Dans le but de stimuler ses exportations, l'Algérie plante des millions d'oliviers
Cette initiative intervient alors que le gouvernement a annoncé son intention de contribuer à stimuler les exportations d'huile d'olive.
Une nouvelle initiative est en cours en Algérie visant à planter 400 000 hectares d’oliviers à travers le pays d’ici 2024.
Belaâsla M’hamed, président du Conseil national interprofessionnel de la filière oléicole algérienne, a déclaré que ce programme permettrait de presque doubler la superficie totale des oliveraies actuellement cultivées dans le pays, estimée à 500 000 hectares.
« Il est clair que le changement climatique et tous ses effets ont eu un impact négatif sur la production agricole à l’échelle planétaire, d’où la nécessité pour nous de mieux nous organiser »
Cette annonce fait suite à une autre initiative du gouvernement algérien visant à stimuler les exportations d’huile d’olive en réduisant les obstacles administratifs et en fournissant davantage de ressources aux producteurs et aux exportateurs. Le gouvernement considère l’huile d’olive comme l’un des secteurs du pays présentant le plus fort potentiel de développement.
Selon les données de l’Observatoire de la complexité économique (OEC), l’Algérie a exporté pour 178 000 dollars (150 000 euros) d’huile d’olive vierge et extra vierge en 2019 (dernière année pour laquelle des données sont disponibles), soit une augmentation de plus de 1 000 % depuis 2000.
Voir aussi : La Tunisie collabore avec les producteurs pour valoriser ses exportations de marqueL'Algérie exporte également des huiles d'olive non vierges mélangées à d'autres huiles végétales et de l'huile d'olive lampante, mais en quantités bien moindres.
Ce pays d'Afrique du Nord est le neuvième producteur mondial d'huile d'olive, mais environ 99 % de sa production annuelle est destinée à la consommation intérieure.
Selon les données du Conseil oléicole international, la campagne 2020/21 a été médiocre, mais les producteurs ont tout de même récolté 89 500 tonnes. Ce total représente une baisse significative par rapport au record de 125 500 tonnes atteint en 2019/20 et se situe juste en dessous de la moyenne mobile sur cinq ans.
L'Algérie est également le quatrième producteur mondial d'olives de table, avec une récolte de 309 500 tonnes pour la campagne en cours, soit le deuxième total le plus élevé de l'histoire du pays. Selon le COE, les exportations d'olives de table s'élèvent à 59 000 dollars (50 000 euros) par an.
Cependant, M’hamed a fait valoir que les méthodes de production largement fragmentées et traditionnelles utilisées par la plupart des oléiculteurs du pays sont inefficaces et empêchent le secteur d’atteindre son plein potentiel.
« Certains agriculteurs versés dans la production oléicole extraient eux-mêmes l’huile, une situation qui ne devrait plus être tolérée pour une plus grande efficacité du processus de production et qui peut affecter la quantité et la qualité », a-t-il déclaré lors d’une réunion du secteur oléicole dans la ville d’Aïn Defla, au nord du pays.
Irrigation traditionnelle par bassin dans les oliveraies algériennes. Photo : Nabil Kherbache.
Selon une analyse de Juan Vilar Strategic Consulting (qui estime qu’il n’y a que 390 000 hectares d’oliveraies dans le pays au lieu de 500 000), environ 75 % des oliviers du pays sont cultivés de manière traditionnelle. Bon nombre de ces arbres sont utilisés pour l’agriculture de subsistance, que les producteurs locaux jugent plus rentable que de se lancer sur le marché de l’exportation.
M’hamed plaide pour une plus grande intégration du secteur et affirme que cela permettrait aux oléiculteurs de réduire les coûts de production, considérés comme l’un des principaux obstacles à la stimulation des exportations d’huile d’olive.
« Actuellement, l’huile d’olive coûte entre 700 dinars (4,43 €) et 800 dinars (5,07 €) le litre, une situation qui doit changer si nous voulons être compétitifs en matière d’exportations », a déclaré M’hamed.
Selon M’hamed, l’un des moyens dont dispose le secteur pour réduire les coûts de production consiste à moderniser ses oliveraies, en convertissant les oliveraies traditionnelles en exploitations à haute densité et à très haute densité, qui ne représentent respectivement que 19 % et 6 % de l’ensemble des oliveraies du pays.
Il a fait valoir que cela contribuerait à réduire les coûts liés à la récolte des olives et à atténuer l’impact du cycle naturel d’alternance de production des arbres.
Hadj Djaâlali, directeur de la chambre de commerce locale, partage cet avis. Lors de la réunion, il a déclaré que la mise en œuvre de ces mesures permettrait de doubler la valeur des exportations d’huile d’olive du pays, « garantissant ainsi des rentrées supplémentaires en devises étrangères pour le pays ».
Ces capitaux supplémentaires pourraient ensuite être utilisés pour investir dans le secteur, afin de le préparer au climat de plus en plus chaud et sec attendu en raison du changement climatique. Selon les données de Juan Vilar Strategic Consultants, environ 18 % des oliveraies algériennes sont irriguées.
Ce pourcentage devrait augmenter considérablement, car les données de la Banque mondiale montrent que les précipitations à des moments cruciaux de la saison oléicole diminuent régulièrement. La Banque mondiale prévoit également que les précipitations moyennes de mars à mai baisseront de 16 % au cours des 30 prochaines années.
« Il est clair que le changement climatique et tous ses effets ont eu un impact négatif sur la production agricole à l’échelle planétaire, d’où la nécessité pour nous de mieux nous organiser », a déclaré M’hamed.