La consommation d'huile d'olive extra vierge pourrait protéger contre la démence
Des essais menés sur des souris de laboratoire ont démontré que l'huile d'olive extra vierge retarde l'apparition des troubles cognitifs et de la démence.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'université Temple a démontré que la consommation d'huile d'olive extra vierge au début de l'âge adulte peut protéger contre la démence.
Les résultats de cette nouvelle étude, publiés le 24 novembre 2019 dans la revue Aging Cell, révèlent que la consommation d'huile d'olive extra vierge retarde l'apparition des troubles cognitifs et de la démence en ralentissant un groupe de maladies connues sous le nom de « taupathies ».
« La prise de conscience que l'huile d'olive extra vierge peut protéger le cerveau contre différentes formes de démence nous offre l'occasion d'en savoir plus sur les mécanismes par lesquels elle agit pour favoriser la santé cérébrale.
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Ce type de déclin mental survient lorsqu’une protéine appelée tau s’accumule dans le cerveau et entraîne un déclin des fonctions cognitives connu sous le nom de tauopathie, ou démence frontotemporale.
L'équipe de recherche était composée de cinq scientifiques de la Lewis Katz School of Medicine de l'université Temple et du département des sciences médico-chirurgicales et de biotechnologie de l'université Sapienza de Rome.
Voir aussi : Bienfaits de l'huile d'olive pour la santéDans le cadre de l’étude intitulée « L’huile d’olive extra vierge améliore l’activité synaptique, la plasticité à court terme, la mémoire et la neuropathologie dans un modèle de tauopathie », les chercheurs ont administré de l’huile d’olive extra vierge à un groupe de souris de laboratoire génétiquement modifiées pour développer une démence et dont l’âge serait comparable à celui d’un humain de 30 ou 40 ans.
Ils ont constaté que les souris ayant reçu un régime à base d’huile d’olive avaient 60 % moins de risques de développer des dépôts de protéine tau dans le cerveau que celles n’ayant pas reçu d’huile d’olive extra vierge. Ces mêmes souris ont également montré de meilleures performances lors des tests de mémoire et d’apprentissage.
L'huile d'olive extra vierge utilisée pour nourrir les souris de laboratoire provenait de la région des Pouilles en Italie et présentait une teneur totale en polyphénols de 253 milligrammes par kilogramme, tandis que les teneurs en α-tocophérol et γ-tocophérol (formes de vitamine E) ont été mesurées respectivement à 381 milligrammes par kilogramme et 23 milligrammes par kilogramme, par analyse chimique.
L'étude souligne que de plus en plus de preuves ont été apportées ces dernières années quant aux bienfaits de la consommation d'huile d'olive extra vierge pour la santé cérébrale et la réduction des risques de maladie d'Alzheimer, de troubles cognitifs et de démence.
Des recherches antérieures menées par des chercheurs de la même faculté de médecine avaient conclu que la consommation d’huile d’olive extra vierge prévient la perte de mémoire et protège contre la maladie d’Alzheimer.
« L’huile d’olive extra vierge fait partie de l’alimentation humaine depuis très longtemps et présente de nombreux bienfaits pour la santé, pour des raisons que nous ne comprenons pas encore pleinement », a déclaré le Dr Domenico Praticò, directeur du Centre Alzheimer de la Lewis Katz School of Medicine de l’université Temple et l’un des chercheurs.
« Le fait de réaliser que l’huile d’olive extra vierge peut protéger le cerveau contre différentes formes de démence nous donne l’occasion d’en savoir plus sur les mécanismes par lesquels elle agit pour favoriser la santé cérébrale », a-t-il ajouté. « Nous souhaitons particulièrement savoir si l’huile d’olive extra vierge peut inverser les dommages causés par la protéine tau et, à terme, traiter la tauopathie chez les souris âgées. »
Les résultats de cette étude suggèrent que grâce à ses propriétés bénéfiques – notamment la forte teneur en polyphénols de l’huile d’olive extra vierge, qui agissent comme antioxydants – sa consommation au début de l’âge adulte peut limiter le déclin cognitif et l’apparition de maladies liées à l’âge, y compris la démence.