La situation n'a fait que s'aggraver pour l'industrie argentine de l'huile d'olive, qui, malgré de bonnes performances aux concours internationaux de l'alimentation ces dernières années, se trouve dans une situation financière difficile en raison de la stagnation des prix du marché et de la hausse des coûts de production, entre autres facteurs.
La récente crise a attiré l'attention du gouvernement début janvier, lorsque les représentants agricoles de la province argentine de Catamarca ont demandé une aide fédérale après avoir déclaré l'état d'urgence. Le gouvernement a répondu en exonérant les producteurs d'olives de la région du paiement des taxes et frais municipaux au cours des six prochains mois.
Maintenant, les rapports montrent que Mendoza, une autre région clé pour la production d'huile d'olive, connaît les mêmes problèmes.
"L'industrie traverse une période très difficile », a déclaré Armando Mansur, président de l'Asociación Olivícola de Mendoza (ASOLMEN), au journal local La Cordillère des Andes cette semaine. "Nous avons des prix internationaux en baisse et des coûts de production en hausse, ce qui nous laisse très peu de marge bénéficiaire. »
Parmi d'autres facteurs exacerbant le problème, il y a l'état actuel de l'industrie de l'huile d'olive dans le monde. L'Argentine ne contrôle que 2% du marché mondial de l'huile d'olive, qui est dominé par de grands producteurs comme l'Espagne, le Portugal et la Grèce. Au milieu de la récente crise économique en Europe, les marchés intérieurs de ces pays ont connu des difficultés, ce qui a conduit à des campagnes subventionnées par le gouvernement pour vendre des produits européens à l'étranger et maintenir les prix à un niveau compétitif bas. Incapables de faire grimper le prix du huile et de calmer les coûts de production, les producteurs argentins relativement modestes sont laissés dans la poussière.
À quel point ces prix ont-ils baissé ces dernières années? Selon Los Andes, l'huile d'olive s'est vendue 3,600 2009 $ la tonne en 2010. En 3,100, le prix de l'huile avait chuté à 2,400 - $ la tonne et oscille aujourd'hui autour de - - $.
La baisse des prix internationaux du huile ne serait pas si préjudiciable à l'industrie argentine si la majorité de ses produits étaient vendus sur le marché intérieur. Mais moins de 30% des huiles d'olive du pays sont consommées en interne, le reste étant exporté. Les taxes à l'exportation élevées et tenaces de l'Argentine ne font que compliquer davantage la situation pour les producteurs d'olives, sans parler d'une inflation élevée et d'un dollar américain qui ne bougera pas.
Mansur a rappelé aux journalistes que ce n'est pas la première fois que les producteurs d'olives de Mendoza connaissent des difficultés. "Nous avons essayé d'obtenir de l'aide pour nous aider à améliorer la situation. Le 27 septembre, nous avons exhorté le gouvernement de Mendoza à déclarer une situation d'urgence dans le secteur, et nous avons réitéré cette demande le 8 février de cette année.
Contrairement à la réponse rapide du gouvernement à Catamarca, Mendoza n'a pas encore reçu d'aide. Mansur a souligné, "Le 22 février, ils ont répondu en nous donnant un numéro de téléphone et un numéro de rapport pour vérifier comment la situation était gérée. Nous n'avons pas encore de résultats concrets. »
Mansur a expliqué que le gouvernement provincial avait promis 600 pesos (environ 150 dollars) à chaque employé, si les producteurs locaux pouvaient fournir la preuve de la gravité de la situation. ASOLMEN a ensuite financé une étude avec le Université nationale de Cuyo Département d'économie et de sciences agricoles. "Ils ont reconnu nos efforts, mais toujours aucun résultat », a déclaré Mansur.
Mansur a également ajouté: "nous nous rendons compte que l'importance relative de l'industrie de l'huile d'olive est plus grande à Catamarca qu'à Mendoza mais nous parlons toujours d'un secteur très important pour Mendoza.
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