Selon un rapport, l'agriculture italienne a reculé en 2020, le secteur de l'huile d'olive étant le plus durement touché

La valeur de la production du secteur agricole italien a chuté à 59,6 milliards d'euros en 2020, soit une baisse de 3,2 % par rapport à l'année précédente, selon les dernières données publiées par l'Institut national de statistique italien (Istat).

L'emploi dans le secteur a également reculé de 2,3 %, tandis que le marché des produits à valeur ajoutée a chuté de 6 %. L'Istat a publié ces derniers résultats dans son rapport annuel sur l'agriculture en Italie.

Cependant, tous les secteurs agricoles n'ont pas subi de pertes de productivité l'année dernière. La valeur de la production de fruits, de céréales et de lait a légèrement augmenté, tandis que la production d'huile d'olive a chuté de 14,5 %, soit plus que tout autre secteur.

Les répercussions de la pandémie de Covid-19 se sont également fait sentir sur les questions liées à l'agriculture, les services d'appui à l'agriculture ayant reculé de 4,1 % et la floriculture de 8,4 %.

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Malgré ces chiffres, l'Italie reste le troisième pays européen en termes de valeur de la production agricole et le premier producteur de produits agricoles à valeur ajoutée.

Compte tenu des événements extraordinaires de 2020, ces données ne surprennent pas les observateurs et les experts.

« Près d’une entreprise sur cinq, soit 18 %, a subi une baisse de la demande due à l’effondrement du tourisme et à la réduction des dépenses des bars, restaurants et pizzerias contraints de fermer pendant des mois », a déclaré Ettore Prandini, président de l’importante association d’agriculteurs Coldiretti, à Olive Oil Times.

Les gîtes ruraux ont subi un impact similaire, leurs revenus ayant également chuté de 60,8 % pendant la pandémie.

Le rapport de l’Istat montre que 2020 a été une année difficile pour le secteur italien de l’huile d’olive, avec une baisse des volumes et de la valeur, qui a chuté de 22,4 %.

Cette baisse a surtout touché les régions du sud, notamment les Pouilles (-31,7 %), la Campanie (-22,6 %) et la Calabre (-21,6 %). Compte tenu des volumes élevés traditionnellement produits dans ces régions, en particulier dans les Pouilles, la hausse des volumes enregistrée plus au nord, notamment en Toscane (+28,6 %), en Ombrie (+14,7 %) et en Vénétie (+19 %), n’a pas compensé les pertes importantes subies plus au sud.

Le secteur viticole n'a pas connu un sort bien meilleur, selon le rapport, avec une baisse de la production à l'échelle nationale. Certaines des régions viticoles les plus importantes, notamment la Toscane, l'Ombrie, la Ligurie, la Sicile et le Frioul-Vénétie Julienne, ont enregistré des baisses comprises entre 8 et 12 %.

L'effondrement de la demande du secteur Horeca (hôtellerie-restauration) a également fait baisser les prix du marché du vin, principalement dans les régions du sud. Dans l'ensemble, la production viticole en Italie a reculé de 3,4 % en 2020.

Toutefois, selon Coldiretti, de nouvelles opportunités pour l’ensemble du secteur se profilent dans le plan de relance que l’Italie mettra en œuvre dans les années à venir dans le cadre du plan de relance de l’UE.

Ce plan prévoit la création d’un million d’emplois qui, selon M. Prandini, pourraient être générés en plaçant la transition écologique au cœur du développement des entreprises agroalimentaires, du secteur de l’huile d’olive extra vierge et de celui des biocarburants.

« Alors que plus de quatre Italiens sur dix réclament une intervention directe du gouvernement pour la protection de la biodiversité… notre stratégie doit être de mettre l’accent sur la biodiversité et la qualité de nos produits », a déclaré M. Prandini.

« Un scénario qui [doit] placer le marché de l’huile d’olive extra vierge au centre de la scène, compte tenu de la primauté mondiale des huiles d’olive extra vierges de haute qualité Made in Italy et du plus grand nombre de spécialités protégées reconnues en Europe », a-t-il ajouté.

Avec 43 appellations d’origine protégées et quatre indications géographiques protégées, M. Prandini a fait valoir que l’Italie est le pays oléicole le plus riche en biodiversité au monde. L’Italie cultive 533 variétés d’olives différentes, « contre 70 variétés recensées en Espagne, où la production de masse est six fois supérieure », a-t-il ajouté.

En attendant la mise en œuvre des réformes prévues par le plan de relance, le ministre italien de l’Agriculture, Stefano Patuanelli, a imposé de nouvelles règles concernant les aides publiques aux secteurs de l’huile d’olive et du vin.

Plus précisément, dans les zones touchées par la propagation de Xylella fastidiosa, les nouvelles règles demandent aux agriculteurs de replanter leurs oliviers dans les zones dédiées dans un délai maximal de quatre ans après l’intervention d’éradication.

De nouvelles réglementations spécifiques sont également mises en place pour les agriculteurs touchés par la Xylella. Celles-ci prévoient un soutien public continu pendant la période nécessaire à la remise en production de leurs cultures. Le ministre a également réajusté les règles régissant les activités promotionnelles du secteur viticole et reporté les échéances d’une série de paiements en attente pour les producteurs de vin.

Dans un communiqué de presse, la Confédération italienne de l'agriculture (CIA) a souligné que les données de l'Istat montrent la nécessité de nouvelles politiques publiques qui placent l'agriculture au centre de leurs préoccupations.

« Grâce au plan de relance et au plan stratégique Industrie 4.0, nous attendons des mesures visant à renforcer la compétitivité des entreprises agroalimentaires et à soutenir la gestion des risques, compte tenu des événements climatiques tels que les gelées tardives qui sont devenus cycliques et structurels », a déclaré la CIA.

La confédération a également demandé au gouvernement de promouvoir l’innovation dans le secteur « par l’adoption de solutions blockchain, la modernisation des infrastructures, le renouvellement du parc de machines, l’amélioration des infrastructures logistiques et la fin des reports dans la numérisation de l’administration ».

« L’agriculture italienne est la principale ressource pour relancer une nouvelle saison de développement économique et de création d’emplois dans le pays », a déclaré M. Prandini. « À cette fin, nous devons soutenir toutes les entreprises dans leurs processus d’innovation et d’adoption de modèles durables afin de réduire la bureaucratie et de simplifier les services, pour faciliter la transition vers un modèle d’économie circulaire destiné à apporter plus d’efficacité dans l’utilisation des ressources. »

• Istat
• Ministère italien des Politiques agricoles, alimentaires et forestières

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