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En parcourant les routes et autoroutes californiennes au rythme de la récolte des olives, les deux seuls moulins mobiles d'Amérique du Nord remontent la côte, faisant de nombreux arrêts en cours de route. Juste quelques récoltes dans cette toute nouvelle entreprise, la demande de fraisage mobile est presque plus que ce que ces services innovants peuvent gérer. Mais les opérateurs de Olive 2 Bouteille (O2B) et Moulin sur roues (MOW) ne l'aurait pas autrement et j'ai hâte de tout refaire.
Les usines mobiles n'auraient pas pu arriver à un meilleur moment pour cette industrie en plein essor. De tous les facteurs qui contribuent à la fabrication d'une excellente huile d'olive extra vierge, de la variété d'olive au terroir, en passant par l'irrigation, il est indéniable qu'il est important de faire passer les olives de l'arbre au moulin le plus rapidement possible.
"C'est assez incroyable la qualité que vous pouvez obtenir même avec des olives médiocres en les broyant rapidement », a déclaré Thom Curry, directeur général de Temecula Olive Oil Company, propriétaire d'O2B. La réalité pour de nombreux producteurs et la plupart des petits producteurs, qui n'ont pas de moulin sur leur propriété ou n'en sont pas proches, c'est que le temps n'est pas toujours de leur côté. Charger et transporter des tonnes d'olives dans ce qui peut être loué dans des bacs, des camions et des remorques jusqu'à l'usine la plus proche est une entreprise souvent coûteuse et opportune.
Selon Curry, le premier moulin mobile, O2B, était l'idée de deux types: l'un assez mécanique avec un intérêt pour la production de la meilleure huile d'olive, et l'autre un directeur d'une entreprise d'équipement. "C'était plus une pièce maîtresse qu'une entreprise », a déclaré Curry, conçu comme un outil de marketing pour montrer ce qui pouvait être fait. Curry a vu le moulin pour la première fois à UC Davis en 2009 et a été tellement emballé par l'idée qu'il a été le premier à l'acheter en septembre 2010, juste à temps pour sa deuxième récolte.
Curry a rapidement réuni une équipe et s'est lancé dans la récolte avec une base saine de clients O2B de retour et ne manquant pas de nouveaux. "C'était une année folle! il a dit, "C'était un processus d'apprentissage. O2B a broyé entre 25 et 30 endroits différents l'année dernière et en prévoit 35 ou 40 cette année. O2B peut broyer ¾ d'une tonne d'olives par heure, mais Curry le maintient à ½ tonne pour une meilleure qualité.
Alors que O2B en était à sa première récolte, Yves et Clotilde Julien de Olea Farms à Templeton planifiaient leur propre moulin mobile, une idée qui est née de leur besoin de broyer beaucoup d'arbres qu'ils ont plantés à San Luis Obispo. À proximité de Foxdale Mill est "merveilleux », selon Clotilde Julien, "mais il est petit et ne peut donc pas produire d'énormes quantités à la fois. Ils ont conçu Mill On Wheels pour s'en occuper. Commercialisé comme le plus grand moulin mobile au monde, MOW peut traiter deux tonnes d'olives par heure. Leur objectif pour leur première récolte était de transformer 100 tonnes d'olives. Ils ont dépassé les 250. "Nous pourrions doubler »ce nombre cette année, a déclaré Julien, "si le temps le permet. L'énorme demande a incité à parler d'ajouter un autre malaxeur dans un an ou deux pour augmenter la production de 3 à 5 tonnes par heure.
Les usines mobiles ont également été contactées par des clients potentiels dans d'autres États et pays. MOW a un contrat avec un client en Géorgie dont la récolte devrait tomber dans les premières semaines de septembre. Le plan est d'expédier la remorque de 36 pieds qui abrite le moulin et de revenir à temps pour les récoltes de la Californie. "Nous commencerons à San Diego et monterons à travers Malibu, la côte centrale et le Carmel. C'est notre projection », a expliqué Julien. Le curry a suscité l'intérêt de producteurs en Argentine et en Australie.
Meuneries expérimentées, la priorité des gens derrière O2B et MOW est de produire de l'huile d'olive de la plus haute qualité. "Nos normes sont extrêmement élevées », a déclaré Julien, "Ça nous tue parfois, mais on s'en fiche. L'huile d'olive doit être parfaite. »Olea Farm et Temecula Olive Oil Company ont remporté de nombreux prix pour leurs huiles et celles pour lesquelles elles ont été transformées ont remporté le meilleur des salons et des médailles d'or. "C'est notre réputation », a expliqué Julien, "Nous allons traiter aussi bien pour tout le monde que pour nous-mêmes. »
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