Une réponse à la crise sanitaire en Inde

La science et la technologie du XXIe siècle ont apporté de nombreuses améliorations dans la manière dont les gens vivent, travaillent et mènent leur vie quotidienne. La science médicale a également permis, grâce à la recherche, de trouver des remèdes à de nombreuses maladies, dont certaines ont été totalement éradiquées grâce à une vaccination à grande échelle et à d’autres mesures préventives. Cependant, le mode de vie urbain moderne semble avoir donné naissance à toute une série de problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques, le diabète, le stress et bien d’autres, qui constituent désormais les principales causes de décès prématurés.

Les maladies liées au mode de vie en Inde

En Inde, la situation est très alarmante, car le profil des maladies évolue à un rythme rapide. L'Inde a été identifiée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme l'un des pays qui connaîtra un nombre extrêmement élevé de ces problèmes liés au mode de vie dans un avenir très proche. Ces maladies touchent désormais une tranche de la population bien plus jeune, car le stress lié au travail et les dilemmes personnels s'intensifient avec l'évolution des modes de vie dans l'Inde moderne. La tranche d'âge à risque est passée des plus de 40 ans à peut-être les plus de 30 ans, voire parfois plus jeunes. L'Inde s'est déjà vu attribuer la triste distinction d'être la capitale mondiale du diabète et s'impose désormais rapidement comme le foyer d'un ensemble de pathologies, souvent mortelles, appelées maladies liées au mode de vie. Un mode de vie largement sédentaire, associé à une alimentation riche en graisses et à la consommation d'alcool, est la cause principale de ces maladies. Le réputé All India Institute of Medical Sciences et l'hôpital Max ont mené une étude conjointe qui révèle l'incidence croissante de l'hypertension, de l'obésité et des maladies cardiaques, en particulier parmi la population jeune et urbaine.

Un scénario alarmant

Des études ont mis en évidence une situation critique dans le pays, et ce n'est qu'un début.

Maladies cardiaques

• L'Inde compte le plus grand nombre de patients cardiaques : 10 % de la population est touchée
• Les maladies cardiaques seront la première cause de mortalité en Inde d'ici 2015 (OMS).
• Les crises cardiaques tuent un Indien sur dix
• 50 millions de personnes en Inde souffrent de problèmes cardiaques et ce nombre devrait doubler d'ici 2010.
• La plus forte augmentation de l'incidence concerne les jeunes cadres : 1 sur 8 a moins de 40 ans.
• Ces crises cardiaques chez les jeunes cadres surviennent 10 ans plus tôt que la moyenne mondiale et des mesures de prévention doivent être mises en place dès le début de la vingtaine.

Obésité

• 31 % des Indiens vivant en milieu urbain sont en surpoids ou très obèses
• L'obésité peut tripler le risque de maladie cardiaque

Diabète

• L'Inde compte l'un des plus grands nombres de personnes souffrant de diabète au monde, avec pas moins de 30 millions de cas, un chiffre qui augmente de jour en jour.

Stress/Hypertension/Cholestérol

• L'hypertension et le stress lié au travail sont responsables de plus de 50 % des maladies cardiaques
• 100 millions de personnes souffrent d'hypertension
• Deux employés sur trois sont stressés sur leur lieu de travail
• Plus de 40 % des Indiens vivant en milieu urbain présentent des taux élevés de lipides (cholestérol et triglycérides), qui constituent les principaux facteurs de risque de maladies cardiaques

Pourquoi l'huile d'olive ?

Dans ce contexte alarmant, la seule issue consiste à mener une vie plus saine, à modifier son alimentation et à intégrer l'exercice physique et la relaxation dans la routine quotidienne. Cela contribuerait à atténuer les facteurs de risque liés à la plupart des problèmes de mode de vie à l'origine de ces maladies graves.

La cuisine indienne, dans toute sa diversité, utilise une large gamme d'épices et est généralement préparée à l'huile. Les huiles de cuisson courantes sont l'huile de tournesol, de moutarde, de sésame et d'arachide. L'huile d'olive est riche en acide oléique, un acide gras monoinsaturé (AGMI), et la consommation d'AGMI en quantités raisonnables est considérée comme bénéfique pour la santé cardiovasculaire. En effet, les AGMI présentent le meilleur profil lipidique, avec un taux de cholestérol LDL (mauvais) plus bas et un taux de cholestérol HDL (bon) plus élevé. Mais si tous les types d’huile d’olive sont de bonnes sources d’AGMI, l’huile d’olive extra vierge issue de la première pression des olives contient les niveaux les plus élevés d’antioxydants, en particulier de vitamine E et de phénols.

Les effets bénéfiques de l'huile d'olive ne s'arrêtent pas là ; outre sa teneur élevée en AGMI, elle contient également une forte concentration d'antioxydants. Diverses études ont révélé que la teneur en AGMI et les antioxydants présents dans l'huile d'olive offrent une protection substantielle contre les maladies cardiaques en contrôlant efficacement le LDL (mauvais) et en augmentant les taux de HDL (bon) cholestérol dans l'organisme. Aucune autre huile produite naturellement ne contient une quantité aussi élevée d'AGMI que l'huile d'olive. Dans le cadre d'une étude, les personnes ayant consommé 25 ml d'huile d'olive vierge par jour pendant une semaine seulement ont présenté une oxydation moindre du cholestérol LDL et des quantités bien plus élevées de composés antioxydants, en particulier de phénols, dans le sang.

Les bienfaits de l'huile d'olive pour les Indiens

Il est largement reconnu que le régime méditerranéen est sain grâce à son utilisation généreuse d'huile d'olive, et il est peut-être temps que les Indiens l'adoptent dans leurs propres habitudes alimentaires. L'huile d'olive est considérée comme le moyen de cuisson le plus sain au monde, et ce pour des raisons tout à fait valables :

Maladies cardiaques : L'huile d'olive est riche en acides gras monoinsaturés et en antioxydants tels que la chlorophylle, les caroténoïdes et la vitamine E. Des études scientifiques ont mis en évidence un composé présent dans l'huile d'olive, appelé oléuropéine, qui empêche le cholestérol LDL (mauvais) de s'oxyder dans l'organisme. C'est cet élément qui se dépose sur les parois des artères sous forme de plaque, provoquant des obstructions, et qui est la principale cause des crises cardiaques. Nous pouvons donc affirmer avec certitude que si les Indiens utilisaient l'huile d'olive comme principal moyen de cuisson, leur tension artérielle baisserait et le risque de crise cardiaque diminuerait.

Diabète : Les patients diabétiques ou ceux qui présentent un risque de développer cette maladie se voient conseiller par leur médecin de suivre un régime pauvre en graisses et riche en glucides. L'ajout d'huile d'olive peut considérablement renforcer les propriétés de contrôle de la glycémie d'un tel régime, tout en réduisant les taux de triglycérides. De nombreuses personnes atteintes de diabète présentent des taux élevés de triglycérides, ce qui augmente considérablement leur risque de maladie cardiaque.

L'huile d'olive et la cuisine indienne

Il existe une idée fausse très répandue parmi les Indiens selon laquelle l’huile d’olive ne convient pas à la cuisine indienne. L’huile d’olive a toujours été utilisée pour les massages et les soins du visage et, pour la plupart des Indiens, elle relève encore de la catégorie des produits ésotériques qui embellissent la peau et les cheveux. La cuisine indienne étant elle-même très savoureuse, on craint que l’huile d’olive ne vienne dominer les arômes nuancés des cuisines variées du pays.

Peut-on cuisiner la cuisine indienne à l’huile d’olive ? Lorsque cette question a été posée au célèbre chef et écrivain indien Sanjeev Kapur lors d’un événement promotionnel sur l’huile d’olive organisé par le Conseil oléicole international à Delhi en 2007, sa réponse a été claire et catégorique. « Bien sûr que oui, cela ne fait aucun doute », a-t-il déclaré. Dans son dernier ouvrage, « Cooking with Olive Oil », Kapur a répondu à toutes les préoccupations des Indiens concernant l’utilisation de l’huile d’olive comme moyen de cuisson. Il a également montré comment les plats indiens les plus traditionnels peuvent être préparés avec de l’huile d’olive, sans aucune différence de goût ou de saveur.

La bonne nouvelle, c’est que la demande en huile d’olive n’a cessé d’augmenter ces dernières années en raison de préoccupations tout à fait légitimes concernant la santé et les maladies. La mondialisation économique et sociale a mis cette prise de conscience au premier plan et l’on peut espérer que l’huile d’olive fera toute la différence dans le paysage sanitaire indien dans un avenir très proche.