L'Australie et la Nouvelle-Zélande élaborent de nouvelles normes pour l'huile d'olive

Par Sarah Schwager
, collaboratrice de l'Olive Oil Times | Reportage depuis Buenos Aires

L'Australie et la Nouvelle-Zélande semblent sur le point d'adopter de nouvelles normes établissant des règles strictes en matière d'étiquetage de l'huile d'olive, une mesure qui devrait également avoir des répercussions sur les importations dans ces pays.

Dans une copie du projet de nouvelles normes relatives à l'huile d'olive et à l'huile de grignons d'olive obtenue par Olive Oil Times, qui a été discrètement communiquée à l'industrie locale la veille de Noël, les deux pays ont défini de manière claire et stricte chaque catégorie d'huile d'olive.

Si elles sont mises en œuvre, ces nouvelles normes adopteraient la valeur de référence internationalement reconnue de 0,8 % d'acidité libre pour l'huile d'olive extra vierge, que certains experts jugent trop élevée et peu ambitieuse pour la catégorie la plus prestigieuse de l'huile d'olive.

Les appellations autorisées pour l'étiquetage des huiles d'olive naturelles comestibles, des huiles d'olive raffinées et des huiles de grignons d'olive sont les suivantes : huile d'olive extra vierge, huile d'olive vierge, huile d'olive raffinée, mélange d'huiles d'olive raffinées, huile de grignons d'olive raffinée et mélange d'huiles de grignons d'olive raffinées. Toute autre appellation (par exemple, huile d’olive, huile d’olive pure, huile d’olive légère ou « lite », huile d’olive extra-légère ou « lite ») « est expressément interdite », précise le projet de norme.

Le projet de norme précise également que les nouvelles règles s’appliqueraient à toutes les catégories d’huile d’olive et d’huile de grignons d’olive commercialisées en Australie et en Nouvelle-Zélande, et pas seulement à celles produites dans ces pays insulaires.

Ces nouvelles normes font suite à l’adoption aux États-Unis d’un nouvel ensemble de lignes directrices, et interviennent après que plusieurs études très médiatisées ont révélé un étiquetage trompeur généralisé des huiles d’olive. Lors d’un test réalisé en juin dernier par l’association de consommateurs australienne Choice, il a été découvert que la moitié des 28 marques d’huile d’olive extra vierge vendues dans les supermarchés australiens ne répondaient pas aux normes du Conseil oléicole international (COI) pour la classification de l’huile d’olive extra vierge.

Il n'existe actuellement aucune norme obligatoire pour l'huile d'olive vendue en Australie.

Le projet de norme établit également des lignes directrices visant à simplifier et clarifier l'étiquetage afin d'éviter les termes trompeurs et prêtant à confusion. Aucun adjectif d'aucune sorte (par exemple « Premium », « Super », « Light », « Lite », « Pure ») n'est autorisé s'il figure sur la même ligne que la désignation approuvée sur l'étiquette, ou s'il est mis en évidence de manière égale ou supérieure à celle-ci.

« Les termes décrivant le pays ou la région d’origine (par exemple « australien », « toscan », « espagnol », etc.), les caractéristiques de l’huile (par exemple « moelleux », « fruité », « corsé », etc.) et/ou la méthode de transformation (par exemple « pressé à froid », « première extraction », etc.) ne peuvent être utilisés que si ces informations peuvent être étayées et ne sont pas de nature à induire les consommateurs en erreur. »

La date limite de consommation doit être indiquée et étayée par des preuves techniques. Une date supérieure à deux ans à compter de la date de mise en bouteille ne peut être affichée.

Les mentions « première pression à froid », « pression à froid » ou similaires ne peuvent figurer que pour les huiles d’olive vierges ou extra vierges obtenues à partir d’une première pression mécanique de la pâte d’olive par un système d’extraction traditionnel utilisant des presses hydrauliques. Celles obtenues à l’aide d’équipements autres que des presses hydrauliques ne peuvent être étiquetées avec les mentions « pressage », « pressé » ou similaires.

De même, les mentions « extraction à froid », « broyé à froid » ou similaires ne peuvent être utilisées que pour les huiles d’olive vierges ou extra vierges obtenues par percolation ou centrifugation de la pâte d’olive, et doivent inclure les conditions de stockage spécifiques nécessaires pour garantir la validité de la date limite de consommation indiquée sur l’étiquette.

«Les indications figurant sur l’étiquetage ne doivent pas induire l’acheteur en erreur, notamment quant aux caractéristiques de l’huile concernée, ni en lui attribuant des propriétés qu’elle ne possède pas, ni en suggérant qu’elle possède des caractéristiques particulières alors que celles-ci sont communes à la plupart des huiles», précise le projet de norme.

« La présente norme reconnaît que l’huile d’olive est un produit naturel et présente régulièrement des variations dans sa composition chimique. Toutes les limites fixées dans la présente norme ont été établies pour tenir compte des variations naturelles les plus courantes, en particulier dans les huiles d’olive d’Australie et de Nouvelle-Zélande, sans compromettre la capacité à détecter toute altération. »

Le projet de norme est ouvert aux commentaires du public jusqu’au 25 février.

Les caractéristiques de chacune des huiles sont les suivantes :

Huiles d'olive naturelles

Huile d’olive extra vierge : huile d’olive naturelle dont l’acidité libre, exprimée en acide oléique libre, ne dépasse pas 0,8 gramme pour 100 grammes et dont la médiane des défauts est égale à 0 ;

Huile d’olive vierge : huile d’olive naturelle dont l’acidité libre ne dépasse pas 2,0 grammes pour 100 grammes et dont la médiane des défauts est égale ou inférieure à 2,5 ;

Huile d'olive lampante : huile d'olive naturelle dont l'acidité libre est supérieure à 2,0 grammes pour 100 grammes et/ou dont la médiane des défauts est supérieure à 2,5 ;

Huiles d'olive raffinées

Huile d'olive raffinée : huile d'olive obtenue à partir d'huiles naturelles par des méthodes de raffinage qui n'entraînent pas d'altération de la structure glycéridique initiale, avec une acidité libre ne dépassant pas 0,3 gramme pour 100 grammes ;

Mélange d'huiles d'olive raffinées : mélange d'huile d'olive raffinée et d'huiles d'olive naturelles propres à la consommation humaine, dont l'acidité libre ne dépasse pas 0,6 gramme pour 100 grammes et dont la médiane des défauts est égale ou inférieure à 2,5 ;

Huiles de grignons d'olive

Huile de grignons d'olive brute : destinée au raffinage en vue d'une utilisation alimentaire ou technique ;

Huile de grignons d'olive raffinée : obtenue à partir d'huile de grignons d'olive brute par des méthodes de raffinage qui n'entraînent pas d'altération de la structure glycéridique initiale, avec une acidité libre ne dépassant pas 0,3 gramme pour 100 grammes ;

Mélange d'huile de grignons d'olive raffinée : mélange d'huile de grignons d'olive raffinée et d'huiles d'olive naturelles propres à la consommation humaine, dont l'acidité libre ne dépasse pas 0,6 gramme pour 100 grammes et dont la médiane des défauts est égale ou inférieure à 2,5.

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