L'Italie intensifie ses critiques à l'égard du Nutri-Score à l'approche de la date butoir pour le système européen d'étiquetage alimentaire

« Les filières agroalimentaires italiennes, ainsi que le gouvernement italien, tous les partis représentés aux deux chambres du Parlement et toutes les entreprises concernées en Italie s'opposent au Nutri-Score », a déclaré Stefano Patuanelli, ministre italien de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Politiques forestières, devant la Chambre des députés.

Il a ajouté que le pays tout entier luttait contre « un système qui vise à conditionner le consommateur plutôt qu’à informer le public ».

M. Patuanelli a indiqué aux législateurs que le gouvernement italien collaborait activement avec d’autres États membres de l’Union européenne afin de rassembler les pays opposés à la mise en œuvre du système français de notation des aliments et d’étiquetage sur le devant des emballages (FOPL).

Voir aussi : Couverture médiatique de Nutri-Score

Il a précisé qu’il s’agissait d’un processus en cours, étant donné que la Commission européenne prévoit de sélectionner un système FOPL paneuropéen d’ici la fin de l’année 2022.

L'un des griefs du ministre italien à l'encontre de Nutri-Score est qu'il classe les aliments comme « bons » ou « mauvais », ce qui, selon lui, « sont des catégories qui ne peuvent s'appliquer à l'alimentation ».

Cependant, le remplacement de Nutri-Score par un autre système reste un combat difficile pour les Italiens, car la France, l’Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Suisse et l’Espagne ont déjà adopté l’étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages.

Ce système d’étiquetage classe les aliments sur une échelle de cinq lettres et couleurs, allant du « Vert A » (le plus sain) au « Rouge E ».

Nutri-Score évalue les aliments en fonction de leur teneur en graisses, en sel, en sucre et en calories pour des échantillons de 100 grammes ou 100 millilitres de produits alimentaires. Les acteurs du secteur de l’huile d’olive à travers l’Europe contestent tous le « C jaune » attribué à tous les types d’huile d’olive et à plusieurs autres huiles végétales.

Cependant, les partisans de Nutri-Score soulignent que le système est destiné à comparer des produits de la même catégorie et insistent sur le fait qu’un « C jaune » est la meilleure note pour les graisses alimentaires.

Voir aussi : Des chercheurs proposent une approche différente pour évaluer les aliments

Malgré ces mises en garde, Patuanelli et nombre de ses alliés en Italie et à l’étranger soutiennent que Nutri-Score est un système qui favorise « les aliments transformés et ultra-transformés, commercialisés pour la plupart dans des emballages nuisibles à l’environnement, et qui pourrait nuire gravement aux [aliments certifiés par une] appellation d’origine protégée et une indication géographique protégée ».

Les certifications d’appellation d’origine protégée et d’indication géographique protégée sont supervisées par l’UE et permettent aux États membres de protéger les spécialités alimentaires locales, telles que les viandes, les fromages, les vins et les huiles d’olive, contre les imitations et les contrefaçons. Par coïncidence, bon nombre de ces spécialités ont des notes Nutri-Score faibles.

De plus, de nombreux producteurs affirment que l'attribution d'un « C jaune » à l'huile d'olive extra vierge ne tient pas compte des qualités nutraceutiques exceptionnelles du produit.

Suite à une pression intense exercée par l’ensemble du secteur, le gouvernement espagnol a déjà exempté l’huile d’olive extra vierge de l’adoption du Nutri-Score.

Le Conseil oléicole international fait également pression pour que Nutri-Score modifie ses critères de notation afin de tenir compte des bienfaits pour la santé liés à la consommation d’huile d’olive extra vierge.

Cependant, le Nutri-Score continue d’être déployé dans l’industrie alimentaire de certaines des plus grandes économies européennes. Au cours des dernières semaines, plusieurs chaînes de restauration rapide françaises ont commencé à utiliser le Nutri-Score pour étiqueter leurs produits.

Selon l'association italienne des producteurs d'huile d'olive Unaprol, il s'agit de « la dernière folie » du système Nutri-Score, puisque les frites sont étiquetées « B vert », soit un niveau supérieur à celui de l'huile d'olive extra vierge.

Selon l’Unaprol, les pains à hamburger transformés sont étiquetés « C jaune » alors qu’ils ne fournissent aucun des micronutriments présents dans l’huile d’olive extra vierge.

« C'est une situation inacceptable, une attaque organisée contre les symboles des produits alimentaires italiens de haute qualité, sans aucun fondement scientifique et contraire au bon sens », a déclaré David Granieri, président de l'Unaprol.

« Nous ne pouvons accepter la dévalorisation d’un symbole du régime méditerranéen, unanimement reconnu pour ses qualités nutraceutiques anti-inflammatoires et antioxydantes », a-t-il ajouté.

M. Patuanelli a également rappelé aux législateurs que le gouvernement italien continue de promouvoir Nutrinform Battery, un système FOPL rival controversé introduit pour indiquer la valeur nutritionnelle d’un aliment donné dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

• Ministère italien de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Politiques forestières
• Ansa

---