L'huile d'olive et les infections
Diverses études montrent que l'huile d'olive est bénéfique dans le traitement des infections et des maladies infectieuses grâce à ses propriétés antibactériennes, antivirales et antimicrobiennes.
Des dizaines de composés phénoliques ont été identifiés dans l'huile d'olive extra vierge, chacun présentant des bienfaits uniques pour la santé. L'un des avantages de ces composés réside dans leur grande biodisponibilité ; de nombreuses recherches ont mis en évidence leurs propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes, antibactériennes et antivirales.
Les infections ou maladies infectieuses sont causées par des virus, des bactéries, des parasites, des champignons et divers autres agents pathogènes. Une fois l'infection contractée, le corps humain compte sur le système immunitaire pour la combattre grâce à toute une série de réactions cellulaires, inflammatoires et immunitaires. Bien qu'il existe des médicaments pour traiter les infections, les sources alimentaires d'origine naturelle telles que l'huile d'olive extra vierge se révèlent également prometteuses pour la prévention et le traitement des infections.
Les premières études in vitro ont montré que plusieurs polyphénols présents dans l'huile d'olive possèdent des propriétés antibactériennes contre les agents pathogènes humains, en particulier l'oleuropéine, le tyrosol et l'hydroxytyrosol. Lors d'un test de 5 minutes à température ambiante, l'hydroxytyrosol et le tyrosol ont réduit l'activité de Listeria monocytogenes, la bactérie contractée à partir d'aliments contaminés qui provoque l'infection bactérienne connue sous le nom de listériose.
Il a été démontré que l'acide décarboxyméthylélénolique (EDA), le p-HPEA-EDA et le 3,4-DHPEA-EDA possèdent une activité antimicrobienne supérieure à celle des désinfectants commerciaux que sont le glutaraldéhyde et l'ortho-phtalaldéhyde. Il a été démontré que l'oléocanthal, un composé phénolique, inhibe la croissance de la bactérie Helicobacter pylori, associée au développement d'ulcères peptiques et de cancers gastriques.
L'hydroxytyrosol et l'oleuropéine ont démontré une activité antivirale de manière dose-dépendante. Il a été démontré qu'ils inhibaient la principale protéine de fusion virale dans les cellules cibles du virus de l'immunodéficience humaine (VIH)-1. L'hydroxytyrosol a démontré sa capacité à perturber le virus de la grippe. L'oleuropéine a démontré une activité anti-hépatite B.
Bien que tous les bienfaits susmentionnés aient été découverts, ces effets n’ont été démontrés, à ce stade, que par des études in vitro. Cependant, plusieurs études menées sur des animaux et des humains ont également mis en évidence les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge dans le traitement des infections.
Chez des lapins, une pyélonéphrite aiguë, une infection rénale d'origine bactérienne, a été provoquée. Des doses de 21 mg d'oleuropéine ont été injectées aux animaux. L'oleuropéine, seule ou en association avec des médicaments classiques contre les infections rénales, a prolongé la survie des lapins.
Ces dernières années, les chercheurs ont commencé à comprendre le rôle des micro-organismes intestinaux (microbes intestinaux) dans la santé globale du système immunitaire. Par conséquent, la protection contre la prolifération de certains micro-organismes peut contribuer au traitement de certaines maladies infectieuses.
La peau des prématurés n'étant pas complètement développée, ceux-ci sont particulièrement vulnérables aux infections cutanées dues à des micro-organismes hautement pathogènes. Par conséquent, la modification du microbiote cutané pourrait réduire les infections et apporter des bénéfices supplémentaires. Une étude cas-témoins, publiée dans Early Human Development en 2010, visait à déterminer si l'application d'huile d'olive (OO) pouvait influencer la composition du microbiote cutané. Trente-cinq nourrissons de très faible poids à la naissance ont été randomisés pour recevoir soit une application quotidienne d’huile d’olive sur la peau, soit des soins cutanés de routine pendant les deux premières semaines de vie. Diverses bactéries ont été évaluées, et les deux applications ont donné des résultats bénéfiques. Bien qu’aucune différence significative n’ait été établie entre l’OO et une routine de soins cutanés habituelle, l’étude a montré que l’OO est tout aussi efficace et qu’elle est également bien tolérée par les prématurés en tant qu’agent prébiotique.
Une étude, publiée dans le Journal of Nutritional Biochemistry en 2016, a établi que les modifications des microbes intestinaux chez les sujets atteints du syndrome métabolique avaient des effets immunostimulants. Les auteurs ont conclu que « la consommation d’un régime méditerranéen augmentait l’abondance des bactéries B. thetaiotaomicron et F. prausnitzii, appartenant au genre Bacteroides, ce qui suggère que ce régime pourrait augmenter ou maintenir un microbiote doté de capacités anti-inflammatoires ».
Un escarre est une lésion cutanée, une plaie infectée qui se forme à la suite d’une irrigation sanguine insuffisante de la zone. Les escarres constituent un problème cutané courant chez les patients immobilisés. Dans une étude publiée dans PLOS ONE en 2015, des chercheurs ont découvert que l’application topique d’huile d’olive extra vierge constituait une alternative plus économique pour le traitement des escarres chez les patients immobilisés, avec les mêmes résultats bénéfiques que les produits de soins cutanés HOFA couramment utilisés.
Les acides gras, également appelés lipides alimentaires, jouent également un rôle dans la modulation du système immunitaire et des processus inflammatoires. L’oleuropéine aglycone inhibe la molécule pro-inflammatoire TNF-a. Il a été démontré que l'hydroxytyrosol réduit le TNF-α et l'interleukine-1 bêta, avec des effets prometteurs sur d'autres molécules pro-inflammatoires clés. Il a été démontré que le tyrosol inhibe la COX-2. Quant à l'oléocanthal, de nombreuses recherches ont été menées sur ses bienfaits anti-inflammatoires pour la prévention et le traitement de diverses affections.
Une étude randomisée en simple aveugle publiée dans Nutrition & Metabolism en 2015 visait à déterminer l'effet sur les réponses immunitaires du remplacement des huiles d'un régime alimentaire américain typique par de l'huile d'olive extra vierge pendant une période de 3 mois. Quarante et un sujets obèses ou en surpoids ont été randomisés pour recevoir soit de l’huile d’olive extra vierge, soit un mélange d’huile de maïs, d’huile de soja et de beurre (CON). Le groupe ayant reçu l’huile d’olive extra vierge a vu sa pression artérielle diminuer, son taux de cholestérol HDL augmenter et, en relation directe avec le système immunitaire, une augmentation de la prolifération des lymphocytes T stimulés par les anticorps anti-CD3/anti-CD28, ce qui démontre des bienfaits immunologiques évidents.
Dans l'ensemble, les résultats des études in vitro et in vivo montrent que l'huile d'olive est bénéfique pour diverses infections et maladies infectieuses. Mieux encore, c'est une source alimentaire naturelle facilement accessible à tous et sans effets secondaires.