La crise locale de l'huile d'olive met en évidence les problèmes plus généraux de l'Argentine

Par Sarah Schwager
, collaboratrice de l'Olive Oil Times | Reportage depuis Buenos Aires

L'état d'urgence a été déclaré dans le secteur de l'huile d'olive en Argentine, les entreprises impliquées dans la production d'olives dans la région de Pomán étant exemptées du paiement des taxes et redevances municipales pour les six prochains mois.

Cette annonce fait suite à une baisse des revenus et à de nombreux licenciements dans l'ensemble du secteur, causés par la chute mondiale des prix de l'huile d'olive, l'obligation de reconversion variétale vers d'autres espèces à plus haut rendement et les difficultés liées à la commercialisation des produits. Les conseillers municipaux de Pomán ont exigé que le gouvernement de Catamarca prenne des mesures pour contrer la crise qui touche
les entreprises oléicoles et qui a entraîné cinquante licenciements au cours des deux dernières semaines.

Le maire de Pomán Francisco Gordillo, espère que la déclaration de l'état d'urgence soulagera la région en allégeant la charge fiscale pesant sur le secteur.

L'industrie de l'huile d'olive a considérablement profité à Pomán, qui se trouve dans la province de Catamarca, au nord-ouest de l'Argentine, et compte à peine 9 500 habitants. Sa principale source de revenus provient de l'agriculture, principalement du vin, des noix et des olives.

La crise a donné lieu à un conflit public entre le conseil municipal et le gouvernement provincial, le maire fustigeant ce dernier pour son absence de politique visant à remédier à cette situation difficile.

Le maire Gordillo a déclaré au journal de Catamarca El Ancasti que la province devait mettre en place un système de subventions pour remédier à la situation, préservant ainsi la source d’emploi de
nombreuses familles locales.

« Les perspectives ne sont pas très réjouissantes pour une communauté qui s’est considérablement développée. Cela nous affecte gravement, car les gens perdent leur emploi et certains techniciens qui s’étaient installés dans la ville ont commencé à partir », a-t-il déclaré.

Il affirme que le gouvernement argentin ne cherche pas de moyens de préserver l’emploi dans le secteur privé, en particulier dans les zones régionales.

Le ministre de la Production et du Développement de Catamarca, Juan José Bellón, a rejeté ces critiques, affirmant que le gouvernement s’efforce d’atténuer les conséquences de la crise dans le secteur oléicole.

Il a également reconnu les problèmes qui touchent l’ensemble de l’industrie oléicole locale, qu’il a principalement attribués au faible prix international de l’huile d’olive. Il affirme que le département collabore avec le ministère des Finances et d’autres départements pour tenter d’alléger certains paiements, et appelle le gouvernement national à réduire la taxe sur la valeur ajoutée appliquée aux tarifs d’électricité.

Mais le maire affirme que le gouvernement ne met pas en place de mécanisme de soutien à la production d’huile d’olive, et estime qu’il faudrait négocier avec les entreprises pour aider à trouver une solution et préserver ces emplois.  « J’ai tenté d’aborder cela avec certains employeurs. Ils m’ont dit avoir discuté avec le gouvernement, mais que celui-ci n’accordait pas
d’importance à cette question. Aucune solution ne leur a été proposée et ils doivent réduire certains coûts fixes, ce qui, dans ce cas, se répercute sur les employés. Les bénéfices qu’ils ont réalisés n’ont pas été à la hauteur de leurs espérances et les entreprises doivent réduire leurs coûts. La situation devient de plus en plus compliquée », a déclaré le maire Gordillo.

Par ailleurs, le ministère argentin de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche a procédé à un examen de l’élaboration du Plan stratégique agroalimentaire et agro-industriel 2010-2016, qui s’applique à l’ensemble des 23 provinces du pays. Le ministère indique que la province de Catamarca travaille depuis un certain temps à l’élaboration de plans stratégiques.

Des groupes de travail ont été constitués pour concevoir des stratégies pour les secteurs de la vigne, de la noix, de l'olivier, des agrumes, des arômes et des épices, des céréales et des oléagineux, des sucreries et de la confiserie,
ainsi que des produits laitiers et de l'élevage.