Une nouvelle molécule d'Olive Antioxidant pourrait réduire la transmission du VIH

Les recherches menées à l'Institut Carlos III en Espagne ont conduit au développement d'une nouvelle molécule d'hydroxytyrosol, un puissant antioxydant présent dans les olives. On espère que les propriétés antivirales et anti-inflammatoires de la nouvelle molécule agiront comme un microbicide pour réduire la transmission du VIH.

L'hydroxytyrosol se trouve en fortes concentrations dans la feuille d'olivier et en plus petites quantités dans l'huile d'olive extra vierge, et agit en combinaison avec d'autres composés phénoliques dans les olives pour donner le goût amer caractéristique des olives et de l'huile d'olive. La nouvelle molécule, développée et brevetée par la société espagnole Seprox, est le résultat d'une modification chimique et enzymatique de l'hydroxytyrosol pour augmenter sa puissance et améliorer ses propriétés antivirales et anti-inflammatoires.

Le nouveau microbicide diffère des autres produits actuellement disponibles en ce que, plutôt que d'empêcher le virus de pénétrer dans l'organisme, le composé empêche l'intégration des gènes du virus dans ceux de la personne infectée, empêchant ainsi le virus de se répliquer et de se propager. Un virus doit s'intégrer dans les gènes de l'hôte pour survivre, donc empêcher ce processus d'intégration entraîne la mort du virus.

Le nouveau composé confère également d'autres avantages par rapport aux microbicides actuels en raison de l'augmentation des propriétés anti-inflammatoires. Il existe des preuves que le risque d'infection par le virus du VIH augmente dans les cas où une inflammation vaginale est présente. On espère qu'en réduisant cette inflammation, la nouvelle molécule minimisera davantage la transmission du virus.

Le projet financé par la Commission européenne a déjà montré un taux de réussite de 100% dans les tests in vitro, et les tests sur les primates devraient commencer dans les mois à venir. Si ces tests indiquent une protection accrue d'au moins 50%, des essais sur l'homme suivront - mais les chefs de projet espèrent atteindre un chiffre plus proche d'une augmentation de 80% de la protection. Si ce niveau est démontré, le produit en gel sera sur le marché d'ici cinq ans. En raison des faibles coûts de synthèse de la molécule, le prix du produit rivaliserait avec celui des préservatifs.

Ce n'est pas la première fois que l'huile d'olive est indiquée comme potentiellement utile dans la lutte contre le VIH. Des chercheurs de l'Université de Grenade ont montré que l'acide maslinique, un produit naturel extrait de l'huile de grignons d'olive dans les moulins, pouvait entraîner un ralentissement de la propagation du virus VIH dans tout le corps jusqu'à 80%.

• Europa Press


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