La Tunisie mise sur la Chine pour conquérir une part du marché émergent de l'huile d'olive

Début décembre 2010, plusieurs représentants des médias chinois se sont rendus en Tunisie. Le ministère tunisien de l'Agriculture, des Ressources en eau et de la Pêche a indiqué que cette visite s'inscrivait dans le cadre d'une campagne de promotion visant à faire connaître l'huile d'olive tunisienne sur le marché chinois. La visite a coïncidé avec la saison de la récolte en Tunisie et les délégués chinois ont été invités à observer le processus de production de leurs propres yeux, à en savoir plus sur les variétés proposées par la Tunisie et à déguster ses huiles d’olive.

Les premiers rapports indiquent que la visite a été un succès. Dans un communiqué publié par l’agence de presse tunisienne TAP, la délégation chinoise se serait montrée impressionnée tant par les progrès de la Tunisie en matière de méthodes de production que par la qualité de l’huile d’olive.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une stratégie globale visant à renforcer la position de l'huile d'olive tunisienne sur la scène internationale. La Tunisie est l'un des principaux producteurs mondiaux d'huile d'olive, mais historiquement, une grande partie de sa production était vendue en vrac à des producteurs basés dans d'autres pays. BusinessNews.com.tn note qu’au cours des dix premiers mois de 2010, la Tunisie a exporté 100 000 tonnes d’huile d’olive, dont seulement 7 500 tonnes étaient conditionnées.  

La plupart des observateurs estiment que la clé du succès futur de l'industrie oléicole tunisienne réside dans la réduction de cet écart et dans la priorité accordée à la qualité plutôt qu'à la quantité de l'huile d'olive proposée.

Ce sera un enjeu important pour l'année à venir, d'autant plus que la production d'huile d'olive tunisienne en 2010/2011 est estimée entre 110 000 et 120 000 tonnes, contre 160 000 tonnes l'année dernière. Afin de pallier ces pertes, l'industrie tunisienne prévoit de puiser dans les réserves de la saison 2008/2009.

Le pays disposerait de 25 000 tonnes de stocks, qui seront alors utilisés pour porter les exportations de la saison en cours à environ 150 000 tonnes.

Les producteurs tunisiens se réjouiront que les médias chinois aient reconnu la qualité de leur huile d'olive, car c'est l'un des principaux domaines dans lesquels ils peuvent espérer se démarquer de leurs concurrents espagnols et italiens.

Au début de l’année dernière, Lemia Thabet, du Centre technique d’emballage de Tunisie, une entreprise spécialisée dans la stratégie de marque et le conditionnement de l’huile d’olive tunisienne, a déclaré à la BBC :

« Nous sommes confrontés à un obstacle de taille en raison de l’emprise de l’Italie sur le marché, mais nous pouvons affirmer que notre huile en bouteille est 100 % tunisienne, ce qui compte beaucoup dans les magasins spécialisés. C’est quelque chose que l’Italie ne peut pas toujours garantir. »

La Tunisie rencontre également des difficultés en matière de conditionnement de ses produits. En 2010, la majorité de ses bouteilles et bouchons étaient achetés directement en Italie, ce qui alourdissait encore le coût de production. Au-delà des problèmes de production, l’accent mis sur l’authenticité et sur sa longue histoire dans l’industrie de l’huile d’olive pourrait bien être la clé pour rehausser le statut de la Tunisie face à ses concurrents.

La Tunisie dispose d’un excellent produit et, selon les experts du secteur, si celui-ci est géré correctement, il a de très bonnes chances de s’imposer sur les marchés émergents.

---