Le régime méditerranéen protège contre la formation de plaques athéroscléreuses
Une étude réalisée à l'aide de tomographies a montré que les artères des personnes suivant rigoureusement le régime méditerranéen présentaient nettement moins de plaques athéroscléreuses que celles des personnes qui s'y adhéraient moins.
Des scientifiques européens ont découvert que le régime méditerranéen (MedDiet) exerce un effet protecteur proportionnel à l'intensité de son application contre la formation de plaques athéroscléreuses. Cela signifie que plus les personnes respectent rigoureusement ce régime alimentaire, moins leurs artères s'obstruent, ce qui réduit leur risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
« Parmi tous les régimes que nous avons étudiés, tout le monde s'accorde à dire que le régime méditerranéen est celui que nous devrions suivre.
»
L'auteure principale, Rocio Mateo-Gallego, de l'hôpital universitaire Miguel Servet de Saragosse, en Espagne, a récemment présenté les résultats de l'étude lors du congrès annuel 2017 de la Société européenne d'athérosclérose. Elle a déclaré que le régime méditerranéen était associé à une réduction de la présence, de l'épaisseur et du nombre de plaques athéroscléreuses, ajoutant que ce lien était le plus fort au niveau de l'artère de la cuisse, appelée artère fémorale. Ce bénéfice était particulièrement marqué chez les fumeurs.
Mateo-Gallego a expliqué que les études sur l'athérosclérose portent principalement sur l'artère du cou, appelée artère carotide. Lors d'un essai clinique randomisé et contrôlé antérieur évaluant les effets du régime méditerranéen, les chercheurs avaient constaté qu'il était associé à une régression des plaques carotidiennes sur plusieurs années.
Cependant, des recherches récentes suggèrent que les plaques dans l’artère fémorale sont de meilleurs prédicteurs du risque de maladie cardiovasculaire. La présence de plaque dans ce vaisseau sanguin est également fortement corrélée au calcium dans les artères du cœur. Par conséquent, Mateo-Gallego a cherché à étudier l’effet du régime méditerranéen sur l’artère fémorale, ainsi que sur l’aorte et l’artère carotide.
La tomographie a été utilisée pour déterminer l'étendue de la plaque athéroscléreuse chez 2 523 ouvriers de l'industrie automobile d'âge moyen n'ayant pas d'antécédents de maladies cardiovasculaires. Une plaque était présente chez 1 983 des participants.
Un questionnaire portant sur 134 aliments a été utilisé pour évaluer le degré d'adhésion au régime méditerranéen. Ce régime alimentaire se compose de fruits, de légumes, de céréales complètes, de fruits à coque, de légumineuses et de poisson. La principale source de graisses dans ce régime est l'huile d'olive, mais il comprend également des quantités modérées de graisses saturées et de produits laitiers.
Les scores indiquant l'adhésion au régime méditerranéen peuvent varier de 0 à 9, les scores les plus élevés indiquant des choix alimentaires qui se rapprochent davantage du régime. Le score global moyen était de 4,19, ce qui suggérait une adhésion modérée.
Lorsque les participants du quartile supérieur (6 à 9) ont été comparés à ceux du quartile inférieur (0 à 2), une réduction significative de la plaque dans les artères fémorales a été observée. Bien qu’une diminution de la plaque ait également été notée dans l’aorte des participants du quartile supérieur, elle n’était pas statistiquement significative après ajustement pour d’autres facteurs. Aucune différence n’a été observée au niveau des artères carotides entre les participants des deux quartiles.
Un avantage important a été constaté chez les fumeurs, la présence de plaque dans l'artère fémorale ayant diminué de 61 % chez ceux du quartile le plus élevé. Mateo-Gallego a déclaré que l'adhésion au régime méditerranéen était inversement associée au nombre de plaques dans tous les vaisseaux sanguins testés, à l'exception de l'artère carotide.
Si le régime méditerranéen est associé à une réduction du risque de maladies cardiovasculaires, les mécanismes d'action à l'origine de ce bénéfice restent inconnus. Ces nouvelles découvertes révèlent qu'une partie de cet avantage provient du fait qu'il pourrait prévenir la formation de plaques qui tapissent les parois internes des artères.
Au fur et à mesure que la recherche progresse, on comprendra mieux les raisons qui sous-tendent les effets positifs du régime méditerranéen. Cependant, le médecin intégratif Michael Wald, directeur des services de longévité chez Integrated Nutrition à Mount Kisco, dans l’État de New York, a partagé avec Olive Oil Times ce qui a déjà été découvert sur le sujet.
« La teneur élevée en acides gras oméga-3 provenant du poisson, en acide oléique de l’huile d’olive et en graisses monoinsaturées des avocats confère au régime méditerranéen ses effets protecteurs contre toutes sortes de maladies inflammatoires, y compris, mais sans s’y limiter, les maladies cardiaques et vasculaires. Les acides gras oméga-3 réduisent la formation des prostaglandines 1 et 2, des substances qui favorisent les maladies cardiaques et vasculaires, tout en augmentant la formation de la prostaglandine 3, un composé anti-inflammatoire », a déclaré M. Wald.
« Les acides gras oméga-9 présents dans l’huile d’olive réduisent davantage l’inflammation et diminuent l’épaisseur ou la viscosité du sang, ce qui aide à prévenir la formation de caillots sanguins, le durcissement des artères et même l’hypertension. Les avocats sont riches en graisses monoinsaturées qui amélioreraient la souplesse des artères, contribuant ainsi à maintenir la circulation sanguine et la santé cardiovasculaire globale », a-t-il ajouté.