L'optimisme règne dans le secteur oléicole argentin
La production d'huile d'olive devrait augmenter de près de 20 % d'ici 2019.
La production d'huile d'olive a doublé et les exportations ont augmenté de 155 % en Argentine l'année dernière. Les producteurs et les responsables gouvernementaux s'attendaient à une année favorable, mais ce niveau de croissance a dépassé leurs attentes.
L'huile d'olive produite en Argentine est compétitive en termes de qualité et de prix à l'échelle mondiale. –
« L'année dernière, nous avons connu une situation excellente », a déclaré Frankie Gobbee, cofondateur et directeur de l'Argentina Olive Group (AOG), à Olive Oil Times. Il estime qu'une conjoncture exceptionnelle a permis aux producteurs de pénétrer de nouveaux marchés d'exportation et de vendre leur huile à des prix supérieurs à la normale.
« Nous avons produit un volume très élevé d’huile d’olive en Argentine et avons également obtenu de bons prix », a déclaré M. Gobbee. « L’euro était également très fort et tous les principaux pays producteurs [tels que l’Espagne et l’Italie] ont enregistré des volumes de production plus faibles. Ces conditions nous ont permis d’obtenir un excellent prix pour notre huile et de bonnes opportunités pour approvisionner de nombreux nouveaux clients internationaux. »
La production en Argentine a atteint un niveau record de 37 500 tonnes, dont plus de 98 % d’huile d’olive vierge ou extra vierge. L’Argentine est devenue le plus grand producteur d’huile d’olive des Amériques et le huitième producteur mondial.
Francisco Corredoira, président de l’Association oléicole de Catamarca (Asolcat), a attribué cette augmentation de la production aux progrès technologiques et à l’amélioration des techniques de culture.
« Aujourd’hui, les olives destinées à la production d’huile doivent être récoltées à la machine pour que l’opération soit rentable », a-t-il déclaré. Traditionnellement, les producteurs ne pouvaient cultiver que 250 arbres par acre, qui étaient récoltés à la main. Ce chiffre est désormais passé à 865 arbres par acre.
Le volume des exportations a atteint 30 000 tonnes, mais leur croissance en valeur a été encore plus forte, atteignant 152 millions de dollars américains.
Néstor Roulet, secrétaire chargé de la valeur ajoutée au ministère argentin de l’Agro-industrie, a déclaré que le secteur de l’olive était en croissance depuis 2016 et que sa croissance la plus récente avait été en partie stimulée par les réformes gouvernementales.
© Olive Oil Times | Source des données : Conseil oléicole international
« Depuis 2016, on observe une évolution positive du commerce extérieur des économies régionales, après cinq années de baisse consécutives », a déclaré M. Roulet à Olive Oil Times. « En 2017, cette tendance se renforce, accompagnée de la mise en œuvre de programmes et d’outils nationaux qui contribuent au développement d’une industrie oléicole plus compétitive. »
M. Roulet fait référence aux mesures prises par le gouvernement, qui a assoupli les contrôles stricts sur les opérations en dollars américains, ainsi qu’aux mesures adoptées par sa direction au sein du ministère des Agro-industries. Le Secrétariat à la valeur ajoutée a lancé plusieurs initiatives visant à améliorer la compétitivité des petits et moyens producteurs et à différencier les produits agricoles argentins de ceux de leurs concurrents.
Parmi les programmes créés par le Secrétariat l’année dernière figuraient une initiative « Made in Argentina » visant à promouvoir les produits agricoles à l’étranger, un programme visant à développer l’agriculture biologique et les méthodes de production biologiques, ainsi que des projets visant à mettre en place un programme d’appellation d’origine protégée similaire à celui de l’Italie.
L'amélioration de la qualité est le credo de M. Gobbee. À cette fin, l'AOG a pris des mesures sur le front agricole, telles que la suppression de l'utilisation de pesticides dans le processus de culture.
« Avec davantage de certifications et une qualité accrue, nous pensons que le secteur peut continuer à croître rapidement », a-t-il déclaré.
L'amélioration de la qualité permettra aux producteurs argentins d'apporter une plus-value à leurs exportations d'huile d'olive extra vierge en vrac. Grâce aux ventes d'huile en vrac à des marques de distributeur, M. Gobbee estime que le secteur peut rivaliser avec les producteurs méditerranéens à long terme.
« L’année dernière, l’Argentine était le troisième exportateur d’huile en vrac vers les États-Unis », a déclaré M. Gobbee. « Ce que nous faisons actuellement, c’est valoriser davantage les exportations d’huile d’olive en vrac, car nous constatons qu’aux États-Unis, le marché des marques de distributeur se développe chaque année. »
AOG, qui est le plus grand producteur d’huile d’olive d’Amérique du Sud, s’est également concentré sur la personnalisation de mélanges pour des détaillants spécifiques. M. Gobbee a expliqué qu’en procédant ainsi, les détaillants obtiennent des saveurs constantes qui correspondent à ce que leurs clients exigent et offrent aux producteurs de l’hémisphère nord la possibilité de renouveler leurs stocks d’huile d’olive hors saison.
« En 2017, de nombreux acheteurs italiens et espagnols, dont de grandes marques telles que Borges et Deoleo, sont venus découvrir l’huile d’olive du Nouveau Monde et nous travaillons actuellement à la conclusion de contrats avec eux », a déclaré M. Gobbee.
M. Gobbee estime que le défi pour les producteurs argentins sera de continuer à produire de l’huile d’olive à un rythme plus soutenu qu’actuellement. Cela impliquera de nouveaux investissements dans les technologies de pressage ainsi que la plantation de nouvelles oliveraies.
« Les entreprises de production ici sont très préoccupées par la nécessité de couvrir le volume et la demande de cette année en huile d’olive extra vierge, car celle-ci augmente chaque année », a-t-il déclaré. « Mais elles obtiennent davantage d’investissements et plantent davantage. »
Il prévoit que dans les deux prochaines années, l’Argentine produira entre 42 000 et 45 000 tonnes d’huile. La question sera de savoir si la demande d’huile argentine augmentera plus rapidement que la production.
« Je pense que 2019 sera une nouvelle année de récolte record pour l’Argentine, ce qui est vraiment une bonne chose pour nous, car nous vendons toute l’huile que nous produisons », a-t-il déclaré. « Nous espérons qu’en 2020 ou 2021, nous pourrons disposer d’au moins une réserve d’huile. Ici, les gens investissent de plus en plus dans des cuves, car ils constatent que les récoltes suivent un cycle irrégulier. »
Alejandro Ovando est le directeur d’IES Consultores, qui a étudié l’industrie de l’huile d’olive en Argentine et a récemment publié un rapport sur la croissance du secteur. Il est optimiste quant à l’avenir.
« Nous prévoyons que cette année, la production d’olives et d’huile d’olive continuera de progresser et connaîtra une croissance pour la troisième année consécutive », a déclaré M. Ovando à Olive Oil Times. « La récolte d’olives s’annonce prometteuse, car l’année ne devrait pas être trop pluvieuse, ce qui favorisera les plantations et permettra d’obtenir une récolte plus abondante et de meilleure qualité. »
M. Ovando affirme que ces conditions favorables augmenteront à leur tour la valeur ajoutée des produits sur le marché international.
« L’huile d’olive produite en Argentine peut rivaliser en termes de qualité et de prix à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune chance que [des facteurs externes tels que de meilleures récoltes l’année prochaine dans les pays producteurs méditerranéens] puissent freiner la croissance du secteur sur le marché international. »