Une consommation régulière d'huile d'olive réduit le risque de diabète
Les infirmières qui consommaient de l'huile d'olive présentaient un risque moindre de développer un diabète de type 2 par rapport à celles dont l'alimentation n'en comprenait pas du tout.
Les données scientifiques suggèrent que le type de graisses alimentaires consommées influe sur le risque de développer un diabète de type 2. Plus précisément, les régimes riches en graisses saturées augmentent ce risque, tandis que le remplacement des graisses saturées par des graisses insaturées est associé à une diminution de ce risque. Les résultats de l'étude PREDIMED ont montré qu'un régime méditerranéen enrichi en huile d'olive extra vierge était plus efficace pour réduire le risque de diabète qu'un régime pauvre en graisses totales.
Alors que des études menées dans la région méditerranéenne montrent un lien entre la consommation d'huile d'olive et une diminution du risque de diabète de type 2, aucune étude de ce type n'a été menée aux États-Unis, où la consommation d'huile d'olive est bien inférieure à celle des pays méditerranéens, selon un article récent publié dans le numéro d'août 2015 de l'American Journal of Clinical Nutrition.
Pour cette étude, des chercheurs de la Harvard Medical School et du Brigham and Women’s Hospital aux États-Unis, ainsi que de deux universités espagnoles — l’université Rovira i Virgili et l’université de Navarre —, ont testé l’hypothèse selon laquelle une consommation plus élevée d’huile d’olive entraîne une diminution du risque de développer un diabète aux États-Unis.
Les chercheurs ont suivi 59 930 infirmières âgées de 37 à 65 ans issues du groupe NHS et 85 157 infirmières âgées de 26 à 45 ans issues du groupe NHS II, deux vastes études de cohorte (Nurses’ Health Studies, NHS) s’étalant sur une période de 22 ans. Des questionnaires sur la fréquence alimentaire, remplis par les infirmières tous les quatre ans, ont évalué la consommation alimentaire de plus de 130 aliments, y compris la consommation d’huile d’olive dans deux catégories : l’huile d’olive comme vinaigrette et celle ajoutée aux aliments ou au pain.
À la fin de l'étude, les auteurs ont identifié 5 738 cas de diabète dans le groupe NHS et 3 914 cas dans le groupe NHS II.
Les résultats montrent que les infirmières qui consommaient plus d’une cuillère à soupe ou huit grammes d’huile d’olive au total présentaient un risque plus faible de développer un diabète de type 2 par rapport à celles dont l’alimentation n’incluait aucune huile d’olive. De plus, pour chaque augmentation de huit grammes de la consommation d’huile d’olive, leur risque de développer un diabète de type 2 diminuait de six pour cent. Dans cette étude, l’apport quotidien maximal en huile d’olive était de 13,25 grammes dans le groupe NHS et de 20 grammes dans le groupe NHS II.
Une analyse plus approfondie a montré que les participantes qui suivaient une alimentation plus saine tout en consommant de plus grandes quantités d'huile d'olive réduisaient leur risque de développer un diabète de type 2 par rapport à leurs pairs qui consommaient de grandes quantités d'huile d'olive mais suivaient une alimentation moins saine.
Il est intéressant de noter que les femmes qui consommaient de l'huile d'olive étaient plus susceptibles d'avoir des origines méditerranéennes ou sud-européennes. Elles mangeaient davantage de poisson, de céréales complètes, de fruits, de légumes et de noix ; elles faisaient plus d'exercice et avaient un IMC plus faible que les femmes qui ne consommaient jamais d'huile d'olive.
De plus, les femmes d'origine méditerranéenne ou d'Europe du Sud qui consommaient de grandes quantités d'huile d'olive présentaient un risque de développer un diabète de type 2 inférieur de 23 % par rapport aux sujets qui consommaient de grandes quantités d'huile d'olive mais n'avaient pas d'ascendance méditerranéenne ou d'Europe du Sud. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les sujets issus de familles méditerranéennes consommaient probablement de l'huile d'olive dans le cadre de leur régime alimentaire traditionnel depuis plus longtemps que ceux issus de familles non méditerranéennes.
Une autre conclusion intéressante de l'étude est que l'huile d'olive ajoutée au pain ou aux aliments présentait une association plus forte avec la réduction du risque de diabète de type 2 par rapport à l'huile d'olive utilisée dans les vinaigrettes. Une explication possible : l'huile d'olive ajoutée aux aliments ou au pain est plus souvent de l'huile d'olive extra vierge, tandis que celle présente dans les vinaigrettes est moins souvent à base d'huile d'olive extra vierge.
Dans un autre volet de l'étude, les auteurs ont constaté que le remplacement hypothétique d'une cuillère à soupe de margarine par une cuillère à soupe d'huile d'olive réduisait le risque de diabète de type 2 de 5 %, tandis que le risque diminuait de 8 % en remplaçant le beurre et de 15 % en remplaçant la mayonnaise. Ces résultats, bien qu'hypothétiques, indiquent que l'utilisation d'huile d'olive plutôt que d'autres sources de graisses pourrait réduire le risque de développer un diabète de type 2.
Bien que cette étude apporte des preuves qu'une consommation plus élevée d'huile d'olive réduit le risque de diabète de type 2 chez les femmes américaines, des études supplémentaires sont nécessaires pour établir le rôle de l'huile d'olive dans la réduction du risque de diabète. Le diabète touche 29 millions de personnes, soit 9,3 % de la population américaine, et peut entraîner de graves problèmes de santé tels que des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, la cécité et l'insuffisance rénale, selon le Rapport national sur les statistiques du diabète de 2014. Il s'agit également d'un grave problème de santé à l'échelle mondiale : l'incidence du diabète chez les adultes était de 8,3 % en 2013 et devrait atteindre environ 10 % d'ici 2035.
Selon les auteurs, « nos résultats, qui montrent une réduction de 10 % du risque de développer un diabète avec une consommation plus élevée d’huile d’olive, viennent étayer davantage le rôle potentiel de l’huile d’olive dans la prévention du diabète, même chez les populations situées en dehors de la région méditerranéenne. »