40 ans de diète méditerranéenne: quelle est la prochaine étape du plan d'alimentation le plus sain au monde

En 1958, un physiologiste de l'École de santé publique de l'Université du Minnesota a observé que les incidents de coronaropathie maladie cardiaque étaient plus fréquentes chez les Américains d'âge moyen que chez leurs homologues européens vivant dans les pays méditerranéens.

Ancel Keys a postulé qu'il existait une corrélation entre le risque de maladie cardiaque des gens et leurs habitudes alimentaires et leur mode de vie.

Cette observation a conduit Keys à lancer son étude fondamentale, avec des participants de sept pays du monde - les États-Unis, l'Italie, la Grèce, la Yougoslavie, les Pays-Bas, le Japon et la Finlande - pour vérifier l'hypothèse.

Des recherches ultérieures ont montré un écart important dans l'incidence et la mortalité des maladies cardiaques parmi les populations surveillées.

Participants d'Italie et de Grèce, en particulier Crète, qui avait des habitudes alimentaires similaires, avait les taux de maladie cardiaque les plus bas parmi les autres participants. La même chose était vraie pour leurs homologues japonais, dont le régime était également à base de plantes, mais manquait de graisses insaturées que les populations méditerranéennes recevaient principalement de l'huile d'olive.

Les participants de Finlande et des États-Unis, en revanche, avaient les taux les plus élevés de maladies cardiaques en raison de leur apport élevé en graisses animales saturées, a conclu la recherche.

La Étude de sept pays ont démontré que de faibles taux de maladies cardiaques peuvent survenir à la fois avec un apport faible et élevé en matières grasses, selon sa nature et les habitudes alimentaires des participants.

Cette révélation a conduit à la définition formelle du La diète méditerranéenne en 1980, après que les premiers résultats de l'étude ont été publiés par l'Université de Harvard.

À l'occasion du quarantième anniversaire de la publication de ces résultats, des experts de divers domaines se sont entretenus avec Olive Oil Times sur les caractéristiques de l'alimentation et son avenir.

Markos Klonizakis, physiologiste clinique à l'Université de Sheffield Hallam, en Angleterre, a déclaré que l'un des avantages du régime méditerranéen est qu'il existe de nombreuses variations, ce qui le rend adaptable à toutes les cultures.

"Mon équipe a essayé d'appliquer un MedDiet plus proche du type grec, contenant des fruits, des légumes, des légumineuses, du poisson, de l'huile d'olive et plus », a déclaré Klonizakis. "Nos recherches ont montré à plusieurs reprises que le MedDiet peut agir de manière défensive, offrant des avantages à court et à long terme, seul ou en association avec un exercice léger.

»Récemment, nous avons constaté qu'un régime alimentaire de style méditerranéen peut rapidement réduire l'impact du diabète de type 2 sur les microvaisseaux, mais il faut plus de temps pour atténuer l'impact du vieillissement sur les gens », a-t-il ajouté.

Klonizakis a fait valoir que les préférences alimentaires des gens peuvent être façonnées par de nombreux facteurs et pandémie actuelle peut être l'un d'eux.

"Les aliments malsains sont plus faciles à préparer. Peut-être que la pandémie de coronavirus est une chance pour nous de commencer à mieux manger », a-t-il déclaré. "Bien sûr, les habitudes alimentaires sont également une question de tendance, par exemple, le régime végétalien a de nombreux adeptes même si ses avantages ne sont pas largement établis, mais la tradition nutritionnelle perdure généralement à travers le temps.

David Katz, médecin de l'Université de Yale et fondateur de la True Health Initiative est d'accord. Il a dit Olive Oil Times cette partie de la raison pour laquelle le régime méditerranéen est capable de durer et de rester populaire est due à son importance culturelle. Ce n'est pas seulement une mode passagère.

"Cela rend les gens en bonne santé et les maintient depuis des générations », a-t-il déclaré.

Katz a ajouté que compléter le MedDiet avec de l'huile d'olive extra vierge le rend plus agréable et améliore ses avantages pour la santé. Suivre une alimentation saine contribue à améliorer le système immunitaire.

"Vous pouvez intégrer l'huile d'olive extra vierge à un régime alimentaire pour améliorer votre santé de manière aiguë et réduire votre risque d'infection grave à coronavirus », a-t-il déclaré.

Mary Yannakoulia, professeur agrégé de nutrition et de comportement alimentaire à l'Université Harokopio d'Athènes, a cité certains des traits du régime méditerranéen démontrés par de nombreuses études scientifiques.

"De nombreuses études ont montré qu'une adhérence plus élevée au MedDiet conduit à un risque moindre de maladie coronarienne, de cancer, la démence et la maladie d'Alzheimer," elle a dit Olive Oil Times. "À mon avis, le MedDiet est un régime alimentaire sain qui peut être utilisé en Grèce pour promouvoir la santé des citoyens et même prévenir diverses maladies, étant donné la disponibilité de la nourriture méditerranéenne de base et son lien direct avec la tradition et la culture de notre pays."

En 2013, le MedDiet a été nommé patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO pour ses bienfaits pour la santé et son importance culturelle pour la région méditerranéenne.

Malgré tout cela, Yannakoulia reste sceptique quant à l'adhésion à long terme des consommateurs grecs au MedDiet.

"Il s'agit de savoir à quel point nous nous sommes éloignés du MedDiet », a-t-elle déclaré. "Il n'existe pas de réponse facile, étant donné que les habitudes alimentaires changent avec le temps, tout comme les sociétés. »

"Les éléments de base du MedDiet continuent d'exister dans les habitudes alimentaires des personnes en Grèce, tels que l'utilisation quotidienne de l'huile d'olive et la consommation fréquente de fruits, légumes, légumineuses et céréales », a-t-elle ajouté. "D'un autre côté, de nombreuses personnes en Grèce de nos jours ont commencé à consommer plus de viande et d'aliments transformés. »

Cependant, de l'autre côté de l'Atlantique, Lizzy Freier estime que le régime méditerranéen continuera de gagner en popularité auprès des jeunes consommateurs. Freier travaille chez Technomic, une société de recherche et de conseil en restauration à Chicago, et a déclaré que le régime était lié à de nombreuses tendances actuelles en matière d'alimentation saine.

"Ces tendances en matière de santé incluent la croissance des régimes à base de légumes et une concentration sur les aliments non transformés - qui sont tous deux des attributs essentiels de la cuisine méditerranéenne », a-t-elle déclaré. Olive Oil Times. "Mettre l'accent sur les bienfaits des produits méditerranéens pour la santé attire particulièrement les jeunes consommateurs consciencieux, qui modifient de plus en plus leur alimentation pour limiter les produits d'origine animale et cherchent à inclure des aliments plus naturels.

Freier a cité des statistiques d'études de marché pour étayer son observation et a déclaré que 42% des consommateurs ont essayé et aimé la cuisine méditerranéenne. Un autre 37 pour cent n'ont pas encore essayé un régime alimentaire méditerranéen, mais aimeraient le faire.

"Alors que la santé et les régimes alimentaires évoluent et que la consommation d'aliments ethniques continue d'augmenter, le régime méditerranéen est sur le point de devenir une cuisine populaire qui séduit les convives avec des plats savoureux et sains », a déclaré Freier.

Brynn McDowell, diététicienne et blogueuse américaine, convient que le régime méditerranéen est susceptible de continuer à gagner en popularité aux États-Unis. Elle a déclaré que la flexibilité du régime joue un rôle important pour en faire un régime alimentaire facile à suivre.

"Il n'y a pas de règles strictes, mais elles sont basées sur un ensemble de directives telles que l'inclusion de plus de fruits, légumes, grains entiers, légumineuses, haricots et noix », a-t-elle déclaré. Olive Oil Times. "L'accent est mis sur ce que vous devez ajouter à votre alimentation pour la santé. Si certains aliments, comme la viande rouge et les desserts et pâtisseries sucrés, sont recommandés pour être consommés avec modération, ils ne sont pas interdits. Cela rend le régime méditerranéen facilement adaptable à votre style de vie. »

McDowell voit cette flexibilité comme un moyen d'éviter que les consommateurs ne soient frustrés par les limites du régime, ce qui est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens trouvent plus difficile de suivre un régime plus strict.

"J'ai l'impression que les gens commencent à être frustrés par la nouvelle mode à la mode ou à un régime restrictif et, à la place, à recommencer à tomber amoureux de la bonne nourriture et des ingrédients sains et frais, ce qui est l'essence même du régime méditerranéen », a-t-elle déclaré. "Je pense que le régime méditerranéen est ici et populaire sur le long terme.

Le régime méditerranéen a été sélectionné comme meilleur régime de 2020 par le US News and World Report. C'est la troisième année consécutive que le régime alimentaire a été choisi comme régime supérieur.

• Étude de sept pays