Les producteurs mettent en garde contre des « dégâts incalculables » à la suite du passage de Filomena
Asaja Madrid estime que la récolte d'olives de la région va baisser de 35 % en raison de la tempête de neige.
Selon la section régionale de l'Association des jeunes agriculteurs (Asaja Madrid), la tempête Filomena aurait causé environ 12 millions d'euros de dégâts aux oléiculteurs de la Communauté de Madrid.
Cette tempête hivernale historique a balayé l'Espagne les 8 et 9 janvier, déversant 50 centimètres de neige sur le centre et le nord du pays et causant la mort de quatre personnes. Il s'agit de la plus importante tempête de neige à avoir frappé la péninsule ibérique depuis plus de 50 ans.
« Nous parlons de pertes futures de 10 millions d’euros par an jusqu’à ce que les oliveraies retrouvent leur situation actuelle.
Selon Francisco José García, président d’Asaja Madrid, au moins la moitié des 63 000 tonnes d’olives qui n’avaient pas encore été récoltées dans la communauté autonome avant le début de la tempête ont été irrémédiablement endommagées.
Au total, on prévoyait de récolter environ 90 000 tonnes d’olives pour la campagne 2020/21. D’après les premières estimations, ce chiffre devrait tomber à 58 500 tonnes.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2020« Nous avions à peine récolté 30 % des 13 millions de kilogrammes d'olives estimés. Sur la quantité restante, nous allons certainement en perdre trois ou quatre millions », a déclaré Julián Valdericeda, secrétaire de la coopérative Recespaña, basée dans la Communauté de Madrid. « Et il s'agit là d'une estimation très optimiste, car les dégâts ne peuvent pas encore être évalués avec précision en raison des difficultés de déplacement. »
Coopérative Recespaña
« Nous avons à peine pu avancer d’un kilomètre dans un environnement entièrement enneigé », a-t-il ajouté. « Toutes les olives sont sous la neige. »
M. Valdericeda a estimé que l’ampleur totale des dégâts ne serait pas connue avant au moins une semaine, car les températures glaciales ont empêché la majeure partie de la neige de fondre et rendu les efforts de récupération extrêmement difficiles.
L’Aemet, l’agence météorologique nationale espagnole, a placé la grande majorité de la Communauté de Madrid et de la région voisine de Castille-La Manche sous alerte météorologique en raison des températures extrêmement basses.
« Nous devrons attendre de voir dans quel état [nous trouverons les olives restantes], en tenant compte d’une perte de qualité conséquente et de son influence sur le prix », a déclaré Valdericeda.
Outre les dégâts causés aux fruits non récoltés, de nombreux producteurs ont signalé des branches cassées et des arbres déracinés.
« Beaucoup ont perdu des branches sous le poids de la neige. Il y a de nombreuses branches cassées », a déclaré M. Valdericeda. « Le peu que nous avons pu voir est décourageant. »
La perspective de voir de nombreux arbres souffrir de branches cassées est particulièrement inquiétante pour les producteurs, car cela accroît leur vulnérabilité aux ravageurs et aux infections.
Si l’on ajoute à cela les dégâts causés par la tempête Filomena aux bâtiments et aux machines, M. José García a déclaré que les producteurs devaient s’attendre à des coûts substantiels pour longtemps.
Coopérative Recespaña
« Les problèmes spécifiques de l’oliveraie ne se limiteront pas à cette année », a-t-il déclaré. « Il leur faudra deux ou trois campagnes, voire plus, pour tenter de se remettre. Nous parlons de pertes futures de 10 millions d’euros par an jusqu’à ce que les oliveraies retrouvent leur situation actuelle. »
José García a ajouté que cette dernière catastrophe naturelle s’inscrit dans le contexte des défis climatiques récurrents auxquels les oléiculteurs du centre de l’Espagne ont dû faire face ces dernières années.
« Nous ne devons pas oublier que l’oliveraie et les autres cultures de la région ont traversé des moments très difficiles, que ce soit à cause de la sécheresse ou de pluies torrentielles », a-t-il déclaré. « En fin de compte, Filomena n’est qu’un nouveau revers. Il est absolument nécessaire que les autorités prennent les mesures appropriées pour atténuer les conséquences de ce nouveau coup dur. »
À cette fin, Asaja Madrid a déjà demandé aux autorités locales de déclarer l’état d’urgence afin de débloquer des fonds pour aider à la reconstruction.
Cependant, pour de nombreux agriculteurs du centre de l’Espagne, les dégâts causés par Filomena sont déjà une réalité et aucune aide gouvernementale, quelle qu’en soit l’ampleur, ne suffira à compenser ce qui a été perdu.
« Ça va être catastrophique », a déclaré Félix Expósito, oléiculteur et membre du conseil d’administration de Recespaña à Villarejo de Salvanés, une ville située à 45 kilomètres au sud-est de Madrid. « En 62 ans, je n’ai jamais rien vu de tel. La neige qui est tombée à d’autres occasions finissait par fondre en un jour ou un jour et demi, mais pour l’instant, tout est comme vendredi (8 janvier). Tout est encore recouvert et cela va continuer ainsi. »
« Sur les 600 000 kilos que nous avions estimés pour cette campagne, nous en avons à peine récolté 30 000 », a-t-il ajouté. « La perte économique va être très importante, non seulement à cause de l’huile de cette campagne, qui ne pourra plus être vendue comme huile extra vierge, mais aussi à l’avenir en raison des dégâts causés aux arbres. »
« Les plantes sont comme les gens », a-t-il conclu. « Les plus résistantes survivront, mais les autres, qui ne sont pas préparées, finiront par souffrir. »