Les oliveraies commerciales du monde rétrécissent

Pour la première fois en 22 ans, la superficie mondiale d'oliviers cultivés à des fins commerciales a diminué.

La baisse la plus importante a été observée en Italie, en Espagne, en Grèce, en Jordanie et en Syrie, qui sont tous des pays où la consommation interne d'olives et d'huile d'olive a diminué.

"La surface oléicole internationale a augmenté au cours des deux dernières décennies avec plus d'un million d'hectares (2.47 millions d'acres), principalement avec une culture moderne - intensive et super intensive - et les pays dans lesquels les olives sont cultivées sont passés de 46 à 65, ”Juan Vilar Hernández, analyste industriel et professeur à l'Université de Jaén, a déclaré Olive Oil Times.

"En 22 ans, c'est la première année au cours de laquelle la surface internationale de l'olivier a diminué », a-t-il ajouté.

Vilar et Jorge Enrique Pereira Benítez, consultant en huile d'olive et professeur d'agronomie, ont trouvé ce renversement dans la tendance de plusieurs décennies tout en mettant à jour leur olive co-écrite manuel de culture, Oléiculture internationale: analyse et résumé mondiaux.

Vilar a précisé qu'aux fins de l'étude, la superficie mondiale est l'endroit où les oliviers sont cultivés à des fins commerciales. Les oliviers abandonnés ou non utilisés à des fins commerciales ne sont pas inclus dans le chiffre international de la superficie des arbres, même si les arbres sont encore en vie.

L'une des principales raisons de la diminution de la surface est que les producteurs optent pour des options plus rentables, telles que la culture des amandiers et des noyers.

"Maintenant (que) l'oliviculture internationale est un marché mature… les entreprises augmentent la surface sur laquelle elles cultivent des amandiers », a-t-il déclaré.

Vilar prévoit que le marché des amandes continuera d'augmenter au cours des huit à dix prochaines années.

Le deuxième facteur que Vilar et Pereira ont identifié comme faisant rétrécir les oliveraies commerciales du monde est que la culture moderne des oliviers dépasse oliviculture traditionnelle.

La culture traditionnelle de l'olivier - qui représente 70 pour cent de la superficie mondiale de l'olivier - ne peut pas concurrencer les cultures intensives et culture d'oliviers super intensive.

"Plus de 70% de la surface internationale des oliviers perd de l'argent », a déclaré Vilar.

La troisième raison de la baisse identifiée par la paire est que le stock international d'huile d'olive dans le monde est à son plus haut niveau.

Lorsque le manuel a été finalisé dans 2018, des pays oléicoles 58 ont été notés. Vilar a déclaré qu'en dépit de la diminution de la superficie mondiale, le nombre de pays oléicoles, qui ont été notés par plus de chercheurs 300 qui ont contribué au manuel, a augmenté cette année dans les pays 65.

Saint-Marin, le Canada, l'Érythrée, Oman, les Émirats arabes unis et l'Ukraine sont parmi les pays les plus récemment ajoutés.

Pereira a déclaré qu'il n'y avait pas d'augmentation soudaine des pays producteurs d'olives. En fait, certains de ces pays cultivent des oliviers depuis quelques années, mais les chercheurs du guide de référence n'en ont pris connaissance que récemment.

Il a ajouté que dans certaines parties du monde, des oliveraies plus commerciales sont également cultivées, Afrique du Nord, La Chine, le États-Unis et le Brésil.

Vilar a expliqué que l'augmentation générale dans les pays oléicoles est due à la disponibilité de terres bon marché pour l'agriculture en dehors de l'Europe.

"Aucune des plus grandes fermes d'oliviers n'est en Europe », a-t-il déclaré.

L'ampleur de ces exploitations et le faible coût de production les ont rendus très rentables. Vilar a ajouté que dans certains de ces nouveaux centres d'oliveraies, l'oliviculture est introduite par des personnes venant de pays tels que la Grèce, l'Espagne et l'Italie.

L'un des facteurs que le guide n'identifie pas a une incidence sur la superficie mondiale des oliveraies a été Xylella fastidiosamalgré le des ravages qu'elle a causés aux Pouilles.

"L'influence de Xylella fastidiosa se situe principalement dans le sud de l'Italie », a déclaré Vilar.

Il a ajouté que Xylella constitue une menace plus grave lorsque les oliviers sont abandonnés. Celles-ci donnent aux insectes vecteurs la possibilité de propager la maladie de l'olivier à l'olivier sans entrave, ce qui, selon lui, est un risque réel.

Cependant, Pereira a déclaré que Xylella avait joué un rôle direct dans la diminution de la superficie des oliveraies en Italie.

"Entre cinq et huit millions d'oliviers ont été perdus dans la région des Pouilles », a-t-il déclaré, "ce qui, conjugué aux effets climatiques, a conduit à une production d'huile d'olive inférieure de 40% aux années précédentes. »

En regardant vers l'avenir, les deux Pereira ont déclaré que cette diminution de la surface commerciale des oliveraies durera aussi longtemps que prix de l'huile d'olive restent faibles dans les principaux pays producteurs, comme l'Espagne.

"Les prix sont une incitation au développement des cultures », a déclaré Pereira. "La tendance en Espagne est les prix bas, il y a donc des producteurs qui abandonnent les oliveraies. À mesure que les prix s'améliorent et que la récolte devient plus rentable, la tendance pourrait changer. »

Vilar a ajouté qu'il pensait que la diminution de la superficie oléicole mondiale était temporaire.

"Dans les pays oléicoles traditionnels, de nombreux oléiculteurs sont soit des retraités soit des personnes occupant d'autres emplois qui pratiquent une exploitation commerciale les week-ends et les jours fériés », a-t-il déclaré.

"Lorsque les prix des produits de l'olive remonteront, ces agriculteurs recommenceront à cultiver leurs plantations », a-t-il ajouté. «[Cependant], certains bosquets, par exemple ceux situés dans la montagne, etc., seront définitivement abandonnés.»

• Oléiculture internationale: analyse et résumé mondiaux