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Alors que l'Espagne accélère sa campagne annuelle contre l'un des plus grands ennemis de sa culture d'olives - la mouche de l'olive - une autre campagne est en cours en Europe contre l'autorisation d'un génétiquement modifié (GM) »«voler stérile» à utiliser comme alternative sans produits chimiques.
Chaque année, la pulvérisation aérienne et le contrôle au sol, y compris les appâts aux phéromones, sont utilisés en Espagne pour réduire les infestations, mais les enjeux sont particulièrement importants maintenant, le pays étant plus en proie à la crise financière, et la sécheresse, les gelées et d'autres facteurs devraient au moins réduire de moitié la production la saison prochaine, ce qui débute officiellement en octobre.
Et dans la capitale mondiale de l'huile d'olive, l'Andalousie, le gouvernement régional aurait retiré les subventions pour la lutte contre la mouche de l'olive au moment où les agriculteurs seraient confrontés à une hausse de la taxe de vente nationale.
Pendant ce temps, un panel de l'Autorité européenne de sécurité des aliments vient de terminer la consultation publique sur un document qui pourrait ouvrir la voie à l'utilisation de mouches des olives GM. C'était l'une des futures applications possibles des insectes GM énumérés dans son "Orientations sur l'évaluation des risques environnementaux des animaux génétiquement modifiés. "
GeneWatch UK dit qu'une telle décision serait "pari massif avec nos approvisionnements alimentaires et l'environnement »et "des milliards d'œufs d'insectes et de chenilles GM seraient laissés dans les légumes et les fruits », y compris les olives.
Mais la société britannique de biotechnologie Oxitec - qui a développé des mouches des oliviers mâles génétiquement modifiées pour que leur progéniture meure - dit que le traitement peut être programmé de sorte "les insectes sont très faibles ou absents au moment de la récolte, empêchant ainsi la présence d'oeufs d'insectes et de chenilles dans les fruits. »
Oxitec affirme que la mouche de l’olivier (Bactrocera oleae) est "le plus gros problème auquel est confrontée la majorité des plantations d'oliviers dans le monde »et "même à de faibles niveaux, les olives de table sont invendables et affectent négativement l'acidité, et donc la qualité et la valeur de l'huile d'olive. »
Il affirme que les contrôles actuels reposent en grande partie sur des insecticides chimiques, mais le coût est élevé, la résistance réduit l'efficacité et plusieurs insecticides ont été ou sont supprimés en raison de problèmes environnementaux ou sanitaires.
Ses souches de mouche olive ont subi des essais confinés "avec d'excellents résultats »et sont prêts pour des essais en plein champ, dit-il.
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