Le nouveau PDG de Deoleo hérite de défis juridiques et financiers
Cristóbal Valdés, un dirigeant chevronné, va aider le plus grand embouteilleur d’huile d’olive au monde à surmonter ses difficultés juridiques et à restructurer sa dette.
Alors que l'année 2025 s'ouvre, le directeur général récemment nommé du plus grand embouteilleur d'huile d'olive au monde doit faire face à des difficultés de taille.
En septembre, le conseil d’administration de Deoleo a nommé Cristóbal Valdés au poste de directeur général, en remplacement d’Ignacio Silva, qui avait été nommé à ce poste en 2019.
M. Valdés a officiellement pris les rênes de l’entreprise fin novembre, M. Silva assumant désormais un rôle non exécutif en tant que président et président du conseil d’administration.
« Je suis honoré de rejoindre Deoleo en tant que PDG », a écrit M. Valdés sur LinkedIn. « Ma vision est claire : renforcer notre position sur le marché et rester à la pointe de l’innovation tout en accordant la priorité au bien-être et à l’épanouissement de nos employés. »
Voir aussi : Le PDG de Deoleo North America affirme que la durabilité est la clé de la croissance du secteur de l’huile d’oliveTitulaire d’un diplôme en droit et en économie de l’université de Deusto et d’un master en administration des affaires de l’IE Business School, M. Valdés a débuté sa carrière professionnelle en tant que chef de produit pour la chaîne de supermarchés Carrefour.
Il a poursuivi son ascension au sein de l’entreprise, occupant le poste de directeur produit international chez ADEO Services, basée en France, avant de devenir directeur général de la société de logistique maritime Bergé Marítima, puis de prendre la tête de Jealsa, le deuxième plus grand producteur européen de conserves.
M. Valdés siège actuellement au conseil d’administration de Meliá Hotels International, ce qui confère à ce dirigeant chevronné une vaste expérience pertinente pour son nouveau poste.
Valdés apporte à Deoleo plusieurs décennies d’expérience dans les domaines de l’emballage alimentaire, de l’hôtellerie et de la gestion internationale de produits. (Photo : Cristóbal Valdés via LinkedIn)
Alors que M. Silva avait déclaré à La Vanguardia plus tôt cette année que Deoleo se trouvait dans une situation financière bien plus solide qu'au moment de sa nomination, l'entreprise a connu une série de revers tout au long du second semestre 2024.
M. Silva prévoit que l'entreprise terminera l'année avec une dette d'environ 100 millions d'euros, contre 572 millions d'euros en 2018. Selon l’entreprise, Deoleo a enregistré un bénéfice d’exploitation de 500 000 euros au premier semestre 2024, contre des pertes de 10 millions d’euros en 2023.
Cependant, une récente décision d’un tribunal italien concernant un litige fiscal qui dure depuis plus de dix ans a conduit l’agence de notation Moody’s à abaisser la note de crédit de Deoleo, alors que celle-ci s’efforce de refinancer 160 millions d’euros de dette.
En novembre, un tribunal de Milan a condamné Deoleo à payer 89 millions d’euros d’arriérés d’impôts et d’intérêts pour les importations d’huile d’olive de sa filiale italienne Carapelli Firenze SpA.
Ce litige trouve son origine dans une manœuvre juridique employée par Carapelli pour importer de l’huile d’olive en provenance de pays hors de l’Union européenne via une filiale suisse, afin de la mettre ensuite en bouteille en Italie et de la réexporter hors de l’UE.
La Suisse n’est pas un État membre, mais a conclu un accord de libre-échange avec l’UE.
Deoleo a déclaré qu’elle considérait que cette pratique relevait d’une exemption prévue par la législation douanière européenne, lui permettant ainsi d’éviter de payer des droits de douane sur les importations d’huile d’olive.
Cependant, les douaniers italiens n’étaient pas d’accord et ont ouvert une enquête contre Carapelli en 2014. Deoleo a fait appel de cette décision, et les conseillers juridiques de la société évaluent ses chances de succès afin de déterminer comment cela pourrait affecter ses finances.
Dans l’intervalle, Moody’s a abaissé la note de crédit de la société de B3, qui est « soumise à un risque de crédit élevé », à Caa1, ce qui en fait une « obligation de faible qualité » avec une perspective négative. Elle a également abaissé la note du prêt de 160 millions d’euros, qui arrive à échéance en juin 2025.
L’analyste de Moody’s chargé de la notation a déclaré que ce changement « reflète les risques liés à la décision défavorable rendue par le tribunal italien… Si cette décision est confirmée, elle pourrait affaiblir le profil financier de Deoleo ».
L’analyste a ajouté que cela pourrait compliquer les efforts en cours de Deoleo pour refinancer ses échéances de dette de 2025 et 2026, ce qui pourrait avoir un « impact significatif sur le profil financier et la liquidité du groupe ».
Toutefois, Deoleo a déclaré que cette décision « n’a eu aucune incidence sur les opérations financières du groupe, qui continue d’exercer ses activités et de respecter ses engagements comme d’habitude ».
La société a ajouté qu’elle avait informé ses deux principaux actionnaires, CVC et Alchemy, qui continuent de lui apporter leur soutien et ont exprimé leur confiance dans la stratégie du groupe visant à refinancer la dette.
« Les actionnaires concernés ont exprimé leur soutien à Deoleo, et l’équipe juridique de la société travaille avec ses conseillers pour demander un sursis à l’exécution de la décision et pour faire appel devant la Cour suprême italienne », a déclaré Deoleo à l’autorité de régulation financière espagnole.