Une étude révèle que l'huile d'olive extra vierge pourrait prévenir la maladie d'Alzheimer
La consommation d'huile d'olive extra vierge atténue les trois principales caractéristiques du phénotype de la maladie d'Alzheimer.
Des chercheurs américains ont découvert qu'un régime alimentaire riche en huile d'olive extra vierge – un élément central du régime
méditerranéen
– peut prévenir la perte de mémoire et le déclin cognitif, protégeant ainsi le cerveau contre des troubles associés tels que la maladie d'Alzheimer, la démence et la perte de mémoire.
L'huile d'olive extra vierge pourrait être considérée comme une option thérapeutique viable pour prévenir ou stopper la maladie d'Alzheimer.
Les résultats, intitulés « L'huile d'olive extra vierge améliore les fonctions cognitives et la neuropathologie des souris 3xTg : rôle de l’autophagie », ont été publiés dans la revue en ligne Annals of Clinical and Translational Neurology
, à la suite d’études menées par des chercheurs de la Lewis Katz School of Medicine de l’université Temple à Philadelphie, sous la direction de Domenico Praticò, professeur de pharmacologie et de microbiologie et membre du Centre de médecine translationnelle.
Voir aussi : Bienfaits de l’huile d’olive
pour la santé
L’étude visait à examiner l’effet de la consommation quotidienne d’huile d’olive extra vierge sur l’incidence de la maladie d’Alzheimer
en étudiant son impact sur un phénotype similaire à celui de la maladie d’Alzheimer observé chez des souris génétiquement modifiées.
Si des études récentes ont montré que les composés phénoliques et les propriétés antioxydantes de l'huile d'olive extra vierge peuvent protéger contre l'oxydation cérébrale liée à la maladie et à l'âge chez la souris, ces études n'ont abordé qu'une seule des principales caractéristiques du phénotype de la maladie d'Alzheimer.
Pour y remédier, les chercheurs ont utilisé des souris génétiquement modifiées pour présenter les trois principales caractéristiques de la maladie d'Alzheimer : troubles de la mémoire, accumulation de plaques amyloïdes et enchevêtrements neurofibrillaires. L'accumulation de plaques amyloïdes se produit lorsqu'un fragment de protéine est produit en excès par le cerveau et s'accumule entre les neurones, tandis que les enchevêtrements neurofibrillaires surviennent lorsqu'une protéine appelée tau se tord, empêchant le transport des nutriments essentiels dans le cerveau et entraînant la mort des cellules cérébrales.
Les souris ont été réparties en deux groupes randomisés : l'un a reçu une alimentation standard et l'autre une alimentation complétée par de l'huile d'olive extra vierge de la région des Pouilles en Italie ; une huile sélectionnée pour son respect des critères de qualité rigoureux exigés par les chercheurs.
Au bout de six mois, les souris ont été soumises à divers tests de performance cognitive (notamment la navigation dans un labyrinthe et un entraînement à la réponse de peur) avant que leurs cerveaux ne soient disséqués et analysés.
Les chercheurs ont découvert que les souris ayant suivi le régime riche en huile d'olive extra vierge présentaient une mémoire de travail et une mémoire spatiale restaurées par rapport à leurs performances de référence. L'examen a révélé que les cerveaux des souris ayant suivi le régime riche en huile d'olive extra vierge présentaient des niveaux et des dépôts de peptides réduits.
Il a également été constaté que ce régime réduisait les niveaux de phosphorylation de la protéine tau et la pathologie dans le cerveau des souris, tout en améliorant l'intégrité des synapses et en réduisant la neuroinflammation grâce à une autophagie accrue (élimination des débris nocifs accumulés).
Comme tous ces éléments constituent des caractéristiques majeures du phénotype de la maladie d'Alzheimer, l'étude a démontré que l'huile d'olive extra vierge avait une influence bénéfique. Les chercheurs ont conclu que l'étude « corrobore les données transversales et longitudinales positives concernant ce composant du régime méditerranéen, et surtout, apporte une justification biologique à la nouvelle hypothèse selon laquelle l'huile d'olive extra vierge pourrait être considérée comme une opportunité thérapeutique viable pour prévenir ou stopper la maladie d'Alzheimer ».
Dans le prolongement de cette étude, les chercheurs de Temple prévoient d'examiner l'effet de l'huile d'olive extra vierge sur des souris ayant déjà développé des symptômes de la maladie d'Alzheimer, afin de déterminer si elle peut apporter un bénéfice aux personnes déjà atteintes de la maladie.