Deux cuillères à soupe d'huile d'olive de qualité supérieure par jour contribuent à protéger le cœur

Même une consommation quotidienne modérée d'huile d'olive extra vierge pourrait protéger contre l'athérosclérose en réduisant le mauvais cholestérol.

L'huile d'olive est reconnue comme l'une des meilleures sources d'acides gras monoinsaturés, un type de graisse dont il a été démontré qu'il améliore le taux de cholestérol sanguin. On pensait que les propriétés protectrices de l'huile d'olive étaient principalement dues à la présence de ce type de graisse. Cependant, de nouvelles recherches montrent que sa teneur en antioxydants est tout aussi importante.

Selon de nouvelles données publiées dans Clinical Nutrition, des doses quotidiennes d'huile d'olive extra vierge pourraient protéger contre l'athérosclérose (durcissement des artères).

Ces résultats proviennent de l'étude EurOlive, à laquelle ont participé des chercheurs issus d'universités de cinq pays européens et qui visait à évaluer les effets bénéfiques de l'huile d'olive sur la santé humaine.

Voir aussi : Actualités santé

Les chercheurs ont recruté 200 hommes en bonne santé et les ont répartis de manière aléatoire dans l'un des trois groupes chargés de consommer quotidiennement 25 ml d'huile d'olive présentant différents niveaux de polyphénols.

Les huiles d'olive administrées comprenaient de l'huile d'olive raffinée, à faible teneur en polyphénols ; de l'huile d'olive courante, à teneur moyenne en polyphénols ; et de l'huile d'olive extra vierge, à forte teneur en polyphénols.

Les résultats ont montré que la consommation d'huile d'olive extra vierge augmentait les taux d'anticorps qui réduisent le cholestérol LDL oxydé (le « mauvais » cholestérol considéré comme un facteur de risque d'athérosclérose et de maladies cardiaques).

Ce n'était pas la première fois que l'on constatait que les polyphénols de l'huile d'olive avaient un effet protecteur contre les dommages oxydatifs ; des études antérieures avaient également montré un effet positif. Cependant, des questions se posaient quant à savoir si les doses d'huile d'olive consommées dans la vie quotidienne pouvaient produire cet effet.

Dans cette étude, les chercheurs ont demandé aux participants de consommer environ 2 cuillères à soupe d'huile d'olive par jour, une quantité raisonnable pour les pays non méditerranéens.

Les Grecs, qui ont la consommation d'huile d'olive par personne la plus élevée au monde, en consomment environ 70 ml par jour, tandis que les Espagnols et les Italiens en consomment environ 35 ml par jour. L'Américain moyen en consomme moins de trois millilitres par jour.

L'autre point concerne la teneur en polyphénols. Des études ont montré que l'huile d'olive extra vierge contient plus de polyphénols que les autres huiles d'olive transformées.

Les conditions de stockage jouent également un rôle important. L'huile conservée dans un endroit sombre et frais, dans un récipient opaque, conserve davantage ses antioxydants. Les longues périodes de stockage réduisent également la teneur en antioxydants ; plus l'huile d'olive reste longtemps dans une bouteille sans être utilisée, plus elle perd de polyphénols.