Des résultats mitigés pour le secteur européen de l'huile d'olive dans le contexte de la pandémie de Covid-19
La consommation d'huile d'olive a légèrement augmenté en raison de la pandémie, et les prix des huiles d'olive extra vierges, vierges et lampante ont commencé à se stabiliser. Toutefois, on s'attend à ce que tant les exportations que les importations diminuent.
Alors que le nombre de cas de coronavirus approche le million et que le nombre de décès frôle les 100 000 dans l’Union européenne, le secteur agricole de ce bloc commercial composé de 27 États membres fait preuve de résilience.
« En l'absence de craintes de pénurie alimentaire, le secteur agroalimentaire de l'UE a jusqu'à présent remarquablement bien réagi à des défis d'une ampleur historique », indique le rapport sur les perspectives agroalimentaires à court terme du printemps 2020. « Il y a toutefois eu des répercussions spécifiques et certains secteurs agricoles ont été plus durement touchés que d'autres. »
À la suite des mesures de confinement mises en place en réaction à la Covid-19, les ventes au détail d’huile d’olive ont augmenté, en particulier dans les principaux pays producteurs de l’UE.
Les mesures de confinement strictes, mises en place dans toute l’UE, ont contribué à faire grimper la demande d’huile d’olive dans les principaux pays producteurs et ont coïncidé avec un léger renversement de la tendance à la baisse spectaculaire des prix de l’huile d’olive.
« Il convient notamment de noter que le prix de l’huile d’olive vierge dans l’UE a inversé la tendance à la baisse observée au cours des cinq derniers mois, mais reste néanmoins inférieur de 40 % à la moyenne des cinq dernières années pour le même mois », indique le rapport. « La baisse des prix de l’huile d’olive lampante et de l’huile d’olive extra vierge s’est ralentie. »
Voir aussi : Actualités Covid-19Malgré la baisse de la demande des restaurants et des entreprises de restauration, qui représentent environ 15 % des achats d’huile d’olive, la consommation dans l’UE devrait augmenter de 5,2 % au cours de la campagne 2019/20.
« À la suite des mesures de confinement mises en place en réaction à la Covid-19, les ventes au détail d’huile d’olive ont augmenté, en particulier dans les principaux pays producteurs de l’UE », indique le rapport.
Selon le rapport, les principaux pays producteurs de l’UE devraient connaître une hausse de la consommation de 13 %.
Les mêmes prix bas qui ont pénalisé les producteurs ont peut-être incité les consommateurs à stocker davantage d’huile d’olive que d’habitude en février et mars, en prévision des mesures de confinement imminentes dans toute la région méditerranéenne. La Grèce, l’Italie et l’Espagne ont toutes signalé des hausses significatives des achats d’huile d’olive au cours de cette période.
« Parallèlement, on a observé une augmentation massive de la demande dans le commerce en ligne, et les ventes directes des agriculteurs aux consommateurs auraient connu un essor », indique le rapport.
Toutefois, ces mêmes mesures de confinement devraient entraîner une baisse de 9 % de la consommation dans les pays non producteurs de l’Union.
« Les denrées alimentaires de base ont le plus profité du passage à la consommation à domicile… reflétant les différentes cultures alimentaires nationales », indique le rapport.
Alors que la consommation augmente dans l’UE, la production d’huile d’olive a chuté de 15 % au cours de la campagne agricole 2019/20. Cette baisse est principalement due à une année de repos et à une récolte inférieure aux prévisions en Espagne, et s’est produite malgré des hausses de production significatives en Italie (+110 %), en Grèce (+43 %) et au Portugal (+30 %).
La combinaison d’une augmentation de la consommation et d’une baisse de la production devrait également entraîner une diminution des stocks d’huile d’olive de l’Union européenne.
Les stocks actuels dans l'UE sont exceptionnellement élevés et ont en partie contribué à la persistance de prix bas qui ont pénalisé les producteurs à travers l'ensemble du bloc commercial.
Ces stocks (à l'exclusion de l'huile d'olive stockée jusqu'en août dans le cadre de l'aide au stockage privé de l'UE) devraient diminuer de 100 000 tonnes d'ici la fin de la campagne agricole en cours.
Les complications liées à l'épidémie de coronavirus devraient également freiner les exportations et les importations d'huile d'olive au cours de la campagne agricole 2019/20, avec des baisses respectives de 8,3 % et 4,8 %.
« Jusqu’en février 2020, les exportations de l’UE ont continué de progresser en volume (une hausse de 9 % en glissement annuel), tandis qu’elles ont reculé de 8 % en valeur », indique le rapport. « Les droits de douane américains, les problèmes de transport liés à la Covid-19 et la conjoncture économique générale devraient affaiblir la demande mondiale d’huile d’olive de l’UE, entraînant une baisse des exportations en 2019/20. »