Gagnants et perdants sur le marché américain en pleine expansion des importations en vrac
Certains exportateurs ont su tirer parti de la demande américaine croissante en huile d'olive en vrac.
Les importations d'huile d'olive en vrac vers les États-Unis sont en hausse. Le plus grand importateur mondial d'huile d'olive a augmenté de 26 % sa demande de conteneurs d'une capacité de 18 kg ou plus.
Les mauvaises récoltes enregistrées en Espagne au cours de trois des cinq dernières années suscitent un intérêt pour des sources alternatives d'huile.
Cependant, tous les principaux exportateurs vers les États-Unis n'ont pas bénéficié de cette évolution de la demande. L'Argentine et la Turquie ont toutes deux enregistré des hausses significatives de leurs exportations, tandis que la Tunisie et le Maroc ont connu des baisses substantielles.
Les exportations en vrac de l’Argentine ont presque doublé, tandis que celles de la Turquie ont plus que quintuplé. L’incertitude quant à l’approvisionnement espagnol, qui a exporté 13 000 tonnes d’huile d’olive de moins vers les États-Unis l’année dernière, a contribué à stimuler ces hausses.
« Les mauvaises récoltes en Espagne au cours de trois des cinq dernières années suscitent un intérêt pour des sources alternatives d’huile », a déclaré Gregg Kelley, PDG de California Olive Ranch, à Olive Oil Times. « L’Argentine a bénéficié de changements dans les politiques gouvernementales facilitant les exportations, et la Turquie a considérablement augmenté sa capacité de production au cours des dix dernières années. »
Ümmühan Tibet est le président du conseil d’administration du Conseil national de l’huile d’olive de Turquie. Il attribue ces hausses des exportations à la modernisation rapide du secteur de l’huile d’olive en Turquie ainsi qu’à des normes de qualité de plus en plus strictes.
« En Turquie, la production d’huile d’olive a connu des développements remarquables depuis les années 1980 et davantage d’usines ont soit commencé à produire de l’huile d’olive vierge, soit augmenté leur capacité de production », a déclaré M. Tibet. « Aujourd’hui, la Turquie dispose d’usines d’huile d’olive à grande échelle dotées de chaînes d’embouteillage modernes. »
Selon M. Tibet, la Turquie applique des normes strictes pour l’huile d’olive destinée à l’exportation. Étant donné qu’une grande partie des exportations turques d’huile d’olive est destinée à l’Union européenne, les exportateurs turcs respectent ces normes élevées depuis des années.
« Il existe des normes d’exportation obligatoires pour l’huile d’olive et les olives de table en Turquie ; par conséquent, la production dans toutes les usines est conforme au Codex turc », a-t-il déclaré. « Ces réglementations sont également conformes aux normes commerciales du Conseil oléicole international et aux réglementations de l’Union européenne », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, l’augmentation des exportations en provenance d’Argentine a été largement attribuée aux politiques de libéralisation économique du président Mauricio Macri. Macri a supprimé les contrôles des changes, qui empêchaient les entreprises argentines d’effectuer des transactions en devises étrangères sur le marché intérieur, en particulier en dollars américains. Il a également abrogé les quotas d’exportation agricole et a commencé à promouvoir le commerce et à améliorer les relations avec les États-Unis.
« Le moment était également propice pour l’Argentine. Avant les changements au sein du gouvernement argentin, les fournisseurs se concentraient davantage sur le marché local, mais ils sont désormais en mesure de se tourner vers une dimension plus mondiale », a déclaré Jim Lipman, vice-président des opérations produits chez California Olive Ranch.
« La qualité est également un facteur déterminant. Plus la qualité de l’huile est élevée, plus elle peut conquérir de marchés aux États-Unis, ce qui, en retour, augmentera les volumes importés. »
© Olive Oil Times | Source des données : Conseil oléicole international
Dans le même temps, les exportations en vrac en provenance de Tunisie et du Maroc ont diminué respectivement de 35 % et 67 %. Les importateurs américains d’huile d’olive ont attribué ces baisses à la fois à la qualité et à la sécheresse. Selon eux, les huiles d’olive tunisiennes et marocaines ne sont généralement pas très bien classées en termes de qualité.
« La Tunisie et le Maroc ont souffert d’une sécheresse. De ce fait, leur offre a considérablement diminué », a déclaré M. Lipman. « De plus, dans ces conditions, la qualité de l’huile était moindre, ce qui limiterait les marchés américains qu’elle pourrait desservir. »
Sélim Belkhodja est le directeur de Bulla Regia, une entreprise tunisienne qui exporte de l’huile d’olive vers les États-Unis. Il a nié que la qualité soit en cause et a déclaré que, compte tenu des conditions climatiques récentes, les exportations d’huile d’olive allaient fluctuer.
« Les quantités d’huile d’olive exportées par la Tunisie dépendent de la production annuelle », a-t-il déclaré. « Et nous constatons d’importantes variations d’une année à l’autre en raison des conditions météorologiques. »
Selon le Conseil oléicole international, cependant, les importations en vrac en provenance de Tunisie vers les États-Unis ont diminué au cours de quatre des cinq dernières années.
Le ministère tunisien de l’Économie a proposé une explication différente de celles de Lipman et Belkodja. Un porte-parole du ministère a déclaré que la Tunisie se tournait vers les marchés émergents de l’huile d’olive dans le Golfe, mais s’est empressé de dénoncer les critiques concernant la qualité de l’huile d’olive tunisienne.
« Le Moyen-Orient, notamment le Qatar et l’Arabie saoudite, est considéré comme l’une des zones les plus attractives pour la Tunisie compte tenu de la tendance à la hausse de la consommation », a déclaré le porte-parole. « Cela s’explique sans aucun doute par le fait que les exportateurs d’huile d’olive ont su relever le défi de la qualité en intégrant les dernières avancées technologiques et en travaillant sur l’image de marque. »