Chez Frantoio Franci, la passion court dans la famille

Lorsque Fernando Franci a installé sa ferme avec son frère Franco à Montenero d'Orcia, il y a plus de 60 ans, les choses étaient bien différentes qu'aujourd'hui: pas de téléphones portables ni de codes QR, pas de machines informatisées.

Pourtant, de nombreux oliviers qui poussent encore sur les terres de la famille se trouvaient ici il y a des décennies, voire des siècles. Son fils Giorgio, qui dirige aujourd'hui l'entreprise familiale, Frantoio Franci, qui est devenue l'une des marques les plus renommées d'huile d'olive extra vierge italienne, rappelle encore les querelles pour l'introduction d'un télécopieur et d'autres petites innovations.

Mais Fernando - âgé de 86 ans et surveillant toujours la meunerie et les expéditions quotidiennes de la ferme de Montenero dans le monde entier - est clairement fier des réalisations de son fils: "Voir nos bouteilles partir dans plus de 40 pays est une grande source de fierté pour moi, et je salue chacune des boîtes à leur départ, leur demandant d'aller loin dans le monde », a-t-il déclaré.

Cultivateur et élagueur expérimenté, Fernando avait l'habitude de s'occuper de ses propres oliviers et de ceux qui poussaient sur d'autres terres locales telles que celles appartenant à l'historique Tenuta Banfi. Lorsque la célèbre marque de vin toscan a remporté un prix pour une huile d'olive réellement produite par la famille Franci pour eux, Giorgio a décidé qu'il était temps de se lancer seul dans le secteur de la vierge extra. C'est en 1996 que la première huile d'olive extra vierge de Franci obtenue à partir de leurs propres olives, Villa Magra, a été lancée.

"Je suis allé à Vérone pour le présenter au Sol. J'étais sûr que nous avions fait un bon produit mais je n'avais aucune idée de comment le proposer. Je n'avais même pas de cartes de visite ni de brochures », se souvient Giorgio Franci. "Là, j'ai décidé ce que je voulais faire: viser la meilleure qualité, faire connaître et apprécier notre extra vierge autant que possible.

Après 20 ans, il peut certainement dire qu'il a atteint son objectif. Les huiles d'olive extra vierges de Franci sont vendues dans le monde entier, des meilleurs restaurants d'Italie aux temples de luxe chinois et aux grands magasins d'Angleterre. Et depuis 1999 - lorsque Le Trebbiane, un assemblage de Frantoio, Moraiolo, Leccino et Olivastra, a remporté le premier "Prix ​​Leone d'Oro »- le nom de Frantoio Franci est apparu dans presque tous les concours et guides de qualité.

En 2013, la Villa Magra Grand Cru - le point de diamant de la production de Franci, une élégante huile d'olive extra vierge mono-variété obtenue par des olives sélectionnées d'un petit "cru »du bosquet Villa Magra - a été nommé Meilleur de sa catégorie au Concours international d'huile d'olive de New York. En 2014, la ferme a remporté deux Gold Awards avec Francibio, l'harmonique et complexe biologique extra vierge, et avec l'intense et durable Villa Magra, un assemblage à base d'olives Frantoio Correggiolo, Moraiolo et Leccino.

Le Francis a encore frappé l'or au 2015 NYIOOC avec les deux Villa Magra et Francibio marques, pour rejoindre un groupe d'élite de trois fois lauréats au plus prestigieux concours d'huile d'olive au monde.

En visitant Frantoio Franci et ses oliveraies avec Giorgio Franci, nous avons été frappés par l'impressionnante Olivastra Seggianese: une variété unique fascinante obtenue à partir des olives des oliviers centenaires du cultivar local poussant sur les pentes du Monte Amiata, qui en 2014 avait une odeur distinctive de feuilles de rose et d'épices exotiques associée à un goût initial doux qui a ensuite cédé la place à un piquant balsamique de longue durée. Nous l'avons goûté avec une délicieuse salade de pignons de pin, de céleri et de bottarga (œufs de mulet séchés) et c'était fantastique.

Dans le même temps, nous avons été témoins de la passion concentrée de Giorgio Franci pour la production d'huile d'olive extra vierge de haute qualité, du champ à la mise en bouteille, y compris le système de mouture à jour qu'il a adapté à ses besoins et à ses connaissances. Il connaît chaque olivier entretenu par lui et son père, y compris les vieux olivastra appartenant au domaine Banfi qu'ils ont sauvés de l'abandon.

Cette année, en juillet, il était plutôt satisfait des conditions des olives - une peau épaisse et un petit noyau, signifiant beaucoup de pulpe - mais un peu inquiet de la sécheresse. Maintenant que les pluies arrivent sur la Toscane et le reste de l'Italie, il pourrait y avoir un problème de pluie excessive, mais il semble prêt à y faire face: "L'expérience est importante », nous a expliqué Giorgio Franci, "et chaque récolte est une chance d'en savoir plus. Pourtant, chaque année est différente et nous devons être flexibles et prêts à nous adapter à la situation spécifique.