La vie après avoir remporté l'or à New York

Chaque année au Concours international d'huile d'olive de New York (NYIOOC), nous assistons à l'exaltation durement gagnée des gagnants. Ensuite, après des câlins et des cocktails de fête, les producteurs retournent dans des coins disparates du globe et se remettent à la tâche exigeante de fabriquer de l'huile d'olive de qualité. Si nous avons de la chance, nous stockons leurs bouteilles dans nos cuisines, mais nous ne voyons pas leurs visages souriants (et angoissés) pendant une autre année.

Ce temps, Olive Oil Times rencontré Sheila Fitzgerald, fondatrice et partenaire d'Azeite Esplendido, qui a remporté une médaille d'or pour son domaine Esplendido Douro Au 2016 NYIOOC en avril. Nous voulions voir comment le prix a affecté son huile et son entreprise.

Cette année, la compétition a été plus rude que jamais. 827 producteurs d'huile d'olive de 26 pays ont soumis des candidatures - la plus grande collection internationale d'huiles d'olive jamais réunie.

La marque Fitzgerald n'avait que deux mois au moment où elle a décroché sa médaille d'or. "Le premier jour où le produit est arrivé, j'ai emballé les échantillons et les ai expédiés à New York », a-t-elle déclaré. Son équipe au Portugal a regardé la diffusion en direct de la conférence de presse.

Azeite Esplendido est originaire de Tras-os-Montes, dans l'une des six zones d'appellation d'origine protégée du Portugal, qui se dresse au sommet des collines surplombant la vallée du Douro. Le sol et le microclimat de la région sont idéaux pour la culture des olives, et le cultivateur s'occupe de chaque olive sans pesticides, sélectionnant et cueillant soigneusement les fruits parfaitement mûrs à la main.

Et pourtant, avant le NYIOOC, Fitzgerald éprouvait des difficultés incroyables à sécuriser la distribution aux États-Unis. "Le marché est tellement saturé », a-t-elle déclaré. Fitzgerald a été refusé par plusieurs distributeurs. "Pour une petite marque comme moi, il faut attendre et attendre et attendre. »

Mais elle NYIOOC la victoire a changé le jeu immédiatement. L'importateur d'aliments de spécialité Jalon 65 distribue maintenant son produit. Avec son prix, "Azeite Esplendido est devenu une chaussure-in », a déclaré Fitzgerald. "Il n'y a aucun moyen que j'aurais obtenu l'accord sans le NYIOOC prix d’or. »Depuis l’arrivée des résultats, "mon téléphone a explosé avec les demandes de renseignements et les ventes sur le Web ont explosé », a-t-elle déclaré.

Et avec raison. L'étonnante huile vert doré est un mélange minutieux de quatre cépages, parfumée avec des notes herbacées et une finale poivrée et épicée. L'Esplendido Douro est pressé dans les 12 heures après la récolte, et il n'y a aucun déchet - les peaux d'olive sont utilisées pour faire des bûches de presto, et les champs ne sont pas irrigués.

L'huile de Fitzgerald a été un travail d'amour. Fitzgerald a rencontré son partenaire commercial actuel, le portugais Jorge Caeiro, alors qu'il parcourait un sentier côtier dans le nord du Portugal il y a quatre ans. Le long du parcours, Fitzgerald et Caeiro ont été invités par un producteur d'olives local, Henrique Cardoso, pour le déjeuner, où Fitzgerald a goûté pour la première fois cette huile d'olive exquise. Une ampoule s'est déclenchée: les Américains adoreraient cette huile.

Le premier envoi d'Azeite Esplendido est arrivé à Seattle le 6 février 2016. Caeiro reste au Portugal, gérant la production et le personnel local et maintenant son obsession de la qualité. Fitzgerald supervise le développement commercial au siège opérationnel de Seattle. Fitzgerald aime "étant petit, un outsider, avec une huile d'olive de très bonne qualité, car je sais que nous pouvons maintenir cette qualité.

"Je suis ravi », a déclaré Fitzgerald. "Une fois que vous avez un prix d'or de New York, cela solidifie votre produit. C'est la validation. Il existe un lien à 100% entre gagner au NYIOOC et développer ma marque. "

Fitzgerald expédie Esplendido Douro depuis son entrepôt de Seattle et a déjà inscrit ses produits sur le Best Olive Oils Marketplace qui sera lancé dans quelques semaines, pour atteindre le marché en constante croissance des meilleures huiles d'olive du monde.

Après la compétition, Fitzgerald a rejoint certains NYIOOC juges et producteurs pour prendre un verre au Gramercy Park Hotel, où elle séjournait. Elle a commencé à discuter avec un homme qui lui a posé des questions sur son huile d'olive.

"Mon patron aime l'huile d'olive », a-t-il fait remarquer.

"Qui est ton patron? »A demandé Fitzgerald.

"Connaissez-vous justement Jewel?

Il s'avère que l'homme était le bassiste Byron House, dont le groupe JD & The Straight Shot était en tournée avec le chanteur Jewel.

House voulait acheter six bouteilles pour Jewel et son équipe, mais Fitzgerald a insisté pour leur offrir les huiles.

Les grands chefs de Seattle avaient dit à Fitzgerald qu'elle était assise sur un tas d'or. "Mais vous ne pouvez pas simplement avoir un excellent produit, vous devez avoir un plan. le NYIOOC faisait partie intégrante de ce plan. Jusqu'à présent, cela fonctionne.

"Nous allons reverser des ventes à la communauté agricole du Portugal », a déclaré Fitzgerald. "Il s'agit de faire quelque chose dont les gens vont bénéficier. »

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