Les producteurs portugais continuent de faire preuve de qualité lors d'un concours international
Malgré un rendement en baisse en 2020, les producteurs portugais ont produit une huile de grande qualité et ont surpassé leurs résultats de l'année précédente lors du concours.
Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021.
Les producteurs d'huile d'olive portugais ont remporté 38 prix lors du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021, soit six de plus que l'année précédente et quatre de moins que leur record de 2019.
Ce succès a été obtenu malgré le fait que de nombreux oléiculteurs ont connu une année de repli — le ralentissement cyclique de la production qui suit une récolte exceptionnelle. La production portugaise a atteint 100 000 tonnes au cours de la campagne 2020/21, en baisse par rapport à la récolte record de 2019/20, au cours de laquelle ce pays ibérique avait produit 140 500 tonnes.
« Pour nous, remporter un prix à New York revêt une importance toute particulière, car l’une des raisons qui nous a poussés à miser pleinement sur la commercialisation de notre huile d’olive sous notre propre marque était ce premier Gold Award remporté par Olmais en 2016.
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Cependant, la baisse de la production n’a pas eu d’impact sur la qualité, 95 % de l’huile produite devant répondre aux normes de l’huile d’olive vierge et extra vierge.
Les producteurs portugais ont dû faire face à des difficultés liées à la pandémie de Covid-19, à l’instar de leurs homologues de la région méditerranéenne.
Toutefois, les producteurs pratiquant la culture intensive et utilisant des machines n’ont globalement pas été affectés par la pénurie de main-d’œuvre au moment de la récolte, mais les exportations et les ventes intérieures ont chuté en raison de deux confinements qui ont contraint les secteurs de la restauration et de l’hôtellerie à fermer.
Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive du PortugalBien qu'il y ait eu une légère augmentation de la consommation des ménages, celle-ci a principalement profité aux grands producteurs, même si certains petits producteurs ont tout de même enregistré une croissance positive.
Sovena fait partie des producteurs portugais qui ont connu un succès continu lors du concours de qualité d’huile d’olive le plus prestigieux au monde au cours des trois dernières années.
« Pour Sovena, et pour la marque Oliveira da Serra, c’est un grand honneur de se voir décerner trois médailles d’or », a déclaré un porte-parole à Olive Oil Times. L’accent mis par Sovena sur la qualité et la préservation de la nature, ainsi que sur le développement durable, est la clé du succès de l’entreprise, a-t-il ajouté.
« Mais notre succès est également lié à nos collaborateurs qui, chaque jour, s’efforcent de produire la meilleure huile d’olive au monde, en choisissant les meilleures olives, en sélectionnant les meilleurs lots et en répondant aux besoins et aux préférences des consommateurs », a déclaré le porte-parole.
Monterosa affiche également un palmarès impressionnant au NYIOOC et a remporté une médaille d’or et deux médailles d’argent en 2021. Sa Picual remporte l’or depuis 2015.
Photo : Monterosa
« C’est un sentiment merveilleux [de gagner] année après année », a déclaré António Duarte, représentant commercial de l’entreprise, à Olive Oil Times. « La reconnaissance de tout le travail acharné que nous consacrons à la production de nos huiles suscite également l’intérêt des clients. »
« L’une de nos huiles est issue d’une variété d’olive régionale, la Maçanilha de Tavira, et nous combinons une méthode de production traditionnelle avec une technologie moderne pour produire nos huiles », a-t-il ajouté.
Cependant, M. Duarte a précisé que le succès de l’entreprise ne s’était pas fait sans difficultés.
« L’année dernière au Portugal a été marquée par des rendements très faibles et des conditions climatiques inhabituelles », a-t-il déclaré. « Un jour, c’était encore trop tôt, et trois jours plus tard, c’était déjà un peu tard. La maturation des fruits s’est faite très rapidement et nous avons dû faire preuve d’une grande prudence pour décider du moment de la récolte. »
La pandémie de Covid-19 a également posé de nombreux défis à Monterosa, les deux confinements imposés au pays ayant eu des répercussions sur le secteur de l’hôtellerie et de la restauration.
« Étant donné que nous sommes dans un pays méditerranéen où la consommation d’huile d’olive par personne est élevée, l’impact, heureusement, n’a pas été aussi grave que dans d’autres secteurs d’activité comme le tourisme », a déclaré M. Duarte. « Mais nous avons tous eu des difficultés à vendre nos produits car les restaurants et les hôtels ont dû fermer pendant les deux confinements, ce qui a tout de même eu un impact considérable. »
Bare Foods a également ressenti les effets de la pandémie, et Rui Abecassis, copropriétaire de l’entreprise, a déclaré à Olive Oil Times qu’ils avaient dû faire face à « des pénuries de papier et des retards d’impression, des coûts de transport exorbitants et un taux de change défavorable ».
Photo : Bare Foods
Ils ont toutefois pu continuer à produire une huile de grande qualité, et leur marque Bare Superior a remporté la médaille d’or trois années de suite au NYIOOC, y compris en 2021.
Les producteurs ont déclaré que leur palmarès au NYIOOC leur permettait d’attirer l’attention et de rappeler aux clients qu’ils produisent l’une des meilleures huiles d’olive extra vierges au monde.
De plus, la marque Bare est facilement disponible aux États-Unis.
« On trouve beaucoup d’huiles d’olive extra vierges importées aux États-Unis, mais très peu en provenance du Portugal », a déclaré M. Abecassis. « L’huile d’olive extra vierge Bare et Bare Superior sont disponibles dans environ 500 points de vente à travers les États-Unis, ce qui en fait l’huile d’olive extra vierge portugaise la mieux distribuée aux États-Unis. »
Segredos do Côa est un autre producteur portugais lauréat depuis plusieurs années consécutives. Ce producteur basé dans le Douro a remporté une médaille d’or pour la quatrième année consécutive au NYIOOC.
« C’est un plaisir de participer à un concours aussi prestigieux », a déclaré le propriétaire Aníbal Soares. « Nous sommes extrêmement fiers de notre marque… Cela renforce la réputation de l’entreprise et sa croissance continue, et démontre la qualité de nos produits. »
« Les principaux facteurs qui différencient notre huile d’olive sont le fait qu’il s’agit d’une huile extra vierge « Azeite de Quinta » issue d’oliveraies centenaires, d’une culture traditionnelle, non intensive et non irriguée », a-t-il ajouté. « Les sols schisteux des coteaux et les olives fraîchement récoltées à la main, à un stade de maturation optimal, donnent naissance à ce jus pur. »
Segredos do Côa a dû faire face à de nombreux défis liés au climat en 2020, d’autant plus que ses oliveraies sont biologiques et récoltées à la main. La pandémie de Covid-19 a également nui à la capacité de l’entreprise à commercialiser ses produits.
« Comme nous le savons tous, la pandémie a touché tout le monde en général », a déclaré M. Soares. « Notre concept en particulier – De la ferme à la table – a affecté nos ventes, car les restaurants et les hôtels au Portugal ont été pratiquement fermés pendant environ 10 mois. »
Située non loin au nord-est du Douro, la Quinta dos Olmais appartient à la famille Gomes Alves, et son huile d’olive extra vierge biologique a remporté deux médailles d’or et deux d’argent depuis sa première participation au concours en 2016.
Photo : Quinta dos Olmais
Cette année, le producteur basé à Trás-os-Montes a remporté une médaille d’argent pour son huile biologique Cobrancosa de qualité moyenne.
« Pour nous, remporter un prix à New York est très spécial, car l’une des raisons qui nous a poussés à miser pleinement sur la commercialisation de notre huile d’olive sous notre propre marque était ce premier prix d’or remporté par Olmais en 2016 », a déclaré Julio Alves, copropriétaire, à Olive Oil Times. « Cette victoire était notre toute première et nous a motivés plus que tout autre chose ; elle nous a vraiment montré la voie. »
M. Alves a expliqué que ce qui distingue Quinta dos Olmais, c’est le profil floral vert, frais et équilibré de l’huile qui, associé à sa légère amertume et à son piquant, en fait « l’huile d’olive gastronomique parfaite ».
Il a ajouté que l’histoire de l’entreprise aide également la marque à se démarquer sur le marché concurrentiel de l’huile d’olive extra vierge haut de gamme.
« Nous avons lancé ce projet en 2010, récupéré des oliveraies abandonnées, les avons converties à l’agriculture biologique, avons obtenu la certification, puis en 2016, nous avons commencé à mettre en bouteille et à commercialiser notre huile d’olive sous notre propre marque », a déclaré M. Alves. « Il y a deux ans, notre entreprise a remporté le Prix national de l’agriculture. »
Les plus grands défis auxquels Quinta dos Olmais a dû faire face l’année dernière étaient liés à la pandémie et à des conditions climatiques difficiles. Les producteurs ont souffert d’un manque chronique de main-d’œuvre, et les ventes aux secteurs de l’hôtellerie et de la restauration ont été durement touchées, à quoi s’est ajoutée une nouvelle année de sécheresse.
Cependant, les attaques de la mouche de l’olivier ont été moins nombreuses et, malgré ces difficultés, 2021 s’annonce comme une année prometteuse pour les producteurs.
« Grâce à beaucoup de travail et à des distributeurs exceptionnels, nous nous sommes remis de ce coup dur et avons terminé l’année avec une croissance positive », a déclaré M. Alves.