Le CIO se prononce sur l'étude de Davis concernant l'huile d'olive

« En raison du manque de données et de la méthodologie utilisée, cette étude ne fournit pas de preuves solides permettant d'affirmer que les huiles testées ne respectent pas les normes américaines et internationales » – COI

Le Conseil oléicole international (COI) a publié aujourd’hui un communiqué en réponse au rapport très médiatisé de l’Olive Center de l’université de Californie à Davis, qui a révélé que la plupart des échantillons d’huiles d’olive extra vierges importées ne répondaient pas aux normes internationales requises pour la classification « extra vierge ».

Pour sa part, le COI a qualifié la taille de l'échantillon — 52 bouteilles et 19 marques — de « non statistiquement significative ». Le communiqué précise ensuite que le COI effectue chaque année des analyses chimiques sur « quelque 200 échantillons d’huiles importées vendues aux États-Unis » et que, selon ses conclusions, des anomalies sont détectées dans moins de 10 % des huiles importées analysées. Toute irrégularité est signalée à l’association compétente afin que les mesures nécessaires soient prises.

Parmi les autres critiques formulées à l'encontre de l'étude de Davis dans la déclaration figuraient :

Deuxièmement, aucun « test de vérification » indépendant n’a été effectué pour confirmer les anomalies.
Les méthodes utilisées dans l'étude (normes DGF et australiennes) ont été jugées non fiables par l'IOC.
La corrélation établie entre l’absorbance UV et l’analyse sensorielle dans certains échantillons n’était pas étayée.

La déclaration de l’IOC constituait la dernière réponse à l’étude de Davis, qui avait examiné 14 marques d’huiles d’olive extra vierges importées et 5 marques californiennes achetées dans des supermarchés de Californie. Les échantillons ont été testés dans des laboratoires du campus de Davis et en Australie. Parmi toutes les marques d’huile d’olive importées testées, une seule, Kirkland Organic, a réussi les tests sensoriels avec les trois échantillons régionaux prélevés. Quant aux marques californiennes, une seule, Bariani, présentait des défauts sensoriels suffisants pour ne pas satisfaire aux normes sensorielles de l’huile d’olive extra vierge.

Le rapport a fait l'objet d'une couverture médiatique considérable, des titres tels que « Rien d'extra dans l'huile extra vierge importée » (NBC) et « Des tests en laboratoire jettent le doute sur la virginité de l'huile d'olive » (LA Times) ayant attiré l'attention. Des centaines de médias ont relayé cette information depuis la publication initiale du rapport ici même, il y a près de deux semaines.

Le Conseil oléicole international est la seule organisation intergouvernementale mondiale dans le domaine de l’huile d’olive et des olives de table. Il a été fondé à Madrid en 1959, sous les auspices des Nations Unies. Il était connu sous le nom de Conseil oléicole international (IOOC) jusqu’en 2006, date à laquelle son nom a été modifié.