La Rioja conserve son patrimoine oléicole pour améliorer sa production

La récupération et la préservation des indigènes variétés d'olives en vue d'élargir la banque institutionnelle de variétés de La Rioja est l'objectif d'une initiative pluriannuelle entreprise par le gouvernement de cette communauté espagnole avec la collaboration des oléiculteurs locaux.

À cette fin, le gouvernement, par l'intermédiaire de son ministère de l'Agriculture, de l'Agriculture et de l'Environnement, a collecté du matériel végétal dans les oliviers présentant des caractéristiques singulières liées à la productivité, à l'âge de l'olivier, au type de variété d'olive et à la résistance aux maladies. Les spécimens sont rassemblés avec l'aide des oléiculteurs de La Rioja.

Une fois rendus au ministère, les échantillons sont analysés, complétant des identifications génétiques qui pourraient aider à déterminer si les arbres ont des traits intéressants pour la banque. Lorsque tel est le cas, les germes terminaux sont obtenus pour être multipliés et conservés pour leur examen et sélection ultérieurs à Finca La Grajera.

Finca La Grajera est la ferme institutionnelle près de Logroño où le gouvernement de La Rioja conserve des cultures expérimentales importantes pour la Communauté, telles que la vigne et l'olivier. Des oliviers s'étalent sur huit hectares à La Grajera.

Le complexe de La Grajera abrite également la cave institutionnelle de La Rioja et un moulin à huile d'olive expérimental créé en 2006 pour la gestion exclusive de projets de R&D sur les huiles d'olive de La Rioja. La classification des variétés d'olives indigènes et l'analyse de leurs performances en cultures super intensives font partie de ces efforts de recherche.

Depuis que cette initiative de récupération des variétés d'oliviers indigènes a débuté en 2015, une centaine d'oliviers appropriés ont été identifiés, dont 74 ont fait l'objet d'une extraction. Cela a permis d'identifier cinq variétés d'olives non répertoriées auparavant: Picudillo, Negral, Picudo, Aceitunero et Picalaceña-Cirujal. Bien que la présence de certains d'entre eux semble être limitée à un seul endroit, Negral semble avoir été localisé dans un plus grand nombre de municipalités. D'autres variétés d'olives indigènes de la Rioja, notamment Rendondilla, Royuela, Machona ou Empeltre, ont également été reconnues. Depuis 2007, la banque de matériel génétique de La Grajera a pu collecter et planter 141 variétés d'olives différentes.

Les variétés autochtones sont un véhicule pour représenter un caractère unique qui distingue des produits agroalimentaires particuliers dans un contexte mondial où l'homogène prédomine. À cet égard, le travail de La Grajera a joué un rôle déterminant dans l'identification, la sélection et la multiplication des produits agroalimentaires de La Rioja, dont un bon exemple était le Tempranillo Blanco, un cépage très distinct qui, en raison du travail approfondi de La Grajera dans le la dernière décennie a commencé à fleurir parmi de nombreux producteurs de vin de la communauté.

L'effort de récupération des variétés d'olives cherche à suivre une voie similaire. Les huiles d'olive mono-variété seront élaborées pour tester leur qualité et analyser leurs performances dans les cultures à plus gros volume. La Grajera possède une vaste expérience dans la production d'huile d'olive et est en fait responsable de la fabrication des huiles d'olive institutionnelles du gouvernement de La Rioja.

La préservation de ces variétés d'olives indigènes est essentielle pour obtenir de meilleures plantes qui peuvent aider le secteur oléicole de La Rioja à obtenir des olives plus rentables et de meilleure qualité, et distinctes. La Rioja a un Appellation d'Origine Protégée, Aceite de La Rioja, constituée en 2004 pour protéger les huiles d'olive produites dans cette communauté, où l'oliviculture est centenaire.

La campagne de cette année pour récupérer les variétés indigènes se concentre sur les variétés inconnues ou minoritaires présentant des traits spéciaux qui peuvent contribuer à la meilleure qualité et à la rentabilité des entreprises, et sur les très vieux oliviers des variétés Redondilla-Redondal et Royuela-Arróniz de différentes régions de La Rioja, pour compléter leur sélection génétique. La campagne durera jusqu'au mois de décembre 2018.

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