Les importations d'huile d'olive au Brésil continuent de progresser
Les importations brésiliennes d'huile d'olive ne montrent aucun signe de ralentissement et, bien qu'elle n'en soit encore qu'à ses débuts, la production nationale est également en hausse.
Alors que la fièvre de la Coupe du monde monte en flèche et qu'une élection présidentielle importante se profile à l'horizon, tous les regards semblent se tourner vers le Brésil en 2014, y compris ceux de l'industrie de l'huile d'olive. La puissance économique d'Amérique latine est devenue l'une des destinations d'exportation de l'huile d'olive qui connaît la croissance la plus rapide, et l'année dernière, les importations de cet « or vert » ont atteint 74 873,8 tonnes, soit une hausse de 5 % par rapport à la saison 2011-2012.
Selon le Conseil oléicole international (COI), les pays de l'UE ont représenté 88 % de ces exportations. Le Portugal, qui a exporté 42 800 tonnes vers le Brésil l'année dernière, s'est taillé la plus grosse part du gâteau (57 %), suivi de l'Espagne (25 %), de l'Italie (6 %) et de la Grèce (1 %). 12 % des importations provenaient d'Argentine (9 %), du Chili (2 %) et de divers autres pays (1 %).
Ce dernier groupe, qui comprend le Liban, le Maroc et la Tunisie, a connu l’une des plus fortes croissances l’année dernière. Le Liban, par exemple, a exporté 372 % d’huile d’olive en plus vers le Brésil, tandis que les exportations de la Tunisie ont augmenté de 98 %.
La demande brésilienne en huile d’olive vierge n’a cessé de croître ces dernières années. En 2002-2003, environ 39 % des importations d’huile d’olive concernaient de l’huile vierge ; en 2012-2013, ce pourcentage est passé à 73 %.
Le pays a récemment déployé des efforts concertés pour accroître la consommation d’huile d’olive en général, quel que soit le pays d’origine. Avec l’aide du COI, le Brésil a lancé en octobre une campagne nationale de promotion de l’huile d’olive, dotée d’un budget prévisionnel de 1,6 million de dollars.
Bien qu'elle n'en soit encore qu'à ses débuts, la production nationale a également pris son essor ces dernières années. L'essentiel de cette croissance se concentre dans l'État du Rio Grande do Sul, qui bénéficie d'un climat et d'un type de sol similaires à ceux de l'Uruguay voisin, un autre pays doté d'un immense potentiel en tant que producteur et exportateur d'huile d'olive.
Selon Rogério Oliveira Jorge, chercheur à l’Embrapa (Société brésilienne de recherche agricole), la productivité des sols du Rio Grande do Sul est comparable à celle des pays européens, avec un rendement d’environ 1 500 litres par hectare. Il a toutefois reconnu que la majorité des oliviers sont encore assez jeunes et n’atteindront pas leur plein potentiel avant plusieurs années.
Même le gouvernement brésilien mise sur la production nationale, en incluant des fonds pour le secteur dans le Plan des cultures de l'année dernière. Il a également accepté de collaborer avec l'Embrapa pour la mise en place d'un laboratoire de contrôle qualité qui respectera les normes internationales.
Selon Caio Rocha, du département du développement agricole et des coopératives au ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de l’Approvisionnement alimentaire, le Brésil prévoit de réduire ses importations d’huile d’olive de 30 % en quatre ans en devenant plus autonome. Il a déclaré que la croissance régulière du marché des importations prouve que la demande existe.
« Nous sommes de grands importateurs d’huile d’olive. Nous importons pour 316 millions de dollars d’huile d’olive et pour 121 millions de dollars d’olives, alors que la région du Sud dispose d’un climat et d’un sol propices à la culture de l’olivier », a déclaré M. Rocha.
Daniel Aued, d’Olivas do Sul, l’un des principaux producteurs brésiliens d’huile d’olive extra vierge, est convaincu de la qualité des huiles produites dans le Rio Grande do Sul, où son entreprise a produit 22 000 litres en 2012. Il estime que les huiles brésiliennes peuvent rivaliser avec les huiles importées, qui bénéficient de prix bas et d’un marketing efficace, en mettant l’accent sur la qualité et la fraîcheur.
« [L'huile importée] passe trois à quatre ans en fûts, alors qu'une bonne huile d'olive devrait être consommée l'année même de la récolte », a-t-il déclaré.