Les fortes pluies n'entament pas l'enthousiasme des exportateurs d'huile d'olive argentins
Les récentes inondations ont largement épargné les oliveraies argentines, et les producteurs et exportateurs restent optimistes quant au potentiel du secteur.
Des précipitations exceptionnellement abondantes ont porté un coup dur à une grande partie du secteur agricole argentin. Les olives ont toutefois été épargnées et ce fruit dénoyauté, traditionnellement associé à la Méditerranée, prospère.
Si les producteurs et les transformateurs s'associent pour promouvoir la variété Arauco, nous pourrions attirer l'attention du monde entier sur ce produit. –
« Très peu d’oliveraies ont été touchées par les inondations », a déclaré Luis Javier Magalnik, producteur et conditionneur d’olives chez Califruit. « Les zones de production d’olives en Argentine se trouvent dans des régions généralement sèches. »
Par ailleurs, des précipitations sans précédent sur la Pampa, à Buenos Aires, Santa Fe et Cordoba ont laissé entre cinq et dix millions d’hectares de terres agricoles traditionnellement productives complètement gorgées d’eau.
Voir aussi : Plus d’informations sur la production d’huile d’olive
en Argentine
Esteban Copati, responsable des estimations de récolte à la Bourse des céréales de Buenos Aires, a déclaré qu’au moins 650 000 hectares pourraient ne pas être ensemencés. On ignore encore si le reste des terres sera sec à temps pour les semis.
Cependant, l’avenir d’une culture moins traditionnelle s’annonce prometteur. L’huile d’olive a déjà connu une croissance record tant en qualité qu’en quantité. Les producteurs d’olives, ainsi que les responsables du ministère de l’Agriculture, sont optimistes quant à la poursuite de cette tendance à la hausse.
« Nous espérons contribuer au développement régional, en particulier dans le domaine de la production d'olives », a déclaré Nestor Roulet, secrétaire chargé de la valeur ajoutée au ministère argentin de l'Agriculture. « L'Argentine pourrait encore augmenter de 20 % la valeur ajoutée de ses exportations d'huile d'olive cette année. »
Le ministère de l'Agriculture a indiqué qu'au cours des sept premiers mois de 2017, la valeur des exportations avait augmenté de 117 %.
Frankie Gobbee, PDG et cofondateur de l’Argentina Olive Group, estime que la qualité de l’huile d’olive pourrait encore être améliorée pour rivaliser avec les principaux producteurs européens.
« L’Argentine compte plus de 120 000 hectares consacrés à la culture de l’olivier et exporte plus de 89 % de sa production sous forme d’huile d’olive extra vierge », a déclaré M. Gobbee. « Nous pourrions démontrer que l’huile d’olive extra vierge argentine est équivalente, voire supérieure, à celle de nombreux pays européens. Nous disposons de la génétique des olives européennes, associée à de meilleures techniques agricoles et à des ressources naturelles. »
Les volumes d'exportation d'huile d'olive argentine ont augmenté de 93 % par rapport à la même période l'année dernière.
M. Magalnik, de Califruit, partage cet optimisme quant au potentiel de l’huile d’olive. Il a toutefois souligné qu’il fallait mettre l’accent sur la culture et le développement de produits uniques.
« La variété d’huile d’olive extra vierge Arauco, qui est unique à l’Argentine, présente un grand potentiel », a-t-il déclaré. « Si les producteurs d’olives et les fabricants d’huile d’olive travaillent ensemble pour soutenir la variété Arauco, il serait possible d’attirer l’attention du monde entier sur ce produit. »
© Olive Oil Times
Il a fait valoir que l'Argentine dispose actuellement du climat et de la technologie parfaits pour produire une huile d'olive de haute qualité.
Les climatologues ont prévu des vagues de chaleur pour l’été à venir dans toute l’Argentine. Ces prévisions ont rendu M. Magalnik prudent, mais pas inquiet.
« Un air trop chaud et trop sec pourrait avoir un impact négatif sur la pollinisation et, par conséquent, réduire la production », a-t-il déclaré. « Jusqu’à présent, cependant, il semble que les régions oléicoles les plus productives n’aient pas connu ce problème. »
Cependant, pour M. Gobbee, ce n’est pas le climat qui est préoccupant, mais l’insuffisance des infrastructures. Il a déclaré que celles-ci, ainsi que la logistique de production, devaient être améliorées afin de trouver un équilibre entre la demande croissante en huile d’olive et sa production.
« L’Argentine n’est pas encore un grand producteur d’huile d’olive car elle ne dispose pas d’industries de raffinage suffisamment importantes », a-t-il déclaré. « Les oliveraies se trouvent à plus de 1 200 km des ports. Nous devons réduire les coûts logistiques ou conditionner l’huile d’olive dans les ports plutôt que dans les oliveraies. »
Malgré ces difficultés de croissance, l’Argentine est aujourd’hui le premier exportateur d’huile d’olive vierge d’Amérique du Sud et le huitième au monde.