Le potentiel thérapeutique des résidus d'huile d'olive dans le traitement de la maladie de Parkinson

Marc d'olive (Photo : Jason Malinowski)

Le marc d'olive, sous-produit de l'huile d'olive connu en Espagne sous le nom d'alperujo , a récemment été utilisé pour synthétiser de puissantes molécules antioxydantes pouvant potentiellement être utilisées dans le traitement de la maladie de Parkinson.

Des chercheurs des universités de Séville et de Malaga, en collaboration avec l’Institut des sciences, de la technologie, de l’alimentation et de la nutrition, ainsi que des experts du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC), ont étudié la préparation de puissants antioxydants, les nitrocatéchols, à partir de l’hydroxytyrosol présent dans l’alperujo. La recherche s’est spécifiquement concentrée sur l’utilisation de ces produits dans les aliments fonctionnels et dans le cadre d’une application secondaire au traitement de la maladie de Parkinson.

L'hydroxytyrosol est présent à l'état naturel dans les oliviers sous la forme d'une molécule complexe appelée oléuropéine. Cependant, lors du processus d'extraction de l'huile, la majeure partie est perdue dans les déchets, et seulement environ 1 % reste dans l'huile d'olive. Bien qu'elle ne soit présente qu'en quantités infimes, cette petite quantité suffit à conserver l'huile d'olive jusqu'à un an, ce qui illustre le puissant effet antioxydant de cette substance.

Plus de quatre millions de tonnes d’alperujo sont produites chaque année en Andalousie, ce qui constitue une source potentielle considérable de ces molécules antioxydantes. Cependant, le processus d’extraction est complexe et doit être perfectionné afin d’identifier précisément les molécules spécifiques requises pour le traitement de la maladie de Parkinson. Il existe actuellement des traitements contre la maladie de Parkinson utilisant des nitrocatéchols comme inhibiteurs d’une enzyme impliquée dans le métabolisme de la dopamine, dont la déficience est à l’origine de la maladie.

Le processus utilisé pour extraire les nitrocatéchols est complexe et implique des étapes menées par différentes équipes au sein des organisations participantes. Un procédé de purification breveté par l’Institut des graisses est utilisé pour rendre soluble dans les graisses l’hydroxytyrosol présent dans l’alperujo. Ce dernier est ensuite transmis au Département de chimie organique et de pharmacie et au Département de biochimie et de biologie moléculaire de l’Université de Séville pour l’extraction des nitrocatéchols.

Ces composés sont ensuite transmis à l’Institut des sciences et technologies, de l’alimentation et de la nutrition, où leur activité biologique et leur potentiel d’application dans les aliments fonctionnels sont étudiés. Ils sont également renvoyés à l’Institut des graisses, où ils sont ajoutés à diverses huiles et où leur activité est comparée à celle d’autres antioxydants. L’université de Malaga reçoit également ces composés traités et est chargée d’évaluer les effets cardioprotecteurs et neuroprotecteurs des antioxydants.

Bien que cette recherche soit prometteuse et que l'effet inhibiteur des nitrocatéchols puisse être démontré et étayé par un certain nombre d'études, un grand nombre d'études pharmacologiques et cliniques supplémentaires seraient nécessaires avant qu'un nouveau médicament puisse être mis sur le marché. Par conséquent, l'utilisation thérapeutique de ce composé n'est pas susceptible de se concrétiser dans un avenir très proche.

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