La police démantèle un trafic d'huile d'olive de 7 000 tonnes en Italie
Cette huile était commercialisée sur les marchés italien et international, notamment aux États-Unis et au Japon, avec la mention « 100 % italien » sur l'étiquette, pour un chiffre d'affaires illicite estimé à « plusieurs dizaines de millions d'euros », selon le Corps forestier de l'État.
Une fraude de grande ampleur a été mise au jour entre Brindisi et Bari, en Italie, par le Corps forestier de l'État et la Direction départementale antimafia (DDA) de Bari, qui ont découvert que 7 000 tonnes d'huile d'olive vendues comme de l'huile d'olive extra vierge « 100 % italienne » étaient en réalité des mélanges provenant de pays tiers tels que la Syrie, la Turquie, le Maroc et la Tunisie.
Six personnes ont fait l’objet d’une enquête pour fraude commerciale et contrefaçon d’indications géographiques ou d’appellations d’origine de produits agroalimentaires. Les contrôles ont porté sur une douzaine d’entreprises dans les Pouilles (à Fasano, Grumo Appula et Monopoli) et un laboratoire de certification.
L’opération menée par le Corps forestier de l’État démontre l’efficacité de notre système d’enquête, que nous avons renforcé à toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement. –
L'huile était vendue sur les marchés italien et international, aux États-Unis et au Japon, avec la mention « 100 % italien » sur l'étiquette, pour un chiffre d'affaires illicite estimé à « plusieurs dizaines de millions d'euros », selon le Corps forestier.
L'enquête menée par la DDA de Bari a été lancée à la suite de la mauvaise récolte de 2014 et de l'opportunité que représentait l'offre limitée d'huiles d'olive italiennes pour le commerce illicite.
Les enquêteurs du Noyau agroalimentaire et forestier (NAF) de Rome, spécialisés dans la lutte contre la fraude alimentaire, se sont tournés vers l’Institut des biosciences et des bioressources (CNR-IBBR) de Pérouse.
Luciana Baldoni, chercheuse au CNR-IBBR
L'équipe de recherche, dirigée par Luciana Baldoni, a établi l'origine géographique de l'huile d'olive grâce à une analyse moléculaire rendue possible par une technique innovante d'extraction d'ADN.
Les résultats de l'analyse, croisés avec ceux relatifs à la traçabilité issus des registres informatiques, ont permis aux enquêteurs de s'assurer que les milliers de tonnes d'huile d'olive n'étaient pas d'origine italienne, mais provenaient de variétés d'olives non européennes.
Une centaine d’agents et d’enquêteurs ont participé aux enquêtes, aux descentes et aux saisies de plusieurs lots d’huile d’olive contrefaite.
« L’opération menée par le Corps forestier de l’État démontre l’efficacité de notre système d’enquête, que nous avons renforcé à toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré le ministre de l’Agriculture et des Forêts, Maurizio Martina.
« Quiconque porte atteinte au secteur stratégique de l’huile d’olive doit être condamné avec la plus grande sévérité. Il est important de protéger les consommateurs et les milliers d’entreprises honnêtes qui contribuent au succès du « Made in Italy » dans le monde. »