Le manque de travailleurs agricoles en Argentine affaiblit le secteur vulnérable de l'huile d'olive

La région argentine de Cuyo, qui comprend les provinces de Mendoza, San Luis, La Rioja et San Juan, est caractérisée par des étés chauds et secs et des hivers doux; conditions de croissance idéales pour les oliviers. Cuyo pourrait produire des olives à égalité avec certaines des régions agricoles les plus prolifiques d'Europe, mais certains problèmes d'organisation, parmi lesquels une récente absence de travailleurs qualifiés, entravent le potentiel de la région.

Dans la culture des olives 2011 à Cuyo, la croissance de 40 est étonnante, mais près de la moitié de cet or vert ne parviendra jamais à stocker les étagères. Il n'y a tout simplement pas assez de travailleurs pour récolter les olives, qui doivent être cueillies et récoltées individuellement. Cette pénurie de travailleurs, aggravée par le bas prix international de l'huile d'olive, empêche l'Argentine de rivaliser avec les meilleurs producteurs de pays comme l'Espagne et l'Italie, qui reçoivent également de lourdes subventions gouvernementales.

La grande majorité des travailleurs agricoles migrants de la région sont des Boliviens, dont les longues journées sont consacrées à la récolte de raisins, de tabac, de sucre, de tomates, d'olives et d'autres cultures dans différentes plantations à travers l'Argentine. Mendoza abrite la deuxième plus grande population de Boliviens d'Argentine, dont la plupart travaillent dans les fermes d'olives et de raisins de Maipu, à proximité.

Les dirigeants de l'industrie disent qu'ils n'ont jamais vu une telle pénurie de main-d'œuvre dans les secteurs de l'olivier et du raisin, malgré un décret présidentiel de 2010 accordant aux travailleurs migrants une allocation universelle pour enfants et d'autres avantages. En général, les travailleurs boliviens, et non les Argentins d'origine, sont ceux qui comptent sur ces services, mais y ont rarement accès en raison du temps et des efforts énormes qu'il faut pour être inscrits sur la liste de paie de l'aide sociale.

De nombreux travailleurs reçoivent toujours les documents du gouvernement mais ne se présentent pas au travail. Rodolfo Vargas Arizu, président du Comité oléicole de Mendoza, considère que c'est l'une des principales causes du problème. "Nous devons travailler ensemble pour trouver une solution créative au problème de savoir comment récompenser le travail acharné au lieu de subventionner les loisirs », a déclaré Arizu. Clarin journal.

Les Boliviens sont des ouvriers supérieurs, selon Arizu, qui dit qu'un bolivien typique peut produire 14 sacs d'olives par jour alors que l'ouvrier argentin moyen n'en rapporte que huit. Les quelques cueilleurs d'olives argentins à Cuyo ont tendance à être des personnes âgées qui récoltent des olives chaque année pour rester actives, mais pas parce qu'elles ont besoin d'argent. Les ouvriers boliviens, quant à eux, voyagent dans tout le pays à la recherche d'un travail alors qu'ils gagnent leur vie avec de bas salaires. Pour chaque sac de 44 livres qu'ils remplissent d'olives, ils reçoivent entre 2.46 $ et 3.45 $.

L'industrie de l'huile d'olive de Cuyo continuera à faire face à la pire crise qu'elle ait connue depuis trente ans, selon Arizu, jusqu'à ce qu'elle trouve un moyen de lutter contre le problème du travail et de transformer les olives en une industrie d'exportation viable comme le vin.

• Clarin