Les mouches nourries de régimes riches en sucre sont endommagées à vie et meurent plus rapidement

L'apport quotidien recommandé en sucre pour un adulte ayant un indice de masse corporelle normal est d'environ 25 grammes par jour, soit environ 5% de votre apport calorique quotidien, selon l'Organisation mondiale de la santé. Une seule canette de Coca contient 39 grammes de sucre.

Sucre, souvent trouvé dans »les aliments innocents comme les vinaigrettes sans gras ou les céréales multigrains, entraînent une augmentation du cholestérol, des maladies cardiaques, l'obésité, une croissance incontrôlée et une multiplication des cellules, le diabète, le syndrome métabolique et plus encore. Un débat logique s'est ensuivi pour savoir s'il doit être considéré comme de l'or blanc ou du poison blanc.

Ironiquement, les pays du premier monde, où les flux d'informations sont abondants, comme les États-Unis, l'Allemagne ou les Pays-Bas, consomment toujours respectivement 126, 103 et 103 grammes de sucre par jour, occupant les trois premières places sur la liste des 10 principaux pays consommateurs de sucre dans le monde.

Plus opportun que jamais, une recherche de l'University College London, publiée dans le numéro de janvier de la revue Cell Reports, sonne maintenant la sonnette d'alarme pour un autre danger négligé de manger du sucre à sa valeur nominale: la surconsommation de sucre peut avoir des effets durables même après l'adoption d'une alimentation saine.

L'équipe de recherche, composée de scientifiques de l'UCL et de l'Université Monash d'Australie, a comparé la durée de vie de mouches femelles nourries avec un régime contenant 5% de sucre (un régime sain) à des mouches recevant huit fois cette quantité. Les deux groupes de mouches ont été nourris pendant trois semaines avant de suivre une alimentation saine.

L'équipe a découvert que peu importe le régime alimentaire sain à un stade ultérieur, les mouches précédemment nourries avec un régime riche en sucre commençaient à mourir plus tôt et avaient en moyenne une durée de vie plus courte de 7% (les mouches vivent jusqu'à 90 jours).

Au niveau moléculaire, cela a été attribué à un "reprogrammation génique »causée par l'alimentation riche en sucre consommée au début de l'âge adulte. En un mot, le sucre a réprimé l'activité d'un type de gène associé à la longévité, FOXO.

"FOXO est un type de gène appelé facteur de transcription », a expliqué Adam Dobson, chercheur à l’Institute of Healthy Aging de l’UCL à Olive Oil Times.

"Les facteurs de transcription sont intéressants car ils régulent d'autres gènes. Ainsi, si vous modifiez l'activité d'un facteur de transcription, dans ce cas, en suivant un régime riche en sucre, vous pouvez indirectement modifier l'activité de nombreux autres gènes et provoquer des effets secondaires importants.

"Nous ne savons pas encore précisément ce qui se passe en aval de FOXO », a déclaré Dobson, "mais nous pensons qu'il s'agit probablement d'un de ces effets secondaires, avec les gènes régulateurs FOXO qui modifient la structure physique de l'ADN. Cela pourrait expliquer la reprogrammation de l'expression des gènes et de la durée de vie, car la structure de l'ADN peut affecter quels gènes sont activés ou désactivés. »

"Surtout, les mouches et les vers qui n'ont pas de FOXO ne semblent pas être reprogrammés par le sucre », a ajouté Dobson.

Le gène FOXO contribuant à la longévité d'une grande variété d'espèces, y compris les humains, les résultats de l'étude de l'UCL sont essentiels pour notre compréhension de la façon dont les changements dans le régime alimentaire et l'expression des gènes sont liés au rythme du vieillissement.

Serait-il arbitraire ou prématuré de prétendre que les dommages causés trop de sucre à nos organismes sont irréversibles?

"Nous ne pouvons rien dire sur les humains avec certitude, car nous n'avons regardé que dans les mouches et les vers », a déclaré Dobson. "Mais nous avons montré que ces organismes ont des implications moléculaires à long terme de leur alimentation passée, en raison de la suppression du sucre FOXO.

"Il existe des preuves que FOXO est important pour la longévité humaine et nous savons que la consommation de sucre monte en flèche chez l'homme. Donc, même si nous ne savons pas si ce que nous avons montré chez les mouches et les vers est également vrai pour les humains, toutes les pièces sont là. »

• Adam Dobson


• Atlas du monde