Le guide des prix Olio publié chaque année en juin par le plus grand magazine gastronomique allemand, Der Feinschmecker, est l'une des revues les plus rigoureuses de l'industrie. Non seulement il est très influent en Allemagne, mais c'est une référence importante en Grèce et en Italie.
De son Hambourg natal, le fondateur du guide, Kersten Wetenkamp, partage sa réflexion sur la qualité - et son absence - cette année. Lisez la suite pour découvrir ce qu'il a trouvé excellent, décevant et tout simplement médiocre.
Olive Oil Times: Pourquoi produisez-vous le guide?
Wetenkamp: Herbe fraîchement coupée, ciboulette, tranches de tomate, feuilles de basilic, pommes vertes, amandes, feuilles de romarin et cœurs d'artichaut combinés à la chair de bananes non mûres - c'est une façon de décrire l'odeur et le goût de l'une des meilleures huiles d'olive siciliennes produites par Tenuta Orto!
Les meilleures huiles d'olive comme celles-ci offrent des éclats de plaisir inoubliables pour le nez et le palais et vous donnent envie de plus. C'est la neuvième année que nous produisons le guide et ce sont ces moments de bonheur qui nous poussent à chaque fois à entreprendre un tel effort d'organisation.
Comment a-t-il été préparé?
Premièrement, des lettres ont été envoyées à plus de 2000 producteurs d'huile d'olive dans plus de 20 pays. À la date limite du 28 février, plus de 750 huiles d'olive de 13 pays avaient été inscrites. Ceux-ci ont été soumis à une semaine de tests de goût à l'aveugle par un jury international de 14 membres.
Nos neuf Olio Awards ont ensuite été décernés aux trois meilleures huiles dans chacune des catégories suivantes: intensément fruité, moyennement fruité et léger fruité. Der Feinschmecker a publié les noms de ces gagnants et les 50 meilleures huiles dans un numéro spécial sur l'huile d'olive en juin et nous avons un liste consultable du top 200 en ligne.
Parlez-nous du jury
J'étais très heureux d'avoir à ce jour notre panel de juges le plus international. Pour la première fois, nous avions des experts non seulement du nord et du sud de l'Italie, de l'Espagne et de la Grèce, mais aussi des États-Unis et de la France.
Je suis également très heureux que nous maintenions un niveau élevé en matière d'évaluation des huiles. En cela, je pense que nous sommes égaux au guide Marco Oreggia Flos Olei et peut-être mieux que la plupart des autres compétitions, d'après ce qu'on m'a dit.
Et comment étaient les huiles cette année?
La riche sélection d'huiles d'olive gastronomiques était un motif de fête, même si l'année écoulée a connu ses revers. Et il était également intéressant de voir que certaines huiles d'olive biologiques sont désormais parmi les meilleures. C'est un bon signe de voir l'accent mis sur la qualité sensorielle et la production écologique.
Espagne
Les producteurs espagnols sont si excellents maintenant qu'aucune compétition internationale ne pourrait être sans eux car ils combinent avec succès les dernières technologies et beaucoup de savoir-faire.
Cette année, les familles Melgarejo Acéites Campoliva, d'Andalousie, était la seule entreprise au monde avec quatre huiles dans notre top 200 et trois dans le top 50. Il en avait également deux dans notre top dix et était le producteur le plus réussi.
L'association étroite des Melgarejos avec l'Université de Jaén dans la recherche sur leur variété Picual a porté ses fruits et leur huile de Hojiblanca est tout simplement fabuleuse.
Comme tous les ans, des producteurs tels que Manuel Montes Marin, Iber, Marques de Griñón et Almazaras de la Subtica étaient également parmi les meilleurs.
Italie
L'Italie en comptait 50 sur les 31 meilleures huiles du monde. Le rôle dominant qu'elle joue dans les compétitions internationales ne change pas.
Cutrera, Terre di Shemir, Mandranova, Giancarlo Giannini, Argei, Librandi, Cetrone, Americo Qutrociocchi, Comincioli et Madoanna delle Vittorie sont des producteurs constants de la meilleure qualité, indépendamment du chaos climatique et des bonnes ou mauvaises conditions de récolte.
La domination de la Sicile cette année semble être due à de bonnes conditions climatiques - en particulier dans la région montagneuse de Chiaramonte Gulfi au nord de Raguse. À cette altitude, l'hiver était froid et humide, de sorte que les olives mûrissaient parfaitement et pouvaient développer des fruits. Mais je pense que la raison principale est le haut niveau de savoir-faire, la récolte précoce et le fait qu'il y ait moins de quatre heures entre la récolte et le pressage des olives.
Entre l'Ombrie, la Toscane et le Latium dans le centre de l'Italie, un été pluvieux et de violentes tempêtes ont affecté la quantité et la qualité des olives. Les producteurs habituellement habitués au succès, tels que les Toscans Giorgio Franci, Barone Ricasoli, Sonnino et Castello di Ama, n'ont pas atteint leur intensité et leur abondance de saveurs habituelles.
France, Portugal, Slovénie et Croatie
J'ai été très heureux de voir de nouveaux noms d'excellente qualité dans les deux pays, comme les Monacs de Provence (Nectar de Soleil), et au Portugal, Domaine Salvator, et Victor Guedes. Il est agréable de voir que le Portugal semble avoir surmonté une longue période de sécheresse et est revenu à la fabrication d'une excellente huile d'olive. Nous avons également constaté une qualité remarquable en Slovénie et en Croatie.
Grèce
La plus grande déception cette année a été l’absencede bonne huile grecque. Malheureusement, il n'y avait pas d'huile d'olive grecque parmi nos 50 meilleures huiles d'olive. De nombreuses huiles grecques étaient tout simplement défectueuses. Parmi eux se trouvait Terra Creta, l'une de nos anciennes lauréates du prix Olio.
Je pense que les producteurs grecs ont beaucoup souffert du temps chaud en hiver et peut-être d'une saison trop sèche en 2010. Quand j'étais en Crète en décembre, c'était comme l'été, avec des températures de 22 à 25 degrés Celsius (71.6 à 77 ° F). Les producteurs nous ont dit que cela conduit à une acidité de l'huile plus élevée, ce qui est mauvais pour la qualité, et des problèmes avec la mouche de l'olivier, en particulier dans les régions inférieures. Les olives ont mûri trop tôt et ont donc souffert d'infestation d'insectes.
"Le changement climatique nous menace », s'est plaint George Dimitriades, chef du domaine Biolea dans l'ouest de la Crète, qui produit de l'huile d'olive biologique.
Il semblait étrange que nous ayons reçu environ 50 huiles de Grèce, qui est numéro trois en termes de production mondiale, mais nous avons obtenu 100 huiles de France, le cinquième producteur! Et c'était intéressant de voir que parmi les meilleurs producteurs grecs se trouvaient deux gars d'Allemagne - Bastian Jordan et Ulrich Meyn de 5Nostimo.
Les États-Unis
Nous avions 35 huiles d'olive californiennes entrées mais la norme générale était très médiocre. Peut-être était-ce dû aux conditions météorologiques. Un seul producteur a fait partie de notre top 50, la Sierra d'Oro, qui est une huile de qualité constante.
Autres déceptions?
Turquie, Afrique du Nord, Australie: une telle déception! Catastrophe politique en Tunisie, au Maroc, en Syrie. Mauvaise qualité en Turquie, je ne sais pas pourquoi.
In écrit sur les Olio Awards récemment, vous avez appelé à une meilleure maîtrise de la qualité dans l'industrie de l'huile d'olive. Qu'est-ce qui a provoqué cela?
Le marché de l'huile d'olive reste dans une situation désespérée, non seulement en Allemagne mais aussi au niveau international. De l'huile d'olive de qualité inférieure continue d'être vendue - souvent à des prix avantageux de moins de trois euros par bouteille d'un demi-litre - comme "extra vierge."
Et il n'y a aucune garantie sur l'origine des olives. Même si la réglementation de l'UE exige une indication claire à ce sujet, elle est souvent falsifiée pour permettre des prix réduits. Après tout, les olives d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient sont encore moins chères que celles d'Italie et d'Espagne.
Nonobstant les réglementations de l'UE, la situation reste aussi désastreuse qu'elle l'était depuis cinq ans lorsqu'elle Merum (un magazine sur le vin et l'huile d'olive), nous avons publié un "manifeste d'olive»Appelant à une meilleure méthode d'assurance qualité.
Si les associations de producteurs des pays méditerranéens se réunissaient pour s'entendre sur des normes de qualité strictes et sur l'application, ou du moins un contrôle étroit, de la qualité de l'huile - comme l'ont fait les coopératives viticoles allemandes - ce serait un rêve devenu réalité pour nous à Der Feinschmecker.
Olive Oil Times: Merci pour votre temps.
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