement « étonnamment élevé » d'huile de palme en Asie du Sud-Est et une année faste pour les producteurs de tournesol en Ukraine ont tous contribué à cette production record.

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Cependant, toutes les cultures du secteur des huiles végétales n’ont pas connu une bonne année. L’USDA prévoit que la production d’oléagineux diminuera légèrement en raison d’une récolte de colza décevante dans l’Union européenne et en Australie, ainsi que d’une mauvaise année pour les arachides aux États-Unis et en Inde.

Malgré tout, certains analystes craignent que cet excédent d’huile végétale continue de faire baisser les prix mondiaux et qu’une partie de la production ne trouve pas preneur. Les prix des huiles alimentaires brutes ont déjà chuté de 11 à 25 %, en partie en raison d’une offre excédentaire et d’une baisse de la demande sur les grands marchés, tels que l’Inde et la Chine.

« Compte tenu de cette tendance de l'offre, la pression sur les prix persistera sur les marchés internationaux des huiles végétales », a déclaré dans un communiqué l'Union allemande pour la promotion des oléagineux et des protéagineux (UFOP, selon son acronyme allemand).

Une partie de l'excédent d'offre provient du soja et de l'huile de soja. Les stocks mondiaux étaient relativement élevés au début de la saison des récoltes, en partie en raison des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine.

« Les ventes à l’exportation et les expéditions de soja des États-Unis ont démarré la saison 2018/19 en septembre plus lentement que d’habitude », ont écrit les analystes de recherche économique de l’USDA dans un rapport mensuel.

« Le rythme global est le plus bas depuis sept ans en raison d’une forte baisse des échanges avec la Chine », ont ajouté les auteurs du rapport. « La composition modifiée des marchés d’exportation américains cette année pourrait repousser une part plus importante des expéditions vers le second semestre de la campagne 2018/2019. »

Selon Mark Ash et Mariana Mathias, deux membres du Service de recherche économique de l’USDA, la demande chinoise est actuellement satisfaite par les producteurs brésiliens et argentins.

Ils ont écrit que la demande des marchés de destination traditionnels pour le soja et l’huile de soja brésiliens et argentins sera plutôt satisfaite par les producteurs américains au printemps prochain, ce qui atténuera la surabondance et réduira la pression sur les prix.

Quant aux hausses observées dans le reste du secteur des huiles végétales, les analystes de l’UFOP soupçonnent que, si la demande en huiles végétales alimentaires restera globalement inchangée, la politique en matière de biocarburants devra s’adapter en conséquence.

« Les prix des huiles végétales se sont depuis longtemps découplés des prix du pétrole brut, obligeant les pays producteurs d’huiles végétales à adopter des politiques plus actives en matière de biocarburants », a déclaré l’UFOP dans un communiqué. « Des pays comme l’Indonésie, le Brésil et l’Argentine ont tenté de faire face à la pression sur les prix en augmentant les quotas de biocarburants. »