Les réformes proposées pour le secteur espagnol de l'huile d'olive sont accueillies avec scepticisme
Le gouvernement espagnol a présenté un ensemble de dix mesures visant à soutenir le secteur de l'huile d'olive, actuellement en difficulté.
La semaine a été bien remplie pour Luis Planas.
Le ministre espagnol de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation a mené des négociations avec l'Union européenne au sujet du projet de budget de la Politique agricole commune (PAC) et a également annoncé un ensemble de dix mesures visant à soutenir le secteur de l'huile d'olive, en difficulté dans le pays.
M. Planas a déclaré que les négociations sur le financement de la PAC avaient bien démarré, mais qu'il fallait aller plus loin en matière d'aides directes à l'huile d'olive et aux autres secteurs agricoles.
Le secteur n'est pas favorable à une intervention sur le marché qui impliquerait que la formation des prix ne se fasse pas par l'offre et la demande. Le secteur souhaite la liberté sur le marché. –
« Davantage de mesures sont nécessaires pour faire face aux situations critiques auxquelles sont confrontés plusieurs secteurs agricoles, tels que celui de l’huile d’olive », a déclaré M. Planas lors de la dernière réunion avec ses homologues européens.
Il a souligné à quel point la Covid-19 et les droits de douane américains sur certaines importations d’huile d’olive espagnole pèsent lourdement sur le plus grand producteur mondial d’huile d’olive.
Voir aussi : L'huile d'olive et la PACLa pression s'est également intensifiée au niveau national, les producteurs d'huile d'olive et d'olives de table exigeant que le gouvernement espagnol fasse pression sur Bruxelles en leur nom et prenne des mesures de rétorsion contre les droits de douane américains.
« Il s’agit d’une mesure politique, discriminatoire et injuste », a déclaré Rafael Pico Lapuente, directeur exécutif d’Asoliva, l’Association espagnole des exportateurs, de l’industrie et du commerce de l’huile d’olive.
« Je pense que face à des décisions politiques, la réponse de l’UE et de l’Espagne doit être politique, et cela ne peut se faire que par des négociations au plus haut niveau », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.
Les négociations en cours de M. Planas avec l’UE sont également essentielles pour plusieurs volets du paquet de mesures qu’il a présenté, annoncées juste après une série de réunions entre le ministre et les principaux acteurs du secteur espagnol de l’huile d’olive.
La proposition a suscité à la fois de l’intérêt et du scepticisme chez les producteurs et les exportateurs d’huile d’olive. Si les mesures s’attaquent à bon nombre des défis auxquels le secteur est confronté, certains estiment que les objectifs ne sont pas assez ambitieux ou qu’ils dépendent au moins trop des négociations avec l’UE.
Parmi ces mesures figure la possibilité pour les producteurs et les coopératives de stocker jusqu’à 10 % de leur récolte totale d’huile d’olive lors des années de récolte particulièrement abondantes. Le ministère fait valoir que cela contribuerait à stabiliser les prix et à prévenir les chutes brutales.
Le paquet comprend également des dispositions visant à mettre l'accent sur la qualité, avec des mesures pour promouvoir les huiles d'olive de récolte précoce et différencier les étiquettes des huiles produites de manière traditionnelle de celles fabriquées selon des méthodes à haute densité et à très haute densité.
Des mesures visant à aider les petites exploitations oléicoles traditionnelles à restructurer leur activité et à devenir plus rentables sont également incluses dans ce paquet. Le ministère entend notamment y parvenir grâce à une campagne mettant en avant les bienfaits pour la santé associés à l’huile d’olive extra vierge de haute qualité.
Cependant, M. Lapuente a averti que les mesures du gouvernement n’allaient pas assez loin.
« À mon avis, il est très difficile d’amener le consommateur à apprécier l’huile d’olive produite de manière traditionnelle », a déclaré M. Lapuente. « Je pense que le consommateur continuera à se baser sur la qualité et le prix du produit pour choisir quelle huile acheter. »
« Toutefois, pour stimuler la consommation d’huile d’olive produite de manière traditionnelle, nous aurions besoin de mesures promotionnelles spécifiques », a-t-il ajouté.
Interaceituna et Asemesa, deux des associations d’olives de table du comté, ont également exprimé leur scepticisme face à ce plan. Les deux associations ont déclaré qu’elles espéraient davantage de fonds pour l’innovation.
José Ignacio Montaño, président d’Asemesa, a souligné la nécessité d’investir pour offrir aux producteurs un meilleur accès à l’eau et dans de nouveaux moyens de récolte mécanisée.
« Si nous continuons avec la récolte manuelle, compte tenu des coûts sociaux et de main-d’œuvre en Espagne, d’ici cinq ans, nous ne gagnerons plus qu’un dixième de nos bénéfices actuels », a-t-il déclaré.
Les mesures proposées par M. Planas prévoient également de nouveaux moyens pour améliorer la traçabilité de l’huile d’olive et faire respecter les normes de qualité récemment adoptées.
L'idée est d'améliorer la qualité grâce à l'inspection et au contrôle des mouvements des huiles d'olive en Espagne. Les nouvelles mesures demandent aux entreprises de séparer physiquement les différentes activités au sein de l'industrie – notamment les raffineries, les conditionneurs, les autres chaînes de production d'huiles végétales et les extracteurs – afin qu'elles puissent être surveillées de manière plus approfondie.
M. Lapuente et d’autres estiment toutefois que cela rendra les producteurs d’huile d’olive espagnols moins compétitifs sur le marché mondial.
« Cela entraînera d’énormes investissements économiques qui rendront le secteur de l’exportation moins compétitif face aux pays qui ne sont pas soumis à cette réglementation obligatoire », a déclaré M. Lapuente. « Le coût de production pour les exportateurs espagnols sera nettement plus élevé, alors que les contrôles et inspections nécessaires pourraient être effectués sans alourdir le coût de production. »
Cependant, de nombreux petits agriculteurs estiment que des enquêtes approfondies sont nécessaires pour s’assurer que tous les opérateurs, y compris les plus grands acteurs du marché, agissent dans le respect de la loi.
Au cœur des nombreuses discussions qui ont conduit à ce projet se trouvent les prix de l’huile d’olive qui restent – de manière illogique pour certains – à un niveau bas et qui affligent le pays.
Alors que la loi espagnole stipule que les contrats de vente doivent garantir aux producteurs un prix compatible avec leurs frais de production, certains experts ne pensent pas que ce soit le cas actuellement. Ces experts ont déclaré qu’en période difficile, cette réglementation pourrait en réalité se traduire par de l’huile d’olive invendue, en particulier pour les oléiculteurs traditionnels, dont beaucoup sont davantage touchés par leurs coûts de production plus élevés.
De plus, tout le monde ne s’accorde pas à dire que les mesures d’autorégulation susmentionnées, destinées à contribuer à la stabilisation des prix, constituent la bonne voie à suivre.
« Le secteur n’est pas favorable à une intervention sur le marché qui implique que la formation des prix ne se fasse pas par l’offre et la demande », a déclaré M. Lapuente. « Le secteur souhaite la liberté sur le marché. Cependant, nous attendons que le ministre nous communique tous les détails de la proposition avant de décider de la soutenir ou de la rejeter. »
Alors que les discussions se poursuivent, bon nombre des mesures futures du ministère de l’Agriculture dépendront du consensus au sein de l’UE concernant les actions et les fonds destinés au développement du secteur de l’huile d’olive.