La maladie du verdissement des agrumes, ou Huanglongbing, a gravement touché l'industrie des agrumes de 10.7 milliards de dollars en Floride, "causant environ 7.8 milliards de dollars de pertes de revenus, 162,200 7,513 acres d'agrumes et 2007 - emplois depuis - », selon des chercheurs de l'Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'Université de Floride.
Comme le verdissement des agrumes ne montre aucun signe de ralentissement, les agriculteurs de Floride s'aventurent à cultiver des olives dans des champs qui ne connaissent que des agrumes.
Dans leur nouvelle entreprise visant à remplacer leurs vergers d'agrumes par des oliveraies, les agriculteurs de Floride sont heureux d'avoir le soutien de scientifiques de l'Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'Université de Floride.
Une nouvelle opportunité de nous réinventer après des pertes catastrophiques au verdissement des agrumes.- Richard Williams, agriculteur de Floride
Les chercheurs étudieront différents aspects de la culture des olives dans l'État, selon IFAS News. Jennifer Gillett-Kaufman, entomologiste et chercheuse principale de l'étude sur la viabilité de la production d'olives en Floride, enquêtera sur les maladies causées par les ravageurs des olives, tandis que Mack Thetford, du West Florida REC à Jay, en Floride, étudiera l'aspect horticole de la culture des olives.
Bien que l'olive soit encore une nouvelle culture pour la Floride, le Florida Olive Council a été créé il y a 10 ans pour promouvoir les cultures d'olives. Maintenant, il a un grand rôle à jouer dans le lancement de l'oléiculture dans le Sunshine State.
Le conseil a planté différentes variétés d'olives dans cinq centres de recherche et d'enseignement de l'Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'Université de Floride, qui seront étudiés par les scientifiques.
De plus, l'équipe de chercheurs de l'Institut collaborera avec le département américain de l'Agriculture et des chercheurs du Texas et de la Géorgie pour mieux comprendre les processus de culture de l'olivier.
Pour éduquer les agriculteurs sur la culture de l'olive, la culture de l'olivier, la sélection et la commercialisation des cultivars, l'équipe a invité les experts en olives Louise Ferguson et Paul Vossen de l'Université de Californie à Davis, à présenter lors d'un séminaire et atelier en 2012 sur le potentiel de la culture Floride.
Certains producteurs d'agrumes ont déjà commencé à cultiver des oliviers dans leurs exploitations. Dans 2012, Richard Williams s'est aventuré dans l'oléiculture et a planté des oliviers 11,160 sur sa ferme de 20 acres, Florida Olive Systems, Inc. Outre les trois variétés d'olives - Arbequina, Arbosana et Koroneiki - il a planté 16 d'autres variétés d'oliviers dans des conteneurs pour observation.
Florida Olive Farms est une autre ferme d'olive créée en 2012 par les frères Jonathan et Stephen Carter. Il compte 20,000 33 oliviers, principalement de la variété Arbequina, plantés sur - hectares de terrain qui devraient produire leur première récolte cette année.
Bien que plusieurs nouvelles oliveraies à haute densité prennent racine en Floride, Don Mueller se distingue comme un oléiculteur prospère qui vend des olives de Floride et de l'huile d'olive depuis plus de 10 ans, selon le Florida Olive Council.
La Floride compte actuellement 300 acres d'oliviers gérés par une cinquantaine de producteurs, selon le président du Conseil, Michael O'Hara Garcia, et la confiance dans la culture des olives en Floride augmente en raison du soutien et de l'intérêt des chercheurs de l'Université de Floride et d'ailleurs .
Bien que la culture de l'olivier ne soit pas pour les timides, a déclaré Richard Williams, l'un des pionniers de l'olivier en Floride, "c'est une nouvelle opportunité de se réinventer après des pertes catastrophiques liées au verdissement des agrumes.
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