L'Europe adopte des règles d'inspection alimentaire pour lutter contre la fraude
Le Parlement européen a adopté de nouvelles règles en matière de sécurité alimentaire et de contrôle afin de lutter contre les pratiques frauduleuses dans le secteur agroalimentaire.
Le Parlement européen a adopté de nouvelles règles en matière de sécurité alimentaire et d'inspection visant à lutter contre les pratiques frauduleuses dans l'industrie alimentaire à l'échelle de l'Union européenne.
Adoptées lors de la session du 15 mars, ces nouvelles mesures prévoient des contrôles et des inspections de sécurité alimentaire plus stricts, ainsi que des méthodes améliorées de traçabilité des denrées alimentaires.
« Je suis convaincue que des sanctions réellement dissuasives constitueront un outil essentiel pour lutter contre la fraude dans tous les domaines.
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Couvrant toutes les étapes de la chaîne agroalimentaire, ces règles remplaceront un règlement antérieur sur les contrôles officiels datant de 2004. Le nouveau règlement a élargi son champ d’application pour inclure les contrôles relatifs à l’alimentation animale, à la santé des végétaux, à l’utilisation des pesticides, aux règles en matière d’indications géographiques, au bien-être animal et aux produits biologiques. Ces règles s’inscrivent dans un cadre qui doit être adopté par tous les États membres de l’UE et entreront en vigueur d’ici la fin du mois, les États membres étant tenus d’appliquer les nouvelles règles d’ici 2020.
Dans un communiqué de presse du Parlement européen, Karin Kadenbach, députée européenne autrichienne chargée de la rédaction de la proposition législative, a expliqué pourquoi les règles existantes devaient être révisées : « Après le scandale de la viande de cheval, les consommateurs se sont posé de sérieuses questions sur la traçabilité des denrées alimentaires et l’intégrité de la chaîne d’approvisionnement en viande », a-t-elle expliqué. « Le Parlement européen s’est efforcé de répondre à ces préoccupations et d’aboutir à un texte permettant aux autorités compétentes de lutter efficacement contre les pratiques frauduleuses. »
Les méthodes utilisées pour l’échantillonnage, l’analyse, les tests et le diagnostic sont également clarifiées dans le nouveau règlement, tout comme les règles communes relatives aux contrôles à l’importation d’animaux et de produits d’origine animale et végétale aux frontières de l’UE.
Outre le scandale de la viande de cheval qui a secoué l’Europe en 2013, plusieurs cas de fraude à l’huile d’olive ont été mis au jour ces dernières années en Italie, en Espagne, en France et au Portugal. Il s’agissait notamment d’activités frauduleuses consistant à vendre et à exporter des huiles de grignons d’olive de mauvaise qualité sous l’appellation d’huile d’olive extra vierge, ou à transformer et vendre des olives provenant d’un autre pays comme s’il s’agissait d’huile d’olive locale.
Les nouvelles règles de l'UE qui viennent d'être votées comprennent également des dispositions permettant aux autorités de réagir plus rapidement en cas de crise, d'imposer des mesures d'application plus strictes assorties de sanctions sévères en cas d'activités frauduleuses ou de pratiques trompeuses, et prévoient davantage de contrôles dans tous les secteurs.
Le règlement introduit également l’obligation de mettre en place des procédures de réception des informations relatives aux infractions, ainsi que la protection des lanceurs d’alerte.
« Je suis également fière que le Parlement ait réussi à renforcer le chapitre consacré à l’application de la réglementation, en particulier en ce qui concerne les sanctions à appliquer en cas de violations intentionnelles des règles », a ajouté Mme Kadenbach. « Je suis convaincue que des sanctions réellement dissuasives constitueront un outil essentiel pour lutter contre la fraude dans tous les domaines. »
L'objectif des nouvelles règles adoptées est non seulement de prévenir la fraude dans l'industrie alimentaire de l'UE, mais aussi de restaurer la confiance des consommateurs dans la sécurité et l'authenticité des produits alimentaires de l'UE.